暗巷中，林尧后背紧贴着潮湿的砖墙，流徵的弯刀还在滴血。豆芽颤抖着从袖中摸出火折子，微光照亮三人惨白的脸。
“茶楼地窖有蹊跷。”林尧用箭镞在地上勾画，“方才那黑影的靴底沾着青石粉，只有后厨地窖铺这种石料。”
流徵微微皱眉，低声道：“那我们再去地窖看看，说不定能找到更多线索。”
林尧微微垂眸，沉思片刻，转瞬目光坚定，凝声开口：“不，我独自前往。他们此番来势汹汹，目标直指我一人。且不论那些敌人是否已经撤离，若我们一同前去，目标太过显眼，极易暴露行踪，陷入险境。我独自去探探，放心。”
林尧说罢，不等流徵和豆芽反驳，便将手中的弓箭紧了紧，独自朝着茶楼地窖的方向潜去。
流徵和豆芽虽满心担忧，却也明白林尧所言有理，只能握紧手中兵器，在暗处警惕地守望着，随时准备接应。
夜上三更，此前的黑衣人早已消失不见。
林尧摸黑再次踏入茶楼地窖，一股浓烈的腐臭味和血腥气扑面而来，令她胃中一阵翻涌。
强忍着不适，她点亮火折子，昏暗的光芒摇曳着，照亮了周围的景象。
只见地窖中横七竖八地躺着几具启枢门的尸体，皆是她曾见过的熟面孔，林尧眉头一皱。
这些启枢门弟子的尸体咽喉处插着熟悉的箭……
皆是黑金箭头！
她缓缓蹲下身来，动作中带着一丝凝重与不解。
她伸出手，轻轻握住一支黑金箭，小心翼翼地将其从尸体咽喉处取下。
那支箭握在手中，凉意透过指尖传来，她下意识地摩挲着箭身，眉头微微皱起。
“这是……迟玉的箭。迟玉来过，但为何……”林尧喃喃自语，声音中带着疑惑与探寻，尾音在这阴森的地窖里悠悠回荡。
火折子昏黄的光芒，颤巍巍地映照在粗糙的石壁上，摇曳间，林尧的目光陡然一凝。
石壁之上，几个潦草的符号歪歪斜斜，像是被匆忙用碳勾勒而出，形同鬼画符般凌乱。
林尧凑近了些，“这是？小意的暗语？”
她逐字逐句地辨认着，这些暗语书写得极为仓促，笔画歪扭且颤抖。
这些暗语虽潦草，但细看，便能发现，在好些暗语的尾端，碳屑堆积成团，显然是用了极大力气才勾画而成。
显然勾画之时受到了极大的震撼。
什么事会让小意这么震撼？
林尧仿佛能感受到流徵留下这记号时内心的绝望与仅存的希望。
她不自觉的捏紧了拳。
“城郊西南，鬼柳林，虎符……”，一股寒意顺着她的脊梁爬了上来。
林尧心中暗自思忖，若她所料不错，小意暗语中提及的虎符，应是在落霞镇时，张黔临死时交到她手中的半块残破虎符。
然而，她才刚风尘仆仆地从落霞镇归来，连喘息休整的时间都没有，疲惫如影随形。更何况，在落霞镇获取虎符时，情形混乱不堪，周遭的喧嚣与危机交织，知晓此事的人应是寥寥无几。
究竟是什么样的人，能有如此通天的本事，这么快便对她身边发生的一切了如指掌？不仅清楚虎符的存在，还能以此作为要挟的筹码。
想到此处，林尧的眉头紧紧皱起，一股寒意从心底悄然升起，仿佛暗处有一双无形的眼睛，正死死地盯着她的一举一动。
曙光微露，鬼柳林宛如一头蛰伏的巨兽，静静地横卧在眼前。
那些扭曲盘绕的枝干，在初晓的晨光映照下，仿佛是一只只张牙舞爪的怪手，投下了一片片狰狞而诡异的影子。
林尧、流徵与豆芽借着夜幕残留的一丝掩护，悄无声息地攀爬上林间的树木。
