苏扶楹勉强扯出一抹笑,言,“父亲,若无其他事,女儿便先下去了。”
“嗯。”苏父应声。
父女之间离心淡漠,再不似往常亲昵。
扶楹从书房出来,见盈玉等在门口,手里握着个红棕色帖子。盈玉迎上去,赶忙道,“姑娘,周小姐遣人邀您去兰春阁一聚。”
兰春阁是京中有名的茶楼,因着楼阁雕梁画栋之美出名。京中贵女们也大都喜在兰春阁习字看文,吟诗作画。
苏扶楹,“叫人备车。”
周嫣然早早地候在兰春阁,茶水来回倒了两次,才等到扶楹来,翠绿色衣袖摆了摆,道,“这儿呢。”
苏扶楹走过去。盈玉跟在少女身后小步走,时不时帮着姑娘整理整理衣裙。
扶楹道,“周姐姐今个可算得空了,真是让妹妹一番好等。”
“你呀!得了便宜还卖乖。”周嫣然也笑。言罢,便招呼庶妹过去问好,“快来见见,这是你苏姐姐。”
苏扶楹瞧过去。
周嫣宁长得俏丽可爱,扎着精致的花苞髻。着一件粉色绸缎衣裳,衬得小脸愈发稚气娇嫩。
周嫣宁起身,身子微微前倾,双手交叉放在身前,端端正正行了礼,道,“苏姐姐安好。”
“安好。”苏扶楹颔首,于周嫣然对面坐下。纤纤素手执起茶盏,细细品了几口便放下,额前梅花花钿不浓不轻,是恰到好处的亮丽。
周嫣然瞧了几眼,有些心动,“改明儿我也让人描个梅花样子的,瞧着是挺好看的。”
扶楹莞尔一笑,杏眸如水。她奔向正题望着周嫣宁,轻声问道,“宁宁可愿跟着苏姐姐去学堂识字读书?”
“自是愿意的。”周嫣宁不加思索答,言罢,补充一句,稚气的小姑娘声音清甜,“我就喜欢和苏姐姐这样的仙女一起玩。”
周嫣然亲昵地点了庶妹额头,笑骂一句,“就知道玩。”
“你苏姐姐办学堂是为了玩吗,你果真愿意去便要好好习字,若再让我见你狗爬样的字迹,我劝你还是尽早换个阿姐吧。”
几人笑成一团。
扶楹与嫣然约了期限,等届时再寻两三个学子便开课。
这事了了,周嫣然便早些带庶妹回去了。
苏扶楹倚窗而坐,楼下少女们正对弈抚琴,嬉笑声传入耳际。扶楹偏头望向一侧,远远的见柳姨娘快步走入兰春阁,发丝凌乱。
苏扶楹见柳姨娘上了三楼天字阁,施施然起身,从窗口望过去。虽不知柳姨娘为何来此,但定是有不寻常事。
扶楹蹙眉,支开盈玉,一人行至三楼,寻了离房间最近的走道。
只见柳姨娘纤细手指在门房轻叩,连续叩门三下,门内应声,低沉磁哑,唤道,“进来。”
柳姨娘微微俯身,向周边望了一眼,神色谨慎。嘴角含笑,瞧着对待房间的人很是敬重谄媚。
扶楹隔的远,房间内的谈话声听不清,零星听见柳姨娘唤了声,“主君。”
苏扶楹立在走道。冷风拂面,卷起裙摆,万千青丝被凉风吹得散,落在脖颈里,有些冰人。
扶楹把缠在一团的发丝捋顺,注意着天字阁的动静。
不过一刻钟,柳姨娘从房间出来,面色苍白,不负先前的粲然,捂着手臂把门阖严实,欠身道,“是奴不好,奴定不负主君期盼,早日成事。”
许是知晓房内人不会理会,柳姨娘行礼之后退下,艳红色纱裙被风扬起,身姿绰约娉婷。
苏扶楹从走道走出来。虽心底疑惑,但在未知晓柳姨娘来意和房内“主君”身份时,她断不会冒然行事。
“姑娘怎的才归来?”盈玉轻声唤道,把玉白色毛绒披风搭在扶楹身上,指了指桌上的糕点,是方才姑娘遣她去买的。
盈玉道,“桂花糕买回来了,姑娘可要趁热用些?”
“不必。”扶楹紧了紧系带,转身领着盈玉离开,“走吧,去一趟丞相府。”
扶楹与姜玉晚不常见,细想才发觉她倒没帮到姜姑娘几次,这次扶楹前往丞相府,一则是告知办女子学堂之事,二则是瞧瞧姜姑娘是否有难处,需她帮忙。
丞相府是高门大第,高堂广厦,朱门高耸,碧瓦微微翘起弧度。府内假山奇石罗列,典雅又不失大气。
苏扶楹立在正堂,身边婢女三三两两经过,添了上好的碧螺春,又送来几碟干果,蜜饯。了了,静然离开。
丞相府夫人坐在主位上亲自招待。
往日苏扶楹前来并未有如此架势,此次许是看了裴府面子,丞相府夫人笑靥如花,和气相迎。
扶楹说明来意。丞相府夫人面上一滞,瞧着尴尬,“苏姑娘寻玉晚可有要紧事儿?”
“苏姑娘有所不知,我近日好意让人与之相看。奈何,玉晚她是个倔性子,一直不肯……她这般,令我这嫡母也难做。”
相府夫人一声不提她遣人罚了姜玉晚之事。然扶楹自小见惯了这些,自然能猜到下文。
扶楹无意与相府夫人逢迎,直截了当道,“夫人,我有一事需见玉晚姑娘面谈。”
丞相府夫人讪讪一笑,“我遣人请她过来。”
“不必这般麻烦。”扶楹回绝,“我去去便是。”
扶楹携盈玉前往姜姑娘住的院落,桃色衣裙婢女在前面带路。越往里面走,院落越发狭小,在玉晚院止步。
寻常贵女院落名字大都由主人题字,或彰显修养,或与抱负相映。而姜姑娘院落名字却不是如此,仅以名起,足见姜玉晚在相府的难处。
屋内传来争吵声。
“姜玉晚,你可别不识好歹,本小姐派人请大夫对你已算仁至义尽。今后你若再敢提玉佩之事,本小姐定要让你好看。”嗓音娇蛮,态度无理霸道。
不难猜。这人定是相府嫡小姐——姜金枝。只从芳名便可看出这位嫡小姐的受宠程度。
相府仅有三位姑娘,兼一位公子。大姑娘姜玉笙和三姑娘姜玉晚同是庶出。大姑娘懦弱,终日待在后院不常出来。而二姑娘姜金枝是嫡出,相府上下百般宠爱,性子出了名的骄
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