喧闹的朱雀大街人来人往，崔裴为逃离府中纷争，借口事忙走出来散口气。他自小孤僻，双亲为买卖小贩，几岁便因逃荒弃他于街市。
所以因疏于管教，且无内宅经验，对今日之事他实在头痛，邬戚年纪尚小不懂，唯有问妻儿双全的王实程了。
俩人垂坐与离布行不远处，平日里他总会在此精查账本，看往来客人，了解色彩款式时兴。
忽晃才惊觉，已是多日不来。无奈叹气，也不知自己怎么了。
王实程坐在其侧，正阅览大小出支，知晓老爷难处，却从来不过问，只做好分内之事。
果不其然，他开口了。
“你素来寡言，却是这最清醒理智之人，府里有你，我安心不少，可自当新妇入门后，似乎不同往了，今日喊你一道，便想问问，风云变幻之际，窥探到了什么。”崔裴与他推心置腹。
王实程性情稳重，实诚质朴，他就看好这点，放心把府里大小事交予他。
这一问，一来答谢老人多年跟随，二来也想请他解燃眉之愁。
王实程眉头蹙了蹙，却依旧古井无波，岁月爬了几根褶皱的手依旧遒劲有力，握着账本一言不发，只得点点头。
意思是府内发生什么他都看在眼里。
崔裴低眉一敛，随即继续说来，“你知我品性，这么些年情非得已，阮阮我已经对不住了，夫人在我官途需要时跟了我，我又怎能忍心要她受委屈。”
“把叶施香纳为妾……”他双手抱头，尽是不得意。
这时王管家才把账本堆笼了回去，神态悠慢，不似烟火食味之人。
纵然如是，他怎么会猜不到主子的心思。
当初与沈府结为亲家，全府上下无一人出面剖析利害，只知攀上了官场，便不再是士农工商之末，赶前者均为道喜，王实程一人立在其侧，看着众人欢乐，道出了一句“福祸相依”。
便知道早有今日。
“老爷与夫人鹣鲽情深，克服了许多困难走到一起，旁人三言两语也只当心思不纯，但……”他欲言又止，却只能言尽于此。
老爷不喜嘴舌，论及己身更是从严处置，虽为人下多年，却不曾敢逾越一步，如今的沈夫人便是最好的例子。
她仗着贵女身份，心急想把府里大小事务揽手，过问行商，擅自赶走府中下人，老爷虽未明说阻挠，却已然生了隔阂。
这番寻他来，是要给叶施香身份的。
与其说让自己解开他亏欠自责，倒不如找到一个接受叶施香的理由。
鹬蚌相争，避让锋芒，妇人宅斗，他寻求的是耳根清净。
崔裴察觉到王实程言中似有干涉之意，语间冷了几分，“现而迷雾重重，有什么你便如实说来。”
王实程想了间隙，故意为之应道，“夫人识大体，好谦让，宽厚大度，接受小叶子乃是寻常妇人远未及的宽容，可实程也知礼俗之德，且不说夫人出身名门，便是普通女子家，也断难容忍闺房分羹。”
原想呵责他妄论内宅，却被一番情分道理之言说到心坎尖上，崔裴闭目思忖几刻，点点头，愧疚感浓了几分。
王实程低眉继续说，“自古三妻六妾乃常事，夫人不愿老爷为难，也愿依最妥法子把小叶子领进门，这是宅内之忍。可老爷最终要走入大明宫，门外人看热闹，只会龃龉老爷德行有失，便是官场之过。”
纵使粗理难入耳，他细细想却真如这般。可他何尝不知，只是忆邬戚昔日查清，阮阮在城南王府多半是沈杜若所为，都是她从中挑拨。
他一心想要磨平沈杜若的傲骨，内宅干涉可以睁一只眼闭一只眼，可阮阮与他生了仇恨，这如何都与沈杜若脱不了干系。
再想原为锦上添花的结亲，更与沈长史生了龃龉，眼看前途受阻，皆缘由这一桩孽缘。
可便是悔恨抓挠，覆水难收一理堵他心扉，行事束缚手脚。
越想越觉事由沈杜若之过，若当初未迎娶，今日岂会如现在这般两头不到岸。
“你说得也不无道理……”他越发泄气道，对此不知如何是好。
一旦接受了叶施香，便等同于向旁人宣告他德行有失，届时风乱众口，舆情怕是再难掌握。
可沈杜若分明害他与阮阮生嫌隙，这口气难咽，有叶施香在尚能掣肘一二。
王实程见他眉头愁绪，再作揖道，“夫人出自将兵长史之门，小叶子是府中恪守的下人，身份之别是千里，论高低贵贱之分远不能同位而侍。”
“老爷不如再与夫人商榷，再定夺。”话末沉重了几分，语中意便真若夫人有过错，也不该受此耻辱。
细语慢嚼，算是给崔裴斩断了纳妾的念想。
叶施香不过蓬门小户女儿，而沈杜若到底也是沈长史的千金，凤尾也是高于一等。
可是该如何堵住悠悠众口，且他未经人事，却知只有洞房花烛夜才有的礼数，要狠心将叶施香打发，心里总觉不妥。
“我们做下人的命都是老爷夫人的，该如何吩咐处置，自当老爷夫人裁定。”王实程猜出老爷疑虑。
这番话无疑给崔裴下了定心丸，他一生都在为讨好奔走，总想十全十美，得所有人喜欢，可他忽视了自己乃全京城有名富商，本就该活得肆意。
想来他糊涂了，竟还想将叶施香纳入房中，借此平息，再者沈杜若当初能用计谋成亲，今后断也不会看着叶施香十里红妆抬轿进入崔府，怕是只会越发难安。
“幸得王管家析言，不然便酿成大错。”他叹了口气。
“那铺内之事便交给你了。”崔裴急忙回府，适才出来瞧见沈杜若面上铁青，这会儿该蓄不少怨气，他得回去哄哄。
王实程点点头，看着老爷远去的身影，忽然想到那日夫人赠与自己的华饰，雪中送炭帮了了前尘往事，送她母子二人归乡，这次小叶子的事情，算是报答昔日困顿之情。
沈府——
老嬷嬷在夫人膝下跪了数时辰，汪着泪花不自作何慰藉。
沈杜若杵着手拖脸，紧致的肌肤无一丝松垮，隐忍地俯靠在榻上，明亮中.庭因灭去了几盏火烛，
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