浓郁的血腥味如一层阴霾，在鬼柳林间缓缓弥漫开来，刺鼻的气味钻入众人鼻腔。
映入林尧、流徵与小意眼帘的，是一个庞大而冰冷的铁笼，在初晓的微光下泛着森然的光泽。
铁笼之中，铁链相互撞击，发出“哐当哐当”沉闷而又连续的声响，仿佛是被困者绝望的哀号。
阿七浑身染着血，小意正用身体护着昏迷的豆糕，另还有此前茶楼的阿满与阿庄正蜷缩在铁笼中……
最令林尧几人心惊的是，阿七她们的脚腕与手腕处都坠着铁链。
林尧眉头紧锁，目光扫过铁笼周围那些来回巡视的人。
只见他们身披厚重的铁甲，头戴坚固的铁盔，手中握着寒光凛凛的铁剑，浑身散发着肃杀之气。
林尧心中暗自诧异，这些人，哪来的这么多铁？
还未待细想，三声清脆的击掌声突兀地在鬼柳林中响起，紧接着，一道被内力放大的巨大声响，如同无形的浪潮般，无孔不入地钻进林尧等人的耳中。
那声音震耳欲聋，尖锐得好似能刺穿耳膜。林尧几人脸色骤变，下意识地伸出手，紧紧捂住耳朵，试图阻挡这令人难以忍受的声响。
然而，那声音却如影随形，穿透她们的手掌，直直钻进脑海，搅得她们心烦意乱。
“我知晓你来了，交出虎符，交出虎符，交出虎符……”那声音一遍又一遍地重复着，透着不容置疑的蛮横与急切，在鬼柳林的上空回荡不绝。
林尧紧咬着嘴唇，面色因那震耳欲聋的声响而略显苍白，她缓缓放下捂住耳朵的双手，强忍着耳膜的刺痛与脑袋里的嗡嗡声侧耳聆听。
几息之后，她的眼神陡然锐利如鹰，猛地张弓搭箭，弓弦如满月般紧绷，蓄满了力量。
“嗖”的一声，箭尖划破空气，带着凌厉的气势，直直地朝着远处的一处射去。与此同时，她厉声怒吼道：“给我滚出来！”
巨响声瞬间戛然而止，一戴玄铁面具的人走了出来，“那你就看着她们死吧。”
阴蛰男声话音刚落，寒光一闪，铁笼中昏迷着的豆糕脖颈顿时渗出一道血线。
“小妹！”豆芽嘶吼一声，就想冲出去，林尧用箭柄拦了一把。
“豆芽，冷静。”流徵怒瞪着那玄铁面具人，凝声道。
那戴玄铁面具的人眼神阴鸷，嘴角勾起一抹残忍的笑，大手一挥，又有寒光闪过，阿七和小意的脖颈处也各自出现了一道细细的血痕。
“再给你一次机会，林尧，别逼我动手杀了他们。”
流徵的双眼瞬间布满血丝，握着弯刀的手因用力过度而微微颤抖，指节泛白。
阿七遥望着流徵，那失了血色的脸上浮起一抹笑，他朝着流徵轻轻摇了摇头，示意自己没事。
林尧死死地盯着那戴着玄铁面具的人，胸膛剧烈起伏，她缓缓吐出一口浊气，双手不住地握紧又松开，指节泛白。
最终，她深吸一口气，再次搭弓上弦，眼神中满是决绝与怒火。
众人的心都提到了嗓子眼，大气也不敢出，死死地盯着林尧的一举一动，仿佛周围的空气都凝固了。
那玄铁面具人同样不敢有丝毫懈怠，手中的暗器捏得更紧，指节因用力而微微泛青，全神贯注地提防着林尧的动作。
“嗖”的一声，林尧的箭脱弦而出，伴随着箭一同飞出去的，还有一个悬吊着的物体。
玄铁面具人眼神一凛，脚尖轻点地面，如同一道黑色的鬼魅般疾冲而出，稳稳地抓住了那支箭，顺势取下了
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