“娘子，跟影嵇门的交易，谈得如何了？”
豆芽见林尧从鸽腿上取下信条后便沉默不语，不禁有些担忧，小声询问着，还赶忙递上一碟茶点。
林尧眉头紧蹙，一言不发地将手中的信条揉成一团。
流徵见状，悠悠叹了口气：“果然还是不成吗？”
阿七给流徵递了一盏茶，瞧她满脸愁容，又看看林尧，见大家都沉默着，便主动开口宽慰：“这事儿本来也没抱太大希望。咱们还欠着迟掌门的银子呢，且不说迟掌门同不同意和影嵇门的生意，就说影嵇门那边，换做是我，估计也不太会为了咱们这种欠着外债还不一定能还上的人，去打破门内规矩。林娘子，实在不行，我就多铸些铁，多跑几趟，总会有人知道些消息的。”
众人都已默认和影嵇门的交易谈崩了，谁料林尧却神色忧虑地说道：“不，这桩交易，影嵇门同意了。”
“啊？”众人闻言，都惊讶地看向林尧。
流徵说出了大家的疑惑：“那你缘何这副表情？影嵇门既已同意，你该高兴才是，还担忧什么呢？”
林尧未答，而是将那揉碎的信条伸出窗外，任它飘落。
碎纸纷飞四散，有的朝着青天悠悠飘去，有的则向着街头一处围聚的人群落去。
人群的中央有一女孩神情畏怯的跪在那。
那跪着的女孩前方有两个衣着华丽之人正在争论，围着的人群里有笑闹着看热闹的，有面露同情悲怆之色的，也有指指点点评头论足的。但这些人的声音都盖不过女孩正前方那两个衣着华丽之人的声音。
隔着老远，林尧都能听见他们俩的叫价声。
“我出五两。”
“我，十两。”
“嘿，你跟小爷我叫板是吧，今儿个这货小爷我要定了，我出二十两。”
“呸，我还是你大爷呢！我今天就是豁出本来，这生意也得我做，我出一百两。”
…………
林尧手撑在窗子上远远地望着那个女孩，那女孩身上挂了个牌子，牌子上写：议价，价高者得。
无论身边的叫价声多高，那女孩跪在那，无悲无喜，无动无力，毫不似……似个活人。反倒真真如同那代价沾沽的死物无异。
不知怎的，林尧觉得这一幕似曾相识。
林尧没有回答流徵此前的问题，她不愿再看，转回头背对那街头跪着的姑娘，看着在这雅间的众人，喃喃的，似风一般轻的问出了一句毫不相干的话。
“你们说，这世道，一桩生意谈成，各取所需，本应皆大欢喜。我得偿所愿，对方也如愿以偿，可为何……”
声音渐低，尾音几不可闻，那未尽之言是“可为何我心中竟无半分喜悦，反倒隐隐生出几分惧怕？”
旁人并未听清这最后的细语，唯有豆芽敏锐捕捉到了。她心中一紧，似有所感，忙将大半个身子探出窗外，急切地向外张望。
入目之处，唯有一个姑娘被人带离的背影，孤寂而落寞。地上，一块牌子孤零零地躺在那里，无人问津。
除此之外，还有一群老百姓，一边走一边兴高采烈地谈论着此事，那热闹的模样与这冷清的场景格格不入。
豆芽虽未目睹此前发生之事，然瞧见牌子上的字迹，心中已然明了。她凝望着那姑娘渐行渐远、逐渐消失于视线的背影，不知为何，思绪竟不由自主地飘向了自己。
往昔那些在沙土漫天的小镇中，被鲜血染红的场景，也毫无征兆地浮现于脑海，仿若昨日之事，那般清晰，令人心悸。
她望着望着，突然问了一句：“掌柜的，这世道，我们还能做什么吗？”
流徵等人不明所以，见豆芽还在望着窗外，想起林尧此前也是望着窗外才现忧色，遂一众人皆抬头探身去望那窗外。
可就这么短短几瞬，牌已清，交易已成，姑娘已走，已看不见任何了。
众人听到了林尧的一声轻笑。
