许之从出租屋回到家，时间比往常晚了点，走过玄关，客厅竟然还亮着灯。
许茜看到他回来，立刻从沙发起身，殷勤的去厨房端来今晚的夜宵，柔声道：“晚自习拖堂了？”
许之有些奇怪，她平时并不会这样和自己闲聊，还是在大半夜。
见他不讲话，许茜又问：“你哥哥这段时间住哪？”
“我也不知道，我们不太熟。”许之说。
许茜眉头微皱，她看起来比实际年龄要年轻不少，生活的磨难并没有在她皮囊上留下什么痕迹，许之的容貌是像她的，可想而知许茜是怎样一个美人。
她叮嘱道：“你还是和哥哥处好关系，以后日子还长呢。有机会多关心关心他，毕竟都没成年，哪能一直一个人住在外面呢。”
许之心下涌起一股厌烦，许茜对李斯年的关心明显是浮于表面的，恐怕是做给李宇看的。
自己从幼儿园就开始住宿舍，从来都是一个人住在一群陌生人里，那时怎么没见许茜觉得不合适？
“知道了。”许之敷衍道。
见许茜不再接话，许之转身，刚要上楼梯，她却忽然又开口。
“那个……”
“你有什么就直说。”许之说。
他知道，许茜肯定是有话要说，前面关于李斯年的部分只是开场白，否则她不可能专门大半夜等着自己回家。
“我收到一条陌生号码的短信……”
许茜眼神有些闪躲，似乎是难堪、又似乎是逃避，飘忽了会，最后才看向许之，“说你是、是……可能对女生没什么兴趣，是真的吗？”
她隐去了同性恋三个字，像是烫嘴一般，似乎换个说法就能得到些许体面。
许之心下冷笑，他早该想到，许贺亮怎么可能只发贴吧呢？他得确保许茜能知道这件事。
他对上许茜的目光，装作疑惑：“什么意思？我没太懂。”
许茜支支吾吾一阵：“就是……你喜欢男的吗？”
许之震惊：“怎么可能？！我从来没想过这些事，我只想好好考上大学。”
“真的吗？”许茜上前几步，抓住许之的肩膀，死死盯着他的眼睛，仿佛这样就能确认他说的到底是不是谎话。
这是许茜的习惯性动作，许之很熟悉。
许茜的眼型与许之类似，弧度圆润温和，只是许茜的眼角更狭细，动怒时也显得更尖锐。
许之从她瞳孔之中看到自己的倒影，此刻他的表情是毫无漏洞的，不解之中还有些许被冒犯的愤怒。
但在曾经很长一段时间里，这双瞳孔映出的都是许之惊恐的脸。
许茜生下许之后的几年里，一直找不到合适的工作，靠着过去的积蓄生活，在许之上幼儿园之后，她终于有事可做了，只是需经常在外出差。
只有周末回来时，才会把许之从寄宿学校接到家里。
许之一开始是天天盼着这天的，毕竟孩子是天生就依赖和眷恋母亲。
但不过多久，许之就发现，重回职场的许茜不知何时养成了酗酒的习惯，醉后，就会把他认作那个杀千刀的负心汉。
她抓着他质问，为什么抛弃她、为什么骗她，将那个男人带给她的所有委屈和愤怒都泼洒在他身上。
偶尔回过神来，又会说许之是个累赘，若不是月份大了医院不给引产，她根本不用做受人指指点点的单亲妈妈。
“我赚钱都是为了你啊！”她常常歇斯底里说着这句话，然后又愤恨的接上一句，“我凭什么要为了你这么累！”
许之那时年纪还小，不懂自己做错了什么，只能含糊着在哭声中道歉：“我不买新书包，也不买新衣服，我可以吃很少……隔壁吴婆婆捡垃圾桶里的瓶子，那个可以卖钱，明天我也去！”
但这些话解不了许茜的愁，许之在后来才明白，许茜怨恨的是一个无法改变的过去，而自己注定是一个错误的产物。
每当许茜次日酒醒后，看到许之身上的伤痕，又会愧疚难当，在离开时，塞给他更多的零花钱。
但其实许之从那时起，就不再用许茜的钱了——
如果这是她的赎罪，那么他也没有必须成全的义务。
尽管许茜大概也不会有机会知道儿子这样沉默的对抗和疏离。
