一提及柳氏嫡小姐的名讳,在场人皆蓦然色变,面庞神色五味杂陈。
此处多数人是朱梓宣的坐客,觉得当年之事并非朱之过错,柳砚当场令后者在众人前下不来台,他们想要发作,又顾及柳砚在此,个个像那撒不出气的鹌鹑,退在身后耷拉着头不言不语。
朱梓宣想巴结不成,反倒是说错了话,他冲柳砚讪讪笑着,见后者目光淡漠,又不好撕破脸皮,他转移话题道:“这鞭炮早已放完,各位兄台大人就此进去入席罢,莫要站在外头吹凉风了。”
此言一出,倒是有不少宾客移步,宅门前顿时宽敞了一大半,柳砚还驻留于原地,丝毫不为所动,朱梓宣挪步便要请他,一抬眼猝不及防看向李净他们这边来。
朱梓宣不禁蹙眉,须臾间认出了周仕阳。
周仕阳顿时暗道一声”不妙“,拉着李净便要走,那朱梓宣却叫住了他们,朝他们这边喊道:“周御史,可要进敝舍一坐,喝盏茶酒再走啊?”
周仕阳停住脚步,李净站在他旁边,二人从转角处出来,而此时,一旁的柳砚亦闻声看向他们这边来。
“不了……”周仕阳婉拒,笑得客气,“我等还有要务在身,就不便叨扰了。”
朱梓宣见他们要走,仍不罢不休,劝道:“周御史不必担心,何中丞那边,白某已送过帖子,二位来此,也正巧是时候。”
何言昭的名头一出,周仕阳闻言,就差拍手叫好,当机立断答应了下来,拽着胳膊怂恿着李净陪他一起。
“若是何大人知晓了,你我今日都得玩完!”李净推搡着他,低声道。
当值之际,公然参与外臣私宴,何言昭不又得大发雷霆,用他那三寸不烂之舌斥她个狗血淋头。
周仕阳不放手,道:“不是送了帖子,慌什么?”
“有帖子,何大人也没打算去,不然如何轮得到你我?”
“没关系的,去吧。”
李净回绝:“不要,你自己去,别拉我下水。”
“不嘛,求你了……”周仕阳恶心的声音传来。
二人各自的胳膊挤过来挤过去,先是左两步,又是后右三步,似是翩翩起舞,他们动静虽不大,却极为滑稽,难免不引得人注意。
朱梓宣不由纳闷:“二位这是?”
听到人说话,李净不免抬头,不抬头还好,这一抬头猝然撞入柳砚那匪夷所思的眸光当中,似蜻蜓点水一般,对上瞳孔不过一瞬,李净便注意到,他目光缓缓往下移,后停在周仕阳死死拽住她胳膊的那只手上。
李净一用力,猛然将周仕阳推开。
这时,朱梓宣视线落在李净身上,上下打量着,话却是问道周仕阳:“想来,这便是新任的李御史大人?”
“正是,白大人好眼力!”周仕阳丝毫不吝啬夸赞。
朱梓宣笑笑,对他们招手道:“既如此,二位请吧。”
见周仕阳央求的眼神,李净没再拒绝,跟着一同进去。
朱梓宣将那二人邀请进后,颠转回来准备请柳砚,他正想着措辞相邀,哪成想话未说出口,柳砚竟轻挥了挥衣袖,自觉从他身边淡然经过,大步跨过门槛,进了新宅。
还真是个阴晴不定的主。
李净踏入朱府新宅,宅院布局不小,长廊纵横交错,院落尽头有一亭水榭翼然临于水泊,远瞧着几位富家小姐正相聚着投壶。
院子左侧才子仁士手执黑白棋子玩得不亦乐乎,右方满桌叶子牌几家欢喜几家忧愁,李净抬起眉梢,这朱宅里头活像个玩乐之地,也难怪周仕阳不肯走。
周仕阳一入府便和人打成一片,留她一人在原地,李净暗叹口气,径直走入正堂内中。
她一只脚还未踏入,正堂扑面而来的香味以雷霆之势袭来,她一时没有防备,猛吸了几口,沉闷的气味仿佛在她的胸腔内炸开,直冲天灵盖,李净连退了好几步,不受控制地剧烈咳嗽起来。
她一手扶在门柱子,埋着头久久缓不过来,满脸咳得通红。
忽然,一只手搭上她的后背,轻又有节奏地拍了拍抚,李净偏过头,猝不及防对上年轻男子似秋水的眼眸。
“怎么了?”他好听的声音落入她耳中。
李净手揉了揉心口,摇摇头,刚想开口,而后未见朱梓宣的面庞,他关切的声音倒是先行传来。
“李御史,这是怎么了?”
