兰香沉默了，她烧着水，几分钟后，蓦然抬头定定看着染竹：“染竹，无论如何，我都相信少夫人。她总有她的理由，也有她的法子。”
四目相对，染竹看了兰香良久，脸色一时沉了下来，半晌，染竹别开了头，复杂地喃喃了一声：“傻子。”
兰香不再言语，兀自做她的事儿去了。
染竹等她走了才猛然一惊，生怕她去告状。
但好在染竹踏入房间之际，并没有人说话，沈宁音在桌旁翻看着账目，连头也没抬。
染竹不明情况，心中分外忐忑地等着。
人总是如此：当你切实地得着惩罚了，哪怕这惩罚很严重，当来临之际也会有解脱的感觉。最煎熬的，反而是等待惩罚的这个过程。
沈宁音足足吊了她两个时辰，才从账目里抬头：“染竹。”
听见她唤，染竹手指一颤，胸膛里的心脏疯狂鼓动，本能地瞠大了眼睛，她暗自吸了口气，举步上前：“奴婢在。”
她心下有种怨恨的种子悄然萌芽，牙齿咬着唇，唇瓣失了血色，显得苍白。
沈宁音看着她的表情眼眸从惊诧到了然，她手指轻叩了两下桌面，方才温柔地启唇：“我这儿有样东西，你跑一趟，送给冷四郎君。”
话罢，一个是方形的红漆雕花木盒子就经由兰香手里头送了过去。
染竹拿着盒子，也不知想到了什么，眼睛里露出微不可查的欣喜来。
沈宁音佯作不知，也没戳破，只略叮嘱了两句就挥了挥手：“去吧。”
兰香看着染竹的背影，眼圈有点红。
沈宁音目光从她脸上扫过，似乎瞧见了前世自己的半分影子。
沈宁音合身靠在软榻上继续看账册。前世她就是掌家理事的一把好手，寻常账册一目十行，也不似刚接触此道的新妇那般艰涩。
她此刻分外慵懒放松，连声音也染了几分漫不经心：“各人自有各人的福分缘法，多余的帮衬只会惹来孽恨。”
兰香蓦地看向沈宁音羊脂玉般姣好的芙蓉面，一时说不出话来，只唤了声：“少夫人……”
沈宁音姿态未变，只是眼眸顾盼，朝她露出温柔莞尔，略点了点头。
所有的话，便都融在了交错的眸光中。
兰香心下有羞愧，也有感激，她明白主子没说破，是在顾全她的脸面，更是对她的包容与信任。
沈宁音浅笑：“去洗把脸吧，哭成小花猫，叫人看了去可不像个一等大丫鬟。”
兰香胡乱擦了眼泪，笑着应声：“是！”
屋子中一时只余下沈宁音一人，她抬眸看向步步锦牖窗外，深秋的风景总是萧瑟落拓，然而银杏落地，却铺陈出一地明媚的金黄。
她唇瓣微弯：“可别叫我失望啊。”
客栈前，一个身形高大的壮汉将一个包袱扔到了地上。随着包袱落地，包袱皮子松开，几件单薄的衣裳撒了满地。
两个汉子一人抓着一个拼命挣扎的人从客栈扔了出去。
“你们！你们简直放肆！”冷元景铁青着脸要骂人，却在瞥见周遭围观众人探究耻笑的目光中败下阵来，他惨白着唇色试图拿袖子遮住眼。
天下百姓都一个样儿，但凡没有危险，总是最爱看热闹的，更何况还是个穿着体面的玉面公子哥儿羞耻地给人从客栈撵出来。
“长得真俊啊？不会是哪位夫人的小白脸吧？”
“我看像啊。”
书童难堪地护着主子，鼓起勇气大喝：“你们胡说什么！？”又怒瞪着门口的客栈掌柜：“还有你！不就是拖欠了两天住宿钱又赊了几个馒头么？值当你这么侮辱人？！你知道我家郎君的妻妹是谁么？她可是……”
书童还没说完，冷元景脸色一白，甚至顾不上遮掩自个儿的脸，狠狠捂着书童的嘴巴：“你住嘴！”
书童很不解，四郎君遭遇退婚，身无分文，走投无路都这样了，竟然还要顾那位秦家少夫人在外的名声。
“主子，那位沈二娘也不是什么好人！”书童红着眼咬牙道。
冷元景脸色更难看，狠狠瞪着他：“你再说？”
“本来就是！”书童道：“侍郎府拦着！她就不知道出来么？她能给你二十两银子，怎么现在一分一厘都不肯出了？”
冷元景抿着唇：“她是出嫁女，岂能私见外男？”
书童越说越激动：“还有那秦世子，这次闭门谢客，咱们求助上门，他愣是见都没见！”
冷元景眼里闪过一抹失落，旋即那失落化作了心疼，他攥紧拳头：“那说明她在侯府也处境艰难。”
书童觉得他简直不可理喻，刚要再劝，眼尖地看见冷元景身后的客栈门前伙计端来了一盆热水，兜头就朝着冷元景泼了过来。
书童没来得及去想，本能的一把抓着冷元景那手臂，一旋身，滚烫的水统统浇在了书童的背上。
十四五岁的书童惨叫了一声。冷元景瞪大了眼睛，伸手扶住了他：“元宝！元宝！”
掌柜的轻蔑地冷笑：“这上京城贵人们多了去了，别以为随便冒充一个就可以白吃白喝！”
“你！”冷元景眼珠子尽是血丝要冲上去拼命。书童疼得要死却也没忘了使劲抱着他：“四郎君！四郎君！莫冲动！”
掌柜往地上唾了一口：“破落户！充什么贵亲雅眷？有那功夫琢磨着吃霸王食，不如洗干净卖去给夫人们解闷儿！”
冷元景气得咬牙切齿，现如今的境况下，却也不敢多说一个字，如今沈家绝情，侯府闭门，冷家虽有来上京置业的打算，却也还没当真办到，几个兄长虽都有中举，可会试哪有那么容易出头的？个顶个都在地方上做些小官。
冷元景四顾周遭，已然是举目无亲，他多想有人过来拯救自己于水火。
可眼下他也只能忍下愤怒与羞耻，搀扶着烫伤严重的书童。
两人蹲下身，整理包袱里的东西。衣服溅上了水，这会儿已经凉了，摸上去迎风就冰手，冷元景也顾不得，他收
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