安嘉乐当初来南平县上任,一路走的是官道,并不经过白羊山,因此不知道那山上竟然有山贼。
农户辛辛苦苦大半年,种出庄稼,除了上交的,余下的就是一家人的口粮。这批粮食被劫,如果不能抢回来,就代表着这些农户需要再交一次。那样的话,剩下那点粮食如何能够喂饱家人的肚子,恐怕就要饿死人了。
夺回粮食,剿灭山贼,迫在眉睫。
南平县没有常驻的官兵,平时维持治安靠的就是几十名衙役。如果想要官兵帮忙,还得向上级打报告申请借调。按照这套流程,一来一回,少说也得好几天。
安嘉乐等得起,但大小湾两个村子的村民等不起,他们聚齐在衙门里,个个都是一副天塌了的模样,毕竟谁也不愿意多交一次粮。
“大人,你可一定要为我们主持公道啊!”
“不要再等了!再等下去粮食就要被山贼糟蹋光了!”
“大人,赶紧上山剿匪吧,算我一个!”
群情激愤,安嘉乐安抚了他们几句,立刻召集人手,将能调动的衙役全都集中起来。
在攻打白羊山之前,他先去了大湾村和小湾村,给村民们做动员,希望村里能再出一些青壮年,和他一起去剿灭山贼。
没办法,衙役只有四十多个,山贼却有五六十人,白羊山又易守难攻,这么点衙役根本不够用。
大小湾两个村的村民积极响应,谁不心疼粮食,谁愿意多交一次粮?况且山贼不灭,下次再去府城交粮,难道还要再被他们抢?
不止大小湾村,附近另外两个村子去府城也要经过白羊山,他们也加入进来,最后安嘉乐总共召集到了一百多名青壮年,浩浩荡荡去往白羊山剿匪。
一路上,百姓们对山贼深恶痛绝,大骂不止,又对即将到来的战斗充满了信心。他们觉得己方人数是对方的两倍之多,区区山贼难道还拿不下吗?
到了白羊山,安嘉乐仔细观察地形。此山险峻,三面皆是悬崖峭壁,别说人了,恐怕就连猴子都很难攀爬上去。能上山的只有一面,不用想都知道土匪们会集中防守这里。
村民们激动得嗷嗷叫,都盼着赶紧打上去,好把自家的粮食抢回来。他们手里拿着斧头、砍刀,有的甚至还拿着锄头。
安嘉乐早就让人开了县衙的武器库,有刀、矛、弓、箭之类的。按照村民们的实际情况,挨个将武器分发下去。
有几名猎户也加入了进来,发现县衙的弓比他们自己的更加好用,便各领了一把。
白羊山上,土匪们看着山下集结的人群,不少人心里都打起了鼓。他们平时抢劫别人时很痛快,轮到官府要来剿灭自己,说不害怕那是假的。
有人牙齿都在打颤,后悔地说道:“早知道就不抢粮食了。都说新官上任三把火,还不知道新县令的脾性,就贸然抢粮,才会招来这滔天的祸事。我们抢抢过往的行商就够了,为什么要抢粮,不如还了他们。”
“说什么蠢话!”
山贼头子刘老三闻言气得在那人头上狠狠敲了一下,对众人说道:“兄弟们,我们在这山上呆了快三年,抢了无数的行人客商,名声渐渐传开,现在愿意从山下过路的人越来越少。照这样下去,往后就更难打劫了!山上能吃的东西越来越少,与其在山上饿死,不如狠狠抢一次!你们闻不见新粮的香味吗?难道不想吃新粮做成的饭食吗?”
刘老三的哥哥刘老大,被山贼们奉为二当家的。刘老大点头道:“三弟说得不错。山上的米缸快要见底了,刚抢到的这十几车粮食,够我们吃用好几个月的。抢都抢了,就算愿意还,官府也不会放过我们!”
刘老三高声道:“兄弟们,都打起精神来,不要害怕,不要退缩!别看下面人多,其实都是些普通村民,很多连见血的架都没打过。他们连正经的官兵都没有,我们有什么好怕的?只要好好守住这里,新县令过来装装样子而已,等攻不下他也就灰溜溜地回去了。往后我们仍然可以继续做山大王,吃香的喝辣的!”
在他的鼓励煽动下,山贼们的精神又振奋起来。
县丞曹栋留在衙门坐镇,这趟出来,安嘉乐只带了更年轻的陆子明师爷。
陆子明跟在他身边,观察完地形,只觉得一阵阵心惊,小声对安嘉乐说道:“大人,此山易守难攻,恐怕不好拿下,不如还是等一等,等府城那边派官兵过来剿匪。”
安嘉乐轻轻摇头:“不是我不愿意等,而是百姓们等不得。正常的借调都要好几日,最近府城的许多官兵都被派出去往上级运粮,恐怕一时难以借调成功。多让山贼们活一日,百姓们被抢走的粮食就要被多糟蹋一份。”
陆子明不再劝了,只道:“大人一定要注意自身安危,切莫冲在前头。”
安嘉乐不置可否。眼看快要到午时,他让人准备饭食,先叫众人饱餐一顿,吃饱了再进攻。
同时,他挑了一个声音最响亮的衙役,向山上喊话。劝他们放下屠刀,回头是岸。除了贼首之外,其他人经查明所犯罪行并不严重的,安嘉乐保证不会滥杀无辜。
衙役一遍遍朝着山上喊话,刘老三生怕人心浮动,忙道:“这狗官是在哄我们呢!说得比唱得好听!要是真投降了,恐怕就看不到明天的太阳了!兄弟们,别相信他!自古以来,能有几个好官?这狗官巴不得拿着我们的人头向朝庭邀功,人头越多,他越高兴!”
“谁信谁就是傻子!”刘老大相当捧场,又恨恨道,“这狗官为什么不能像冯大人那样,假装看不到我们?”
刘老三环视身旁的兄弟们,眼神狠厉:“奉劝大家最好不要有投降的心思,我还从未听说过山贼有好下场的。今天投降,明天的菜市口就会杀得人头滚滚!不想死的,一会儿就紧紧跟着我,打退他们,打到他们再也不敢来招惹我们!”
刘老大抽出自己的刀,狞笑道:“一会儿谁敢后退,我手里的刀就不认他是兄弟了!”
见手下的兄弟们都被震慑住了,刘老大这才满意。
用过饭,安嘉乐组织人手开始发起进攻。
他一马当先,领着衙役们冲在最前面。陆子明急得不得了,想拦都没拦住。甚至就连清风和明月这两个小厮,也被安嘉乐给甩在后边了。
山贼们也有弓|箭,他们占据高位,往下面发射箭雨
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