那笑带讽又带悲。
她似是在笑豆芽的天真，又似是在笑自己。
林尧既似作答，又仿若发问。既是回应豆芽，又像在剖析自己的内心；既是向自己追问，却又好似在质问这世间世道。
她缓缓开口，声线平静却又暗藏波澜：“做不得啊。这世道，根本就做不得。士、农、工、商这四字，这世间的规矩，究竟何者为先，何者为末？往昔尚有人知晓，可如今，你们觉得还有谁能真正领会这四个字的深意？还有谁能记得这古老的规制？”
林尧此言一出，众人皆沉默不语，她似乎也并不期待得到回应。
她仿若陷入沉思，自顾自地娓娓道来：“士，乃士大夫，肩负着传播知识、教授学业、治理家国、疏通民生之道的重任；农，即为农民，他们不辞辛劳，于田间播种稻谷，默默耕耘；工，是工匠，凭借手艺传承，日夜埋头于案台之上。那商呢？商究竟是什么？商人所追逐的又是什么？”
四下寂静，无人作答。
唯有流徵的声音在空气中回荡，一字一顿：“商人，唯利是图。”
恰在此时，小意脚步匆匆，手中攥着一沓银票，风风火火地闯进雅间，满脸兴奋，高声喊道：“掌柜的，刚刚有个自称是永安侯府小厮的人，送来一个木盒子，里头全是……”
小意的声音骤然顿住，像是被无形的手扼住了咽喉。她惊觉，众人的目光齐刷刷地落在自己手中的银票上，那目光灼灼，紧紧锁定。
可这目光里，没有半分喜悦，反而像是陷入了某种深沉的思索，凝重而压抑。
小意的声音越来越微弱，几乎细不可闻，她战战兢兢地吐出最后两个字：“银票。”
小意小心翼翼地将银票放置在桌上，动作轻柔得仿佛那些银票是易碎的珍宝。随后，她像只受惊的小鹿，仓皇而逃，迅速离开了雅间。
众人的视线依旧牢牢地钉在那沓静静躺在桌上的银票上，仿若被施了定身咒。
林尧沉默片刻，忽然开口，声音打破了一室的寂静：“你们且说说，这银钱，究竟重要与否？”
豆芽轻抚衣袖，神色黯然，轻声说道：“我爹娘为了银钱背井离乡，远赴戎狄之地，最终却也因银钱，命丧在归乡途中。而我，也曾险些因银钱，深陷那……”
豆芽眼中满是感激，望向林尧，又略带羞愧地看向流徵，手不自觉地抓紧窗柩，咬着牙把未竟之言吐出：“银钱，着实重要。可我内心深处，又是这般不希望它如此重要。”
林尧听完，微微颔首，随后将目光转向阿七，轻声问道：“阿七，你又是作何感想？”
“不甚明了，或许重要吧。”阿七眉头轻皱，神色间满是怅惘。
话一出口，他又似突然回过神，猛地摇头，旋即抬起头，目光坚定地望向远方，重重地点头道：“不对，是重要的，极为重要。往昔在黄关镇时，我以为银钱无关紧要。那时我身怀打铁技艺，也能寻来铁矿，众人皆……皆极为良善。”
阿七绞尽脑汁，奈何腹中墨水有限，思索半晌，才憋出两个字：“良善。”
“众人皆心怀良善，所以我从不把银钱放在心上，也未觉它有多重要。可离开黄关镇后，仔细想来，也不止是离开之后，或许从进黄关镇之前，在这世间，银钱便举足轻重。若银钱不重要，小姐她就不会……”
阿七悲戚地瞥了眼流徵，深吸一口气，接着说道：“总之，若银钱不重要，黄关镇的百姓又怎会惨遭横祸，无辜惨死？若银钱不重要，那些公子哥又怎会趋之若鹜，去与戎狄通商？若银钱不重要，今日掌柜与影嵇门这桩生意，只怕也难以谈成。再者，说
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