修长食指落在略微泛黄的楮皮纸上，次第划过。
烛焰静静燃烧，光晕斜染，在桌面为那只手投下一小片剪影，随手主人的动作慢慢移动。
陆缥凝神静气，于脑海中将纸条上的每个复杂符号转化为三位数字索引，分别对应甲午版兵书《连山经》页码、行数及列数，定位具体的字，译出老齐真正想表达的意思。
自弘文二十三年他被召回未央京开始，这位曾威震西北的少年将帅便交回军权，明面上做了皇帝亲军金鳞卫的挂名副统领，实则在人称“血滴子”的特务机构“备用处”中秘密任副提督一职，是血滴子的二把手。三年多了，他对血滴子这套用来传递信息的密文，可谓烂熟于胸。
一个月之前，一向对陆缥爱重有加的弘文帝深夜诏他进宫，次日便下旨将他改任为从五品监察御史，发配到千里之外的碧南道来。连降七级，这可不是普通的左迁！朝中众人议论纷纷，待陆缥如父如兄的小舅舅勤国公更是如坐针毡；惟有他本人面如平湖，领旨谢恩后，便带着小厮簪缨径直南下，箱笼都没带两件。
天威君恩，雷霆万钧，陆缥当然不可能不惧怕。只不过这次南行，并不是惩罚，而是皇帝姨夫给他的终极考验：只要办好那件事，他便可重新获得弘文帝的全盘信任，再回西北。
要办好那件事，自然要先将血滴子散落在碧南道的势力串珠成线，重新布置起来。这其中极重要的一环，便是菩萨蛮。四年前，当菩萨蛮仍为官家教坊时，其掌事玉璇玑便是江南六道血滴子的秘密头目之一。玉璇玑出逃、菩萨蛮被买下改制后，原先她统领的情报网络逐渐蒙尘。彼时，皇帝即位已逾二十年，根基稳固，江南又惯来富庶无波，便对此事轻轻放过。
可如今不一样了。
眼下最可能掀起的滔天巨浪，根源便在此地。
陆缥用兵多年，最擅长因势利导、因地制宜。初到碧霄府时，他便打算利用自己在未央京中营造数年的风流形象，先到如今的菩萨蛮中探一探风声。谁知如有神助，天上掉下个潋滟姑娘，正好成全了他一番盘算。龟奴老齐是羽衣楼老人，在菩萨蛮蛰伏多年，很快通过陆缥佩戴的信物和血滴子特有的手势，认出了新来的上峰。陆缥在菩萨蛮流连数晚，每夜只需为潋滟姑娘燃上一支安眠香，便可与老齐畅叙无碍，深入了解数年以来碧霄府势力的消长。
陆缥闭上眼，纸条上符号转译出的文字盘旋跳跃，最终在他脑海中拼成数行。
“周归家。薛女非病，乃毒发，需定期服解药。医圣弟子瞿与人打赌解毒，未果。薛家管事兼带走薛女，二人似不睦。玉留瞿，令其转赠香丸予薛女。”
长睫一颤，陆缥无表情地睁开眼。
纸条被举近烛芯，很快便沉默地燃烧起来。
江南首富薛家，不仅老齐曾和他提过，就连碧霄府的父母官、知府陈相如，也在接风宴上特意介绍过。
薛家前代家主薛昭，本是未央京中的破落户，但他胆识过人，赶在弘文三年海禁之前出海做了两趟生意，挣下了家底，而后便携妻儿在碧霄府定居下来。近二十载经营后，薛家已成为江南六道最为豪富的人家。薛昭行事低调，但为人圆融，乐善好施，享誉江湖。
但天有不测风云，弘文二十二年，一伙匪徒见财起意，一夜之间几乎将薛家满门屠尽，只有刚从外游历归家、待嫁闺中的薛昭独女活了下来——便是陆缥今日见到的那位戴着面具、羸弱不堪的薛大姑娘了，她如今是薛家的掌门人。
陆缥回想起薛大姑娘在周烈面前哽咽陈词的样子。他当了这么多年鹰犬，早已练就一双足以洞悉人心的利眼。薛大姑娘指责周烈的一席话，把来龙去脉交待得太过完整，眼圈虽红，眼中却毫无泪意，并不似真的伤心……反倒像是在提点周烈，怎么演得更真些。
更重要的是，见惯了风浪的玉霓裳见薛大姑娘昏倒，竟然瞬间变了脸色，连他这位贵客都顾不上招呼，匆匆就离开了。要说她们完全不认识，恐怕有些牵强；但如果她们认识……尚在深闺的薛家家主和沦落风尘的青楼掌事，是怎么认识的？
那么，四年前玉霓裳自**赎其身，还直接买下了整座羽衣楼，真是她自己一人的手笔么？玉璇玑至今下落不明，现下该在何处？前几日刻意出现在他面前的菩萨蛮头牌姑娘，究竟受谁指使？老齐曾怀疑玉霓裳只是菩萨蛮的挂名东家，真正的东家，是谁？他/她和陆缥上任途中遭遇的三场刺杀，以及弘文帝交办的那件事，到底有无关系？
燃烧的纸条已完全消融，灰烬尽数坠在烛泪中。光焰映入陆缥眼中，竟将一双幽深瞳仁点染成了诡异的深琥珀色。
窗外电光乍闪，紧接着巨雷炸响。秋雨就要来了。
陆缥推开门，迎入猎猎晚风。
簪缨守在门外，差一点儿便要掉进黑甜乡，忽然被雷炸醒，懵懂间又见自家侯爷举步而来，揉揉眼睛，问：“侯爷可是处理完公务，要安置了？”
陆缥拍拍他的小脑袋：“你先睡，我去府衙查一档旧案。”
这一夜，碧霄府雨覆如泼。
薛扫眉抱紧自己的膝盖，坐在床头。素色丝被从她肩头滑落，凌乱地堆垂至床边踏步上。房内四下布满了蜡烛，光焰跳动，亮如繁星，却赶不走夜色。
自从薛宅灭门血案发生之后，她便再也无法在暴风雨席卷的夜晚入睡。
不敢入睡，是因为害怕醒来。
四年多前的那个雨夜，薛扫眉在剧烈的头痛中醒来，娇声唤自己的贴身丫鬟阿柚来服侍。
她五岁时，因桑罗观清源道长判下的“八字凶险，不利阖府”的谶言，而被迫离家清修，一去就是十年。直到母亲曾氏病笃，才被接回。薛昭夫妻自觉亏欠女儿甚多，一意弥补，经年未见的兄长薛斐也对这个唯一的妹妹爱重有加。正所谓“恃宠而骄”，薛扫眉归家数月，不觉间脾气已骄纵了不少。
喊了好几声，也不见有人应答，她怒上心头，扬手便把床边小几上的珍珠摆件挥到地下，响声之大把自己都吓了一跳。
可阿柚还是没来。
薛扫眉这才觉得有些不对，决意自行下床查看。
她一向浅眠，因此屋子里只点了一支并不高大的蜡烛，眼下光线微弱，倒是沉水香燃出的烟雾缭绕可见，床前亦有一片冰霜似的反光，
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