他心底摸不准赵疏玉问这个问题的目的是什么，只能谨慎小心地答道：“读过。父亲眼睛虽然瞎了，但他早就将那些经书倒背如流，我每每有不会读的字，父亲就是连第几段第几行第几个字，都知道。”
“他说，这些书早就已经在他的脑海里，挥之不去。”
赵疏玉点了点头，“你先起来吧，别跪在地上。”
周德强撑着身子站起来，牢狱里的地面本就比外面的要更湿寒冰冷一些，跪了良久他的膝盖也有些撑不住，膝关节隐隐发痛。
“那你就去科考吧。”赵疏玉的目光并没有停留在他身上，而是透过他唤醒了她脑海深处的某处记忆。
记忆中的小男孩穿着破洞衣，脸上灰扑扑，整个人脏兮兮的。
可那一双大大的眼睛里头装着经久不衰的光芒与希望，十分耀眼。
他从补了不知道多少次补丁裤里深深挖出来几张崭新的钱币，而后大方地张开手，伸开在赵疏玉的面前。
他微笑地看着赵疏玉，两只眼睛月牙弯弯，露出两颗尖尖的小虎牙。
‘赵姐姐，去上学。’
黑色的圆珠笔上歪歪扭扭地写出这几个圆圆胖胖的字。
“赵姑娘？”周德喊了好几声她，但她都没有反应。
她这是要反悔了吗？
他是不是要做些什么……？
下一刻，周德昂着头看着赵疏玉，眸中一片真挚的汪洋，只听“扑通”一声，他直直又朝赵疏玉跪了下去。
“姑娘，姑娘不要反悔……我，我会努力考取功名，不会让姑娘丢脸的……”
赵疏玉甩了两下脑袋，将往事回忆消散云层。
她轻启朱唇，缓缓道：“你起来吧。”
临走时，她忽地又想起什么。
回眸问他，“那二十七个女子，为什么不逃呢？”
周德却摇了摇头，他起身，眼神中不经意间划过一丝落寞。
“我亲眼看见她们冲进火场。”周德歪着脑袋想道。
“……我试着阻拦过婉姐姐，哭着求她不要去，拉扯间，她的耳环落在地上，被火焰悄然吞噬一角，而她则一去不返，往火场中冲去……”周德顿了顿，回忆起那晚的场景，以及这些年的经历，最终落得一个结论。
“她们兴许是一心求死吧。”周德闪烁着眸光看向赵疏玉道，“赵姑娘，你还记得我对你说的话吗？”
“什么话？”赵疏玉问道。
“婉姐姐会突然消失一段时间，再次见到她时，她的身边总是围着许多嬷嬷和侍女，不论白天黑夜，她的房门总是紧闭。”
“或许，这就是那二十七个女子即使知道前方是火灾地狱，却毅然会去跳的原因吧……毕竟在她们身后的也许是另一处更可怕的青面獠牙。”
可是她们都死了。
许多疑团再也无法求证，随着那一场大火烟消云散。
赵疏玉怀着沉重的心情从狱中出来，但比火光更先一步出来的是一直站在门口偷听二人说话的李惟初。
在她打开狱门的那一刻，他甚至丝毫都不知道避一避。
赵疏玉一挑眉，“李县令这么喜欢偷听人墙角？”
“隔墙有耳的道理，难道还要本县令教你吗？”
“呵，县令大人还真是会调教人。”赵疏玉冷冰冰地讽刺道。
二人并肩从大牢中出去，凉丝为他二人掌灯，暖橘色的灯光张亮二人身前的路。
闻言，李惟初却是瞳孔一缩，他的喉结上下滚了滚，明知故问道：“你想送他去科举？”
“是啊。”赵疏玉点了点头，她垂眸，一瞬间将心头涌上来的那一丝痛苦给压了下去，而后眸中平静无波地又将头抬起，淡淡道，“他父亲未做成之事，至少……让他去实现吧。”
“他愿意吗？”
“求之不得。”赵疏玉抬眸看他，反问道，“谁会放弃一个可以通过学习而改变自己一生轨迹的机会呢？”
李惟初悄然避开她的视线，语气中倒多一丝真情实意，“赵姑娘所言极是。”
“若天下女子也可通过科考来改变她们无法选择悲哀痛苦的一生……”赵疏玉轻轻吸了口气，而后缓缓叹出，“该多好啊。”
“为何突然这么说？”李惟初幽深如浓墨一般的眸底悄无声息地变幻一番，眼中多出一丝兴味，倒是一副洗耳恭听的姿态。
“女子的一生，是为了什么？”赵疏玉不答，却将这个疑问抛给李惟初。
李惟初轻轻“唔”了一声，将眼光放到他们走的那条暖橘色大道上，眸色变化万千，神色无异地答道：“我的母亲……她的一生，都是为了我。”
“至于其他女子……”他思索一番后道，“或许也是为了她的孩子？”
赵疏玉半是赞同，半是异议道：“不止是为了孩子。”
她抬起眼，眼光流露出一丝悲悯与无奈，“孩子是她们在夫家站稳脚跟的工具。她们的一生，为娘家，为兄弟姊妹，为夫家……”
“但从来都由不得自己。”
“出嫁从夫这四个字，像一个彻底无法挣脱的牢笼，将她们的四肢束缚在不见天日，以她们血肉生长的牢笼之中。用她们铸成的血肉……死死困住她们一辈子。”
李惟初低头，似乎在很认真想着她的问题。
他饱读诗书，故而在他所读的“三纲五常”中，是这样说的。
“三纲，即为君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。”他顿了顿，不知是在想什么。
“这是世间纲常伦理，世人无人与之相悖，赵姑娘此话……日后恐为祸端。”李惟初似乎还想说什么，但却被赵疏玉打断了。
“我有说错吗？”
赵疏玉抬起头，李惟初将她眸中所有的执拗与执着都彻彻底底看了个清楚。
灼热滚烫的视线直直让李惟初的心乱了一瞬，似乎慌乱，无地自容。
“姑娘……”
李惟初也报以肯定的目光。
“说的极是。”
赵疏玉却不知他这话是真情还是假意，只是淡淡勾了一下嘴角，将头垂下，不语。
并肩而行，却相顾无言地又走了一段距离。
赵疏玉脑中正盘算着，今日一过，明日就是巡抚来的日子，明天最好一早就将这桩纵火案给结了。
她刚想开口，李惟初却忽然问道：“你怎么突然想到这个？”
“……”
赵疏玉抖了一下眼睫，轻吐道：“那二十七个女子，是自己冲进火场，宁可烈焰焚身，也不愿流连人间，存有一丝活下去的念头。”
“那二十七个女子，最大的不超过25岁，最小的只有十六岁……花一般的年岁，她们，她们何至于如此。”说到后面，赵疏玉不禁叹息一声，深深替她们惋惜。
这群未婚却被“典妻”的女子，背后一定藏有什么蹊跷。
不然为什么要让春禧点燃大宅？
为什么巡抚要这么急匆匆，火急火燎地直奔江南？
刘世尧的背后又是仗的谁的势？
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