累丝镶红熏炉中的香片燃烧殆尽，记不清自己究竟数了多少遍佛珠，王锦兰忽然睁开双眼，“张妈妈，时辰不早了。”
“夫人的意思是，”观察自家主子的脸色，张妈妈试探着问道：“让世子回屋？”
放下沉香佛珠，王锦兰道：“去吧。”
“是。”张妈福身行礼。
乌云渐渐散去，月上柳梢，寒风将枝叶吹得沙沙作响。
身影像一株落单青竹。
纤细，却又不会被风轻易摧折。
“世子。”将手中的大氅披到赵怀妗身上，借着月光看清她后背的伤势，张妈妈闷声说道：“这伤实在是…要不然，让余秋送世子回临竹院吧？”
“无碍，我自己回去就好。”赵怀妗婉拒。
寒风早已将身体的知觉麻痹。
并没有在逞强，她确实感觉不到伤口有多疼。
“这哪成啊！还是让余秋送送世子吧。”见赵怀妗撑着手臂站起身，牙根一酸，张妈妈连忙上前搀扶，“世子小心。”
“更深露重，张妈妈不必多送。”
玉色的锦服被血迹染得斑驳，穿着这样的衣裳，赵怀妗看上去本该十分狼狈。
但这深深浅浅的血痕映在她的身上，不仅没有损了她的周身气韵，反倒像红梅落雪——令她平添了几分艳丽。
走动起来后，身体便开始逐渐回暖，随之而来的，是伤口传来的闷重痛意。
后背的伤口隐隐作痛，跨过门槛时不小心一脚踏空，好在她及时扶住了门框，这才没有跌倒。
扶着门框的指尖紧了紧，稍微歇了口气，赵怀妗抬起头——
“祝余？”
粗浅打量了下赵怀妗的伤势，祝余转过身，在她身前蹲下，露出并不算宽阔却结实可靠的后背。
“祝余。”赵怀妗皱眉。
就像一块顽固的笨石头，赵怀妗迟迟没有动作，祝余也就一直蹲在地上不肯起来。
微风拂过，祝余的耳尖动了动。
细不可察的那声叹息，仿佛只是风卷落叶的沙沙声，但很快，她的身上便多了一份重量。
感受到肩上的这份重量，唇边绽出一抹浅浅的笑容，托着赵怀妗的双腿，祝余背着她往临竹院的方向走去。
霜气和花香在夜色中交织。
朦胧的月光下，主仆二人的影子连成一片。
只是得到了片刻喘息，一刻也不愿停歇的陀螺便重新开始运转，在心中估算着提前预计好的时间，赵怀妗温声问道：“秦安回来了吗？”
抿紧唇瓣，祝余没有给出回应。
“只是伤口看着吓人，没有伤到筋骨，休养几日便能痊愈。”帮祝余将耳边的落发绕到耳后，赵怀妗又道：“让人带信到大理寺，我这两日告假。”
听到赵怀妗愿意告假。
步伐微顿，祝余小幅度点了点头。
“她已经回来了？”眼里终于多了几分笑意，赵怀妗嗓音轻快地说道：“秦安现在办事越发妥当了，有你们在，我能轻松不少。”
并不轻松。
她，没有保护好世子。
脚下的步伐加快，喉咙泛起酸涩的苦意，祝余虽然不会说话，但难以言喻的悲伤——却能从她身体的每个缝隙间溢出来。
“受罚，也不全是坏事。”
她一点都不明白。
难道，被打成这样还能算好事吗？
指尖的力度紧了紧，祝余的目光中写满了不赞同。
“真正的骗子从来不会说谎。”凤眸微敛，赵怀妗眼睫低垂，“受完家法，又在风口的位置跪了一个时辰，今夜我必定会起热症，子时去请太医前来问诊。”
二房和三房都在主院安插了眼线，主院请家法的动静闹得很大，今夜过后，这件事很快便会传进那些人的耳朵里。
再加上有太医亲自问诊。
这样一来，徐州赈灾银一案之后的走向，就彻底与她这位卧病在床的大理寺少卿——毫无干系了。
“不用担心，我的身体我自己最清楚。”看出祝余对她的担忧，赵怀妗解释道：“只是皮外伤。”
上回大理寺外出办案。
意外中箭，世子也只说是皮外伤。
世人皆道“高官贵胄最是惜命”，但她家主子却完全相反，世子从来不惧险境，更不在意自己的性命安危。
生死于她而言。
仿佛，是另一种解脱。
临竹院的灯火在视线中出现，搭在祝余肩上的指尖动了动，赵怀妗抿唇说道：“走偏门。”
执春如果知道她受伤了，肯定又要哭哭啼啼大半天，那姑娘实在是难哄。
瑞国公府最奇怪的主子。
不想丫鬟难过，宁愿自己走偏门。
但，这才是她想要追随之人。
祝余轻轻点头，背着赵怀妗，舍近求远地绕了远路。
…
临竹院的偏门位于西北面，没有挂灯笼，周围黑漆漆的，只有窄窄的一扇木门。
祝余在门前屈膝蹲下，等赵怀妗下来之后，她摸索着想要把门打开，角落里却突然蹿出一个人影。
指尖已经覆上腰间的匕首——
“呜呜呜呜，世子～”
绷紧的神经瞬间放松，扭头看向赵怀妗，祝余一脸无奈地摊了摊手。
“世子，我就…我就知道世子今夜不会走正门。”用火折子点亮灯笼，执春的脸已经哭得像一只小花猫。
笑容略显僵硬，赵怀妗道：“别哭了，先进屋吧。”
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