第三章
送走了大姐一家，汤显灵也没能闲着，姐夫早上卖完粮回来还捎带了一条肉，约莫有两斤呢，大姐只让沾了个肉星子，其实汤显灵也没想全做了。
晌午鸭蛋炒了四个，肉就不可能全做。
汤家现如今这情况，尤其钱财大头都是汤父捏在手里，汤父昏睡不醒不撒手给银钱，屋里吃喝嚼头全都靠存货，汤显灵晌午做饭时，米缸最后一口米舀的干干净净，杂粮面粉倒是还有小半缸。
菜就是院子挨着院墙半点菘菜、葱蒜绿意。
母子二人饿不死，真是随意糊弄裹裹肚子罢了。
大姐家送肉又送了半袋粮，约有个五十斤，能吃一阵子了。汤显灵关门，见蒋芸看他，便说：“娘我去灶屋，天气热，大姐送的肉得收拾存起来。”
也不知道蒋芸看没看出他‘不一样’了。
肉晌午用了一块肥瘦相间的五花剁成了肉泥，此时剩下一斤多，肥的并不多，剔出来纯熬猪油没多少，不如切成片全熬了，用油脂封着肉片能保存久些，吃的时候干净勺子再挖就是。
汤显灵专心熬肉，蒋芸进出了灶屋，几次想跟五哥儿说些什么又抱着煎药锅子出去了，没一会院子弥漫出一股药汤苦味。
药还没好，东侧屋传来压抑的咳嗽还有骂人声。
汤父醒来了。
蒋芸双手在衣摆处擦了擦，望着侧屋门伫立不前，这是不敢进，汤显灵看出来了，说：“阿娘，你去倒药，我看看爹。”
“欸好，好，你……你小心些。”蒋芸叮嘱。
汤显灵想到梦里五哥儿绝望死志，劲直走向了东屋。
这边屋子还算大比较敞亮，蒋芸又爱干净，将屋里打扫的干干净净也没甚异味，汤父躺在床上挣扎着喊人，话还没说清，嗓子眼扯着心肺似得一阵咳和喘，本来是‘苟延残喘’，一见汤显灵进来了，倒好了，有些‘中气十足’。
“滚。”汤父一条胳膊撑着身子，骂道：“没用的东西，你还敢进来。”
汤显灵挨了骂，神色都没变，卷着袖子拧着帕子给床上汤父擦手脸，“阿娘热粥，爹你一会喝了粥再吃药。”
汤父一张嘴要说话，凉巾帕盖在他脸上，他这个哥儿手劲大的给他脸上一通抹，汤父喘着粗气，要打五哥儿，胳膊力道一撤先跌倒在床上。
“孽子混账你是要害死我。”
“爹，我给您擦脸呢。”汤显灵扶着汤父重新躺好，给汤父腰间垫了个枕头，低声说：“五哥儿还是孝顺的。”
刚他真的有点戾气了。
汤父一听五哥儿自卖自夸孝顺，气得喘着粗气，手指斗着指在五哥儿脸上，嘴巴哆嗦字往出蹦，虽是不连贯但也能明白这是骂五哥儿孽子、没用、没指望的东西。
“……汤家造了孽，让你败干净了，当初就该溺死你。”
汤显灵皱了下眉，眼底神色也冷了些，说：“汤家到了今个田地，到底是怪我还是怨您贪心，你是既要又要还想要，五哥儿全都顺着你听你安排，你遭了胡秀才的道，害的汤家这般下场，把锅全推在五哥儿头上，要是汤家因着胡秀才发达了，又成了你有先见之明了？”
“五哥儿一生受你摆布，事事听你安排，这还不孝顺？昨日高烧不退，他死前都没想怪你怪阿娘，只怪他不争气——”
蒋芸在门外听到这些忙进来，端着粥先放一边，是呐呐先顺着汤父，又赶五哥儿先出去，少说两句话，别气着你爹了。
“五哥儿昨晚就死了。”汤显灵平静道。
蒋芸一愣，还没思索说些什么，床上汤父大骂死得好你怎么不早死你该早死，要是四郎还在就好了。
汤显灵转身出去了。
他想吃汤面了。
东屋汤父骂声，骂完五哥儿骂蒋芸，蒋芸唯唯诺诺轻声顺着汤父声，这些声音话语交织着慢慢离他越来越远，汤显灵摸进了灶屋开始揉面。
姐夫送的半袋粮是晒干的小麦面粉，因为要卖到粮铺，收拾的很干净，汤显灵开始和面，一边和面一边想汤家的事。
五哥儿受的委屈冤枉，他总得给讨回来。
以及汤父能不能去死啊。
汤家一共五个孩子，前三个都是姑娘，汤父白手起家做吃食营生赚了这么‘大’个家业，一直想要个男孩顶门头，蒋芸肚子就没歇过，第四胎终于生了个男孩，汤父有了儿子可谓高兴。
市井人家，当年汤父歇业一天，在羊汤馎饦店摆了几桌席面，请街坊邻里喝儿子满月酒，真是大花销。
可惜好景不长，四郎年幼还没得个正经名字就夭折了。