柳砚睨了他一眼,将手从李净背上收了回去。
李净稍微缓和了些,笑着问道:“朱大人这屋里香得打紧,我一时不习惯罢了。”
朱梓宣指尖微顿,面上歉疚满满,对她说道:“害,这新宅子,前几日皆要沐浴焚香,免得遭鼠虫蚊蛇,倒是朱某对不住了。”
“哪里的话,”李净故作客气道,“大人何错之有。”
朱梓宣闻言,对她友善笑了笑。
李净强行适应了会儿,进去找了个靠窗的位置落座,也不知朱梓宣什么眼光,选了个这么招惹蚊虫的地段,焚香怕都是一笔不少的银子。
正堂内,相较与外面显得格外安静,华服锦衣的贵胄公子小姐三五成群,闲情雅致地品茗聊话,他们中大多是些年轻的男女,有些单纯来走个过场,而有些正在各自相看,有哪家合眼的有缘人。
“呀!这位公子是?”斜前方,有一大大咧咧的女子此时注意到刚来的李净,双眼放着光,盈盈走来。
她声音嘹亮,乍然引得堂前的人纷纷偏头观望。
李净正拿起一个糕点准备开咬,突如其来如火如炬的目光一时僵住,刚送入嘴里的点心放也不是,咬也不是。
“这位郎君,敢问尊姓是?”
李净闭上嘴,将糕点放在小碟中,起身对那女子说道:“在下李怀安,单名一个‘净’字。”
“李净,怎不曾听过?”
李净没有回答,尴尬笑了笑,此处相看的人不仅家世样貌要上等,在京仕途亦不能马虎,她一个八品小官,能听说才怪。
“李净啊,我知道!”忽然一女子嗤笑一声,一身水蓝衣裙,满脸的傲慢轻视,“那个御史台新任的八品监察御史。”
说罢,在场的人一脸会意,有男子在讥讽,有女子在惋惜,独留李净一人尴尬地挠了挠头,也是难为你啊,还能知晓她的官位。
“唉,可惜了,好不容易有个俊俏的……”
窸窸窣窣的动静,有人劝慰着:“别愁眉苦脸了,喏,你要的俊俏小生,来了。”那人朝堂门前使使眼神,垂眉的女子抬头看去。
柳砚跨门而入,见一众人目光皆落在他身上,他抬起眼帘环视了一周,余光中见得一人正眼溢好奇地探头左顾右盼着。
“想什么呢,柳大人是我家三娘的!”那水蓝女子站出来冲那两人喝道。
那女子撇了撇嘴:“八字还没一撇呢,说出来也不害臊……”
“为何害臊?圣上赐婚,还能有假?”她强势反驳道。
站在那水蓝女子旁边的苏家三娘,扯了扯她的袖口,低声道:“好了,他来了。”
兰绾一这才消停了几分,又听到三娘失落道:“确实八字还没一撇,家中不喜他,想尽了法子斡旋,我再怎么喜欢他,也没用。”
说罢,苏礼樱抬眸小心翼翼默默望着柳砚,后者一袭净服锦衣,如玉出尘,丝毫不为这些儿女情长的言论所动,他目光淡淡,似乎对这里的一切皆漠不关心,眼神却始终如一停在他们中的一人身上。
苏礼樱顺
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