他与元瀚一人一马奔进舟儿庄已是三天后。
当侍从在殿外通报时，什斡哥就明白有人来质问他了。
“为什么。”
什斡哥见来人连礼数都抛到脑后，那副急切不顾浑身伤势的样子着实惹怒了他，某些伤口还未好全，经过一番折腾又渗出血来。
“不是让你好好养伤吗，瞎跑什么。”
元真不依不饶：“为什么非得是他。”
什斡哥念他伤势重，头脑还不清醒，解释道：“只有他是最合适的人选。”
元真毫不客气地戳开了什斡哥的真实想法：“你查过，也知道萧氏只剩他一个人，选了他才能避免北真内部再次动荡，不是吗？”
元真身边私留了一位南赵人的流言传遍整个朝廷，有不少人来他耳边嚼舌根子，他都可以睁一只眼闭一只眼，不料想他的好伴读、好将军、好文德是这样看待他的。
“萧氏于你元家有恩，所以你想要保他，我若是不顾及你的面子，他岂能活到现在！”
“兴延，我没求过你什么……”
兴延，什斡哥忽然心头一软，这是祖父给他取的小字，自登基以来，就不曾听见元真这么叫他了。
“你自去问他吧。”说完，什斡哥转身离开了大殿。
许云程改了名换了姓，摇身一变成为圣主皇帝的义弟——萧程。他在心里一遍遍描摹这个名字，显然还需要些时间去适应它。
“阿程。”
许云程转过身，见元真和元瀚一前一后在院门口站着。他见两个人没有缺胳膊少腿的回来，牵挂的心也就放了下来。
只是不解、忧虑和震惊、不舍的两道眼神朝他射过来，肚子里有许多想说的话突然就梗在喉间，说不出来了。
所幸趁今晚夜色不错，天上繁星密布，他自顾支起炉子，烧上柴火，三人来个围炉夜话吧`。
“为什么。”元真又问了一遍。
许云程轻轻摩挲着玉佩，脸上笑意温暖，声音柔缓：“许程不是我的真名，中间还少了个云字，这是我娘给我取的，她想我像天上的云一样无拘无束，自由自在，可是要让她失望了。”
“你问过我为什么会出现在渭川谷，其实我是被流放的，中途逃了。父亲遭人所害，死于非命，至今真相不明，所以我必须回去为他讨个公道，我需要质子的身份。”
“那你可知质子所处的危局……”
“我知道，我的身份一旦暴露，后果不堪设想，但是……”许云程看向元真，露出一个惨然的笑，“但是我别无他法。”
元瀚在一旁听得一愣一愣的，他想极力消化刚才的信息，可是烧得正旺的炉火劈里啪啦的声音吵得他思绪纷乱。
元真有些失落：“所以，你在求我教你武艺的时候，你就已经想好了要离开？”
许云程从怀里摸出一枚箭矢，举着它说道：“你不是也给我这个吗，你怕此战万一有什么不测，让我可以借助元氏的力量离开北真。”
元真点点头。
“元大哥，谢谢你。”许云程闻见身侧传来动静，他赶在元瀚说话前开了口，“也谢谢你，从我流亡异地开始，是你们让我重新有了家的感觉，我会将这份恩情记在心里，永生不忘。”
许云程的声音越是坦然平缓，元真的内心就越是纠结和不是滋味。
“北真当年内斗，萧氏被牵连灭族，元氏当时自身难保，无法出兵援救，只能暗中保下几人，这其中应该就有你的母亲和你外祖。你……不恨吗？”
元瀚瞪大眼睛，眼珠子滴溜溜地转。怎么将军也把这个说出来了，大可写在书信里交给阿程，这么明晃晃地说出来，要是被人听见可还得了。
许云程知道元真话有所指，清醒地摇摇头：“这件事对我来说太遥远了，我没有任何感觉。我只能恨现在的事，我恨任由蛀虫漫生的南赵朝廷，我恨明知真相却助纣为虐的小人，我恨他们贪脏枉法、草菅人命……”
元真知他下定决心，没有回转的余地，叹道：“事已至此，我也不劝你了。”
后日许云程带着北真使团动身去了南赵，什斡哥领着一众朝臣在开皇殿为他送行，直到使团出了舟儿庄再不见踪影时，元真与什斡哥没有说过一句话，就连眼神交流都不曾有过，这对僵持不下的君臣有意在避开这件事。
那日他们二人的争论一字不落地传入辽王府里。
既已发生，就不可能风过无痕。
“元大哥，原谅我有些话只能以书信的方式告诉你。这辈子能让我叫一声大哥的，何方是一个，你也是一个。我从前是讨厌你，不相信你，但是后来，我发现你只是一个不愿表达的人，其实你人很好。你处处为我着想，甚至背上私藏南赵人的流言，是我连累了你。
你放心，我骑射、拳法学得很好，枪法日后也不会落下，你不用为我担心。还有啊，你别总是想着为别人，多照顾自己，否则会吃亏的。”
“元大厨，希望再见面的时候，你的厨艺能有些长进，调料该放就得放，可以多放，但不能不放。你虽然看起来凶点，又不太会说话，却是个热心肠，带我猎物、做我陪练，这些事我都记得。要多读些书，别犯懒，骑术可不能被我超过了。等我回来的时候，咱俩再比试一场。
还有啊，你做的面饼很好吃，我会想你们的。”
元瀚手捧着许云程留下的信后，跑到元真的房里大哭了一场，还带着哭腔说，后悔为什么不早点对他好。
元真看着已经黑下来的天，阿程，愿你此去平安、好运。
徐遗听完久久不能言语，握着萧程的手紧了又紧，紧锁的眉头下一刻就有人为他抚平。
萧程：“何大哥、乌修、忠爷等人……他们的死都是因为我。”
盘马湾、舟儿庄、虞州的记忆连同在北真最牵挂的两个人的身影，一齐涌上萧程的心头，有欺辱无助、有迷茫无措、有开心自在……
这些回忆与感受都同许云程这个名字湮没于朔北的风沙里，无情地从他身上刮走，抹去，再套上一个脱不掉的皮子。
徐遗盯着那块面饼，终于明白了为什么有庆说他爱吃这个，沉声：“所以，你就想把我推开？”
萧程没有回答，他连推了两次都落败溃逃，有时实在不懂为什么眼前这个人说的每一句话、做的每一件事总能牢牢牵着他的心。<
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