半年后蒋芸又有了，汤父对肚中这个孩子期待很深，待到瓜熟蒂落那日，接生婆说生了个男孩，汤父高兴坏了，这次忙起了正经名，说四郎就是没正经名字才被小鬼错逮了去。
汤家祖宗显灵一举得男，就叫汤显灵。
如珠如宝养着汤显灵一个月，又是办了场满月酒，汤父显摆儿子，谁知道街上卖馒头的人家盯着襁褓中婴孩看了看，惊奇说：“老汤，你家儿子眉毛尾巴藏了一颗红痣，莫不是你认错了，这是个哥儿吧。”
这时代男人女人哥儿，哥儿出生脸上就有红痣，越红越是显眼越好，五哥儿出生时接生婆没看到哥儿痣，错认成男郎。
一个月，小男郎眉尾的哥儿痣显出来了。
汤父在众目睽睽下丢了面子，真是大喜接着大悲，当日晚上就要将五哥儿溺死，在家摔摔打打骂这个骂那个。
大姐汤巧护着五哥儿，二姐三姐都哭，闹成了一团。
之后汤显灵这名字就没人叫了，成了没名字的五哥儿，平日里汤父对三个女儿还好，唯独看不惯看不顺眼五哥儿，五哥儿也从不近父亲跟前，但心里是想要得到父爱的。
五哥儿长到七八岁，蒋芸肚子一直没动静，一家子便外出烧香求男，夫妻俩求了一道签，签是好签上上签，汤父一喜追问庙祝他什么时候能有儿子。
庙祝说汤父此生没儿子运，倒是家里行五能改换门第有富贵相。
那年汤巧快嫁人了，为了五哥儿在家中日子能好过一些，就将庙祝解说的签文传了出去，意思她弟弟五哥儿是个有大造化的。
汤父不信又有些将信将疑。
日子就这么过去，汤家三姐妹隔几年成亲嫁出去，待五哥儿长到了十七岁，因这一道签文以及汤家家底还算殷实，就被人盯上了。
盯汤家的就是胡秀才。
汤显灵想到此，揉面手劲都大了，恨不得把面团当胡秀才给捶打死，发了一通火，将面团先放一旁醒面。
去外头院子拔了几颗嫩生生的菘菜还有葱段。
他爹的，胡秀才胡康都三十六了。
这放在古代，年纪都能做五哥儿的爹了。
胡秀才破落户学识也不行，考了大半辈子就一个秀才身份，越考家底越破败，胡康还有妻子，子嗣也有，不过妻子早几年病逝。
汤显灵磨了磨牙：这胡康就是歹命，克妻的！
但胡康嘴皮子有，不知道找汤父说了些什么——汤显灵冷笑，就是画大饼呗，谁不会，汤父被胡康画的锦绣前程给迷了眼，认定了胡康是个‘潜力股’，要将胡康给五哥儿招上门做婿。
这胡康也是个贪心黑心的，说：秀才考科举做上门婿于名声有碍这是其一，其二汤家经营买卖是商贾，若是他做了汤家儿郎岂不是不能科举了？
汤父也不是傻的，怕送银钱给胡康科举，到头来胡康高中，一门显赫跟他汤家有什么干系？
二人一团商量，最后拟定了‘文书’做约定，胡康意思面上是嫁娶，实则是入赘，生了孩子定从汤家姓。
汤父便信了，吹吹打打一通给五哥儿办了婚事。
从头到尾就没人问过五哥儿愿不愿意嫁。
汤显灵说胡康是黑心的没冤枉对方，此人和汤父一样都是贪得无厌既要又要的，这人比汤父想的还长远，人家早想过要是中了举人，怎么甩了汤家一家。
休妻七条，无所出。
胡康亡妻生了孩子，有儿有女，人家不稀罕子嗣。到了汤家读书备考，碰都不碰五哥儿，以后拿无所出休五哥儿。
汤显灵回想了下胡康面容身形，瞧着像四十多岁干瘪被掏空的老头，冷声：“真是恶毒阳-痿男，呸！”
胡康考秀才考了二十多年才考上，本以为考上举人也要到四五十了，没想到跟五哥儿成了亲，去年八月秋闱试一试，这一试竟然真的中了。
奉元城是西都州的州城，相当于现代省会城市，西都州底下的四个府县秀才要是考举人乡试都要到奉元城考。
之后日子，坊里邻居皆来汤家贺喜，汤父面上荣光，做好了黄粱美梦，就等着关铺子当官老爷的爹，想清闲去。
大喜接大悲。
十月多胡康到汤家，压根不认什么赘婿身份，一通威逼利诱连着施压，要休了五哥儿，还说汤父要是乖觉等他上任总少不了汤家好处，不然就等着罢哼哼，你要知道自古民不与官斗。
汤父是个对外唯唯诺诺，大脾气都往女眷孩子身上发的窝囊废。
还真被胡康唬住了。
眼瞅改换汤家门第的美
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