忠君爱国与心之所向在贺时序脑海中进行了一场不见硝烟的厮杀，他觉得痛苦。
从前读书，学忠孝难两全，他那时不以为意。
可当天子的命令和他内心的道义真发生冲突的时候，他方知这是一件多为难的事。
为什么会这样呢？他不过是想救沈明烛。
殿下这半生已经够坎坷了，陛下为何要下这种命令？
陛下的命令是一定要听的，可是、可是啊……
贺时序痛苦地闭了闭眼，嘴唇不自觉被咬破，渗出淋漓血迹。
“你呢？”沈永和看向燕驰野。
“他当然也会听你的。”沈明烛偏过头瞪了燕驰野一眼，才松开捂嘴的手。
他向来温和，连警告似地瞪人时眼神也不凶狠，大抵是太过真诚，便无端让人泄气，不愿违背他的意愿。
燕驰野别过脸，闷闷道：“是，臣自是忠于大齐。”
语气带着几分赌气，到底没承认忠于沈永和。
左右他这话也没错，沈永和也不至于因为这一句话杀他。
沈明烛微微用力，将他推向沈永和，燕驰野猝不及防下踉跄一步，他不情愿地转过身回望。
沈明烛冲他严肃地摇了摇头。
而后他看向终究还是忍不住偷偷看他的贺时序，微微而笑，笑容满是安慰的温和。
沈永和上一次来的时候身旁跟了数十个伺候护卫的人，今日孤身前来，难免显得形单影只。
他看向对面用眼神交流的三人，忽而有些恍惚。好似假如没有先帝的横插一脚，这或许便是事实本来应该有的模样。
众星捧月的是沈明烛，无人问津的是他。
燕驰野咬了咬牙，最终还是不情愿地低下头，小步挪动地走到了沈永和身后。
贺时序摇摇晃晃地起身，嘴唇几次开合，到底还是什么都没说，同样走到了沈永和身后，与燕驰野一左一右。
沈永和终于露出了一个浅淡的、微不可查的笑容。
……有什么关系呢？
到底，最后赢的是他，坐在皇位上的是他。
颜慎、萧予辞、江铖……效忠的人是他，就连燕长宁、燕驰野、贺时序、庆尧也必须只能效忠他。
沈永和毫不留恋地转身离开。
出了含章宫之后不久，等候在此处的大太监伸手在燕驰野与贺时序身前挡了挡，谦卑地笑了笑，示意他们不必再跟。
而后他自然越过他们两个，跟在沈永和身旁。
沈永和低声吩咐：“朕每月一次的平安脉，不必让贺时序过来。”
贺时序年轻，医术算不得顶尖，本来替皇帝看诊的活也轮不上他，因而这看似多此一举的吩咐用意就很明显了。
大太监躬身低声应“是”，心知从此以后，这位本该前途无量的贺太医便不被天子信任了，再不会有被重用的机会。
*
朝堂上的事很快传到了今日告假在家没去上朝的定远将军耳朵里。
江铖怒极反笑：“我污蔑沈明烛？以他的为人，还需要污蔑？实在是滑天下之大稽！”
他气势汹汹地递了牌子入宫，对着沈永和慷慨激昂陈词：“陛下，臣可以与沈明烛当面对质！”
沈永和安抚他：“何须对质？他都认罪了，朕相信爱卿。”
“可有传言说他清白。”江铖不愿退让：“臣要让天下人知道，沈明烛自作自受，陛下继位干干净净。”
沈永和目光一暖：“朕知爱卿心意，此事朕自会处理，爱卿不必放在心上。”
“陛下！”
“朕意已决，无需多说。”
沈永和巴不得这事儿永远不被人提起，由此涉及到先帝的真相就能永远隐藏下去。
“……是。”江铖不甘不愿。
沈永和没有心力再去安抚，他面色疲惫：“如果没别的事，爱卿就退下吧。”
“臣告退。”
从御书房出来，江铖骂骂咧咧走在宫道上。
他不知道今天文武百官怎么都像中了邪，居然会相信如此离奇的说法，并且还真觉得背后有某种不可言说的秘密般对此讳莫如深。
哪有什么别的原因？就不能单纯是沈明烛愚蠢且坏？
出了皇宫，回去的路上他碰见了萧予辞。
早朝已经结束有段时间，不知萧予辞怎么这时才离宫，且脚步缓慢，低着头不知在想什么，整个人看上去失魂落魄的。
“萧丞相？”江铖与萧予辞的关系还算不错，见状疑惑上前唤了他一声。
萧予辞抬头瞥了他一眼，便默不作声地绕过江铖离开。
他心情糟糕极了，倒不只是他多为沈明烛觉得可悲，只不过他素来自负，而今发觉自己一直被蒙在鼓里被耍得团团转，难免心有愤恨。
他当年投奔沈明烛，是怀着一腔报国之心去的。
他希望他的主君足够圣明、足够仁德，希望他是古往今来难出其一的天生帝王，而他便做个史书难寻千年一遇的贤良臣子，辅佐他的陛下，建万古不朽之功业。
可沈明烛不是那种人，于是他干脆利落放弃了当时的太子，改投三皇子门下。
良禽择木而栖，他问心无愧，可他好像看走了眼，错吧明珠当鱼目。
说不清心里是什么感觉，有些自嘲，笑自己身在局中不过一颗棋子却自视清高。也有些怒气，恨沈明烛把天下共主的位子当成一场儿戏。
——他自可以当个孝顺儿子，那天下人算什么？他们这些追随者又算什么?
“萧丞相，你怎么了？”江铖关心地问。
萧予辞又一次被挡住脚步，带着几分烦躁，冷声道：“让开。”
江铖皱了皱眉，然而思及萧予辞的状态，他也就忍耐下来不去计较这人的态度，“何必如此烦忧？事情总是会解决的。你看，我莫名被沈明烛攀扯，不也没放在心上吗？”
萧予辞冷冷地瞥了他一样，“要翻案的是燕驰野，与沈明烛何干？莫非你也欺软怕硬，不敢找镇北将军独子的麻烦，只敢冤枉废太子？”
虽然第一个提出的是贺时序，但区区一个太医，说话的分量自然是比不上燕小将军的。
这话带刺，江铖也忍不下去了，“萧予辞，你有病吧？我看你心情不好才一再退让，你真当我怕你不成？听起来你对沈明烛多有维护，怎么，右相大人也觉得是我陷害？萧予辞，人人赞你智谋无双，我看也不过如此！”
“你不信？”萧予辞冷笑：“沈明烛灭了百越。”
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