太上皇说出这句话时，语气是欣慰的。但很显然，对于林怀谨而言，太上皇的话在不甚明亮又阴冷的深夜里格外刺耳，仿佛带着某种不可言说的寒意。
他脸上的微笑差点没能绷住。但黑夜并非只掩盖了对方的行踪，林怀谨很快镇定下来，语气平静地问道：“太上的意思是……”
林怀谨做好了听着任何事情的准备。却不想太上皇听闻后，仍是一副慈祥的表情：“你觉得我要害你的养父，是吗？”
林怀谨没有立刻回答，心中思绪翻涌。他知道太上皇不会无缘无故提起这个话题，尤其是在这个节骨眼上。
他斟酌着该如何回应，却听到太上皇继续说道：“你既然被林如海寄养在贾家，那可曾听说过京中的京营节度使王子腾升官一事？”
林怀谨点了点头：“略有耳闻。”这个确实听过。
太上皇微微一笑。林怀谨从对方缓慢慈蔼的话语中，隐约听出了些许轻蔑：“新朝初立，边防重任压在肩头，有权势的武将大多随边驻扎。而王家，是最早投靠新皇帝的一族。”
说着，太上皇顿了顿，而就是这一顿，让林怀谨确定他刚才的感觉是对的：“漠北兵重，新皇帝若想稳住北疆，自然需要信得过的武将。王家来投，正是个千金买马骨的好时机，因此新皇帝破格提拔了他们。”
这确实能解释京中近来的动静……但这和江南，和林如海有什么关系？
林怀谨斟酌，他又想起了这次童子举来的那些大臣之子，隐隐猜到了太上皇的言外之意。但既然太上皇话没说完，那他依旧保持沉默，等待对方继续说下去。
却不想太上皇见他不动声色，一转话锋：“我猜你在想，既然是新朝换政，那就不只是武将来投，亦应有文臣示好，对吗？”
既然被点名了，林怀谨也不掩盖，低头回答：“是，我在想，您同我养父令我去试童子举，可是想以之向新皇证明我养父转投效忠之意？”
把独子送去京中选举，留住东宫，这相当于交压质子，确是投诚最好的法子之一。
林怀谨最多只能想到这里了。再多的，信息不够。
他见太上皇点头，松了口气，本以为自己想对了。却不想对方含笑开口，第一句话就是：“能想到这一半，已是天资卓绝。新皇曾给林如海的御信中确实侧旁提及过此事。”
“倒不需要选入宫，太子伴读只需一位，但是余下亦有世子等旁支也会挑选伴读。你是林如海名义去的独子，若是送过来京中，无论处谁家，只要是天子眼下，有这份意思，重量就是不轻的。但林如海想不到的是，以他当下的位置，只你这一份投诚状，是不够的。”
……还有别的？
林怀谨指尖收拢，听太上皇幽幽说：“漠北为何兵重？乃因为外患未尽。他担忧义忠王，东安王仿他篡变，将这漠北兵将一动，那本就蠢蠢欲动的外敌如今更是按捺不住，小股兵马长驱一进，竟是如入无人之处。而一旦叫那群蛮荒之民尝了甜头，那就未有能安定之日。”
漠北兵重，必是因为有边要守。他确实至少应该要想到这环的……但如果从这环向下去推。
“既是尝到了甜头，便是攒兵动马。正是这两年，边境局势骤然紧张，已是到了弦上，让新皇帝不得不派兵平乱——你能想到什么？”
太上皇看着林怀谨，他有意想试试林怀谨的政治天赋，便放对方自己去思考一遍这前后的逻辑，却见林怀谨的才思确实卓绝，甚至未着停顿，便慢吞吞地说：“出征…需要一笔庞大的粮草钱，是多少？”
如果从政治角色的角度来看，这个年幼的孩子现下唯一的问题是他的话不太稳定，尽管想藏，但自己的个人情绪仍是呼之欲出。
“两百万。”这个数只有江南有。
林怀谨听到这里，心中的忐忑念头到底是沉了。他深吸气，抬起头，目光直视太上皇询问：“您是说，我父亲……？”
太上皇微微颔首，语气平静却带着不容置疑的威严：“这是投诚状。江南虽远离朝堂，却是朝廷的财赋重地。前者意味着朝廷不会轻易换人，后者意味着朝廷不能坐视不管。这两百万，光靠税收是抽不来的，所以新皇帝是在问你父亲，是否能交一份名单。”
按着惯例，这名单是先列富商，再列豪族。
但细算来，金陵的富商同豪族有哪些？
基本上半个朝廷的重臣都和江南有一定关系。
林怀谨心中一凛，瞬间明白了太上皇的意思。新帝确实需要钱，但他同时也想向林如海要一份“投名状”，要的投名状是他彻底断绝与旧势力的联系，成为新皇帝的孤臣。
这是相当于是不管林如海死活啊。
林怀瑾沉默，心中思绪万千。太上皇见他神色凝重，便慢悠悠地说道：“你在想，林如海投了之后，能不能活下来？”
说到这里，太上皇轻笑一声，语气中带着几分冷意，“他就算如何登高，到底是我的儿子，他这个人做事，从不打算留下任何隐患。”
太上皇话音落下，林怀谨仍是沉默不言。对方的话如同一把利刃，直刺他的心底。林怀谨知道，太上皇这是在提醒他，新皇帝不会轻易放过任何可能威胁到他统治的人，即便是林如海这样的重臣。
但他多少有怀疑另一件事情。
对方的话有几成真，几成假？
林怀谨相信太上皇说的大部分都是真的，但凡事最怕九真一假。
林如海如果真的投了那么重的投名状，林怀谨不认为新皇还会对林家动手——他父亲确实有跳船的机会，但问题在于，他不能是这个尴尬的身份。
林怀谨想明白这件事情后，深深叹了口气。他知道林如海因为自己没有选择，但又做不了什么，便把只挪开目光，落在花园中的梅花上。看着月光半吞夜色，只朦胧着留下几处不甚清晰的轮廓，罩住梅花在寒风中微微摇曳，仿佛在无声地诉说着什么。
他看了有两三刻呼吸的时间，便向太上皇开口，语气平静却带着一丝试探：“太上需要我同我养父做什么？”
太上皇说：“我要你当太子。要你父亲以这两百万两银子的任务惑住朝中几个文臣贵臣不动。”
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