郑四郎回到家，刚睡下没一会儿，永宁伯夫人就亲自找过来了。
仆人上了茶，永宁伯夫人也没喝，脸色难看地坐在外间：“还不快叫你们主子出来！”
郑四郎给人从浅睡里头推醒，满脸的疲倦，眉头皱得很紧，他披了见衣裳打着呵欠走出来：“母亲，这么晚了，有什么事儿不能明日再说么？”
永宁伯夫人黑了脸色，抄起一旁的纤细的掸子就朝他身上招呼。中空的硬竹子抽在胳膊上，疼痛感把个郑四郎瞌睡都给抽醒了。
郑四郎往远了跳出去两步，捂着胳膊瞪大眼睛：“母亲打我作甚？！”
“打你？为娘今日就打死你去！”永宁伯夫人指着他鼻子气得七窍生烟：“打死了你也好过你自作主张跑出去转着圈儿地丢人！”
郑四郎身形矫健，左躲右闪的，愣把他娘亲的棍子躲得完美又流畅，他一面躲还一面咬牙切齿冲外头喊：“该死！是谁告诉我娘的！？小爷要是查出来，定打断他的狗腿子！”
永宁伯夫人气得脑袋一阵阵发晕，人没打到，便只得扶着旁边儿的桌几：“小兔崽子！你还好意思威胁旁人。娘跟你说的，你统统都忘了是不是？！”
郑四郎面上露出不服气来，他神色认真：“孩儿就是没忘，这才自作主张前去求亲的！”
永宁伯夫人更气了，她起先是苦口婆心劝他放弃这门亲事的，沈家一女许两家，沈家女闹到上吊，还有那女娘的婚约不清不楚的，伯爵府这样的人家，是累世的名声，再有昌平侯府的面子，伯府也是不敢沾这等名声的。
“这世上的女娘这么多，整个上京难道还挑不出一个好姑娘么？”永宁伯夫人压下怒气，苦口婆心。
郑四郎一脸的油盐不进：“那又如何？沈家那么多女儿，名声差人品不好的又不是引章姑娘！”
“人的名，树的影！她姊姊这般，难保她不会也这样！”永宁伯夫人还要再劝。
郑四郎将头一别：“娘你不必说了，孩儿就是想要这门亲事。”
“你！”永宁伯夫人气得说不出话来，一时间也不委婉了，直言：“好好好！即便你认定了那沈家丫头，你自个儿跑去提亲算怎么回事儿！”
郑四郎回过头，攥紧了掌心：“那还不是娘不肯去！再拖下去，指不定谁家就先去提了亲！”
永宁伯夫人气得一个倒仰，抄起掸子就挥过去。郑四郎连忙躲开，那掸子砸在凳子上，直接断成两截。郑四郎见了那飞起的断竹瞠目结舌：“娘你来真的！？”
永宁伯夫人红着眼睛，一把扔了手里的半截掸子，咬牙怒斥：“你当我在跟你闹着玩？你以为你亲自登门能好好表现，叫那沈家的长辈偏看你几分、叫那沈家丫头能知晓你的诚意？可你知不知道，你如今这么一去，非但辱没了那沈家丫头，还跳过了昌平侯府那位少夫人！真真是弄巧成拙！”
郑四郎原是不以为意的，以为母亲是要说教，可下细一听，又联系到秦家少夫人对自个儿的冷遇和撵人……郑四郎脸色苍白起来，他坐不住了，急忙放软了态度：“娘！是孩儿的错，是孩儿没跟您商议，现在怎么办？”
后悔的情绪像潮水一般充斥在郑四郎的胸口。
永宁伯夫人抬手抽出袖子，黑着脸背过身去：“我能怎么办！你不是能耐么？自个儿想法子！”
毓秀阁。
是沈宁音年少时住的地方，坐北朝南，阳光充足，多宝格子里放着各色瓷器，墙上挂着墨宝。
能回这，丫头们都很激动，染竹在沈宁音身边儿最久，此刻眼睛里尽是回忆。
兰香入府迟些，看着这地方更多的是好奇。
无人知晓，在旁人眼里的五年，于沈宁音来说，已经是隔世。沈宁音背上伤得厉害，她趴在榻上，伤口已经处理过。
原不觉着多疼的，可有的痛就是这样，擦了药、裹了伤，反倒疼得睡不得觉。
隔着床帐，她听见沈玉珠压抑着的啜泣。
沈宁音委实没精神，强撑着微笑道谢：“多谢兄长帮衬。”
沈远淮听了，心下感慨：“是为兄从前软弱了，今日之事，是为兄该做的。”他怅然道：“无论如何，你叫我一声兄长，往后，父亲不替你做主，长兄给你撑腰。”
沈远淮慨当以慷地说完前言，忽然沉默了片刻，叹了一息，羞愧道：“其实，我能去帮衬妹妹，也是受人托付，才……”
沈宁音听罢一愣。
旁边儿的沈玉珠连忙扯了扯沈远淮的衣角。沈远淮回神，连忙岔开话题：“时辰晚了，我们便不搅扰你歇息了。”
沈远淮说罢就告辞。
沈玉珠想守着，沈宁音没让，只叫她明日再来。沈玉珠是哭哭啼啼地被她爹带回去的。
沈宁音怎么都睡不着，心里装着事情，伤口也疼。
这侍郎府里头，连她自个儿也没想过要找大哥帮衬，沈引章这样的小姑娘，被拉走后，定然给沈夫人的人看得死死的，而且，她若能想到去叫大哥沈远淮，她也断不会自己来向父亲求情了。
偌大个侍郎府，有谁会关心自己？
沈宁音想不明白。
夜晚静谧，熄了灯，就不辨时辰。沈宁音往往是将将要睡熟便要么给疼醒、要么给惊醒，她始终处在半梦半醒模糊状态。
也不知什么时辰，她突然有感，身子一颤、猛地从床上惊醒。看了眼窗外，发现已经有些微的晨曦。
她再睡不着，索性起身看些书。
染竹推开窗子，忽然发了一声惊咦。
“怎么了？”沈宁音坐在梳妆台旁，转眸询问。染竹就拿着一个瓷罐子过来：“少夫人，窗台上放了这个。”
沈宁音没有打开塞子，放到鼻尖嗅了嗅，清凉莹润的药味隐约传来。沈宁音能分辨出，这是上好的伤药。
她打开盖子时，旁边儿的兰香凑过来看了一眼，笑道：“真真奇怪，大郎君和姐儿送的药膏怎的不亲手交给少夫人？”
沈宁音拿手指擓了一小坨在皮肤上试了试，便交给兰香给自己上药，也没说话。
染竹道：“兴许是一时忘了，再折返时，少夫人也睡下了。”兰香一面给沈宁音抹药，一面点头：“也是。”
沈宁音心下却不觉着，倘使是大哥沈远淮，即便他不会直接给，也会叫醒守夜的丫头交代一二，哪里能放在窗台上？
便是猜测沈定山良心发现，也断不会是沈远淮。
不过，沈宁音不是个矫情之人，要当真是沈定山良心大发，只要药品没问题，她便也照用不误。
这样
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