“你发誓，你说的是真的。”许茜声音发紧，再次确认：“许之，你不能骗妈妈。”
许之忽然从心里生出一种荒诞又可笑的感觉——他是不是同性恋难道有那么重要？
许茜在很多时候的所作所为似乎根本不在乎他这个儿子的死活，但在这个问题上又一反常态，表现得像是个无比关心孩子的母亲。
大人心里那杆秤到底是用什么来衡量的、又是用来衡量什么的？
有那么一瞬间，许之想要破罐子破摔，质问她，在更早的时候，自己最初对于性向感到困惑、想要找人聊聊的时候，她人在哪里？
冲动的话语到嘴边，脑海中却蓦的浮现出李斯年赤诚而明亮的双眼——
他带着笑意的那句：怎么样？我这个法子很不错吧？
他面对李宇的怒火，将自己护在身后。
他被李宇打的那一耳光。
许之想，不能辜负对方为自己做的这些。
于是将汹涌的心情收敛起来，反问许茜：“短信里有什么确切的证据吗？”
许茜狐疑的看着他。
许之继续说：“你问我，我已经回答了。如果你宁可相信不知道谁发来的恶搞短信，我也没办法。”
他知道许贺亮手里没有证据。
而且如今，自己的眼睛已经学会说谎了，可以在动荡的情绪里保持平静，许茜终究还是什么都没看出来，只好将审视的目光收回。
她嘴角扯出一丝试图缓和气氛的微笑，但紧绷的内心仍然没有完全松懈，导致她上半张脸疑云重重、下半张脸假作微笑，看上去说不出的怪异矛盾。
“哎，你别怪妈妈，妈妈这也是关心你，你哥哥才闹出这茬没几天，要是你也……”
她说到这里，赶紧摆摆手，像是自问自答：“哪有这么巧的事儿，是吧！妈妈也知道，这种情况还是很少见的，肯定是我儿子在学校太优秀，被人嫉妒，恶意中伤！才会发这种无聊的短信。要是你在学校里被人欺负，一定要和妈妈说，知道吗？”
打一棍再给颗甜枣，多少年了，许茜的路数还是这样。
“嗯，那我还有作业，就先回房间了。”许之勾了勾嘴角，配合她饰演母子情深的戏码。
“好好好，那个宵夜的碗等下妈妈去拿，你安心学习！”
许茜一路将人送回房间，看着卧室门彻底关闭后，脸上的笑容渐渐消退，残存的怀疑落入眼底。
像是一颗种子埋进了土里。
-
周四这天，李斯年请了整天的假，比约定的时间提前半小时回到家。
李宇和许茜已经回庆城了，屋里恢复空旷静谧，李斯年原本想提前将木芙蓉包好、装饰一下，但进门就看到花已经被处理好放在茶几上了。
包的有点粗糙，外围漂亮的纸张略有褶皱、收束绑带上蝴蝶结还是歪的，一看就是在认认真真做不擅长的事情，是李倾诺的手笔。
听到动静，她人也从二楼下来了。
“哥，怎么样？你不在家，我每天换水，养的挺好吧？”李倾诺抱起木芙蓉。
李斯年深感欣慰，伸手揉乱了她梳理整齐的刘海：“是长大了。”
李倾诺白了他一眼，矮身往后躲，从兜里拿出小镜子重新打理，这个年纪的小姑娘，刘海是本体，乱了要命。
李斯年抱着花往外走，江叔的车停在外面。
虽然李宇吩咐过，以后谁也不准再管李斯年的事，但无论江叔还是赵婶，全是瞅着这兄妹俩长大的，这种时候都比李宇多几分不忍的心。
于是都睁一只眼闭一只眼，往常该做的，还是照做不误。
“哥，爸爸说的那些……是真的吗？”二人穿过花园间，李倾诺问。
李斯年点头：“嗯。”
“那你现在住在哪？以后都再也不回家了吗？”李倾诺问。
“现在在学校旁租了个房子，以后……再说吧，反正明年就要高考了，上大学十有八九也是要去外地的嘛。”
李斯年说着，来到车门前，刚抬起手，就听到李倾诺轻声开口。
“其实你不是同性恋，许之哥哥才是，对吗？”
李斯年按在门把上的手上一顿，
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