陶甑中蒸着用荷叶包裹的大米和禽肉，甑中的水蒸气透过箅孔加热食物，甑盖被水蒸气顶起，热气夹杂食物的香气向外扩散，香气扑鼻。
五溪城大米的米粒颗颗饱满，吃起来不如羽邑的大米清甜，但更有嚼劲，很适合蒸食。
鸡肉出自水鸡，乌狶非常擅长猎捕水禽，只需要一张网，甚至都不用弓箭，这一路上，顿顿都有肉食，或蒸、或炖、或烤、或炙。
乌狶坐在几块石头垒起的临时火灶旁边，心里记着蒸煮的时间，手眼在一堆水禽羽毛中挑选，他只要最黑亮，最长的尾羽。
青南就在不远处，一棵大树的树荫下休息，他看向忙碌的乌狶，发现他从行囊里掏出一顶就快制作完成的黑羽冠，那是顶小孩子戴的羽冠，知道是乌狶给他儿子的礼物。
在羽邑，乌狶有妻子和一个十岁的儿子，他离开家乡，护送青南踏上旅程，已经有好几个月了，心里肯定会思念妻儿。
羽人族之所以叫羽人族，因为他们确实有戴羽冠的习俗。
在羽邑还有王的时候，王族每日出行都必须戴上羽冠，就是平民，也会在特殊的节日里，譬如冬至那日，戴上水禽羽毛制作的羽冠。
羽人族的羽冠有多种样式，甚至每种样式都有不同的叫法。
平民的羽冠一般由木头，或者骨头与布条、绳索与及羽毛制作，王族的羽冠则非常奢华。
青南的羽冠，由五根玉锥榫接在包裹皮革的木质冠圈上，这些玉锥用来支撑和加固冠上华美的羽毛，还会有条彩带从额头系住羽冠，绕到脑后系绑，在这条彩带上，平均缀有半圆形状的玉片，这些玉片上甚至也有微雕。
一般巫覡的羽冠不会在彩带上缝缀玉片，青南羽冠上的一些玉部件，显然来自羽邑还有王庭的时代，是珍贵的神玉。
“恳请神使为我的儿子作祝。”
乌狶制作羽冠的手法很娴熟，他已经做好羽冠，此刻人正在地上行礼，将羽冠递到青南面前。
“孩子叫庆是吧？”
“是！神使，我儿就唤阿庆。”
青南从随身的物品中取出一盒朱砂，这是碾成粉末，经过繁复手法制作的朱砂颜料。
取出一笔，沾上朱砂，口中念着祝语，在羽冠的木锥上，绘上一个简洁，类似于眼睛的符号。
在羽人族的竹文里，眼睛有几种含义，像青南绘的这种竖起且睁开的眼睛符号，意思为：吉。
诉求被神看见了，为神眷顾，即为“吉”。
乌狶捧着羽冠端详，表情激动。
“乌狶，我有件东西要给庆。”青南递出一样物品，是一条用江皋族的白陶珠串成的手链。
白陶珠，是江皋族的特产，手串上的彩绳为青南亲手编系。
青南离开五溪城后，一路往南走，路过不少江皋族的聚落，其中一座聚落的族长生病，青南给他看过病，曾得到一袋白陶珠做为酬谢。
乌狶慎重地接过神使的礼物，跪地磕谢，他相信神使赠予的物品具有神力，能庇护使用它的人免遭伤害。
这一趟旅程，使乌狶收益颇丰，行囊鼓鼓，五溪城人馈赠他不少物品。
漆木盘装上食物——米饭和鸡肉，木豆上盛着五溪城的鱼酱，还有一杯五溪城的美酒。
青南在野地就餐，林风阵阵，阳光闪耀，远眺前方起伏的山岭，翻过它，就进入羽人族的地域，他们离羽邑越来越近。
天气炎热，正午时分，他们总是找处树荫休息，午后再出发。
大陶碗中盛着满满的米饭与肉食，乌狶快速吃完自己的食物，起身到前方探路。
附近似乎没有聚落，如果必须在野地过夜，那就需要有人守夜，这一带林子非常密，野兽时常出没。
返回羽邑的旅程，比前去五溪城的旅程顺利，几乎没有什么波折，花费的时间也短。他们已经熟悉路途，而且青南能说流利的江皋族语，语言沟通不再有任何障碍。
几天后，青南和乌狶已经身处羽人族的地域，在一个小聚落的外围过夜。
这个聚落叫玉奚，属于羽人族的黑羽部。
羽人族有五个部族，各部族之间存在地域上的差异，自从羽邑的王死后，他们之间的差异更是不断扩大，两百年后，甚至拜的神都已经不一样。
玉奚聚落里的巫师不欢迎侍奉帝君的青宫之覡，又忌惮青宫巫覡的能耐，只好默许对方穿越玉奚人的土地。
“我小时候听阿父说，以前玉奚族长会到羽邑交易玉石，玉奚人曾经很富有。现在他们河里已经找不到玉石，又不会伺候庄稼，饭都吃不饱，小孩儿连件衣服也没有。大家都说他们不再尊奉帝君，转头去信邪恶的蛇灵，才被神遗弃。”
乌狶站在高坡上，眺望被环壕围起的聚落，他位置好，眼力佳，能看见聚落里的人群。
这是一个很小的聚落，只有几十口人，到处呈现萧条、颓败的景象。
“越往南走，这天越是昏晦……”青南踩踏在未干的泥地上，天空下着雨，阴晦没有太阳。
自从踏上羽人族的土地，就一直在下雨，太多雨水，今年羽邑的稻子收成不会好。
遭到神明遗弃的恐怕不只是玉奚人，而是整个羽人族。
“神使，到这边避雨。”
乌狶折树枝，用树叶加固庇护所，他们今晚得住在野外，雨天露宿令人感到不悦，虽说在旅途上经常遇到糟糕天气。
从玉奚前往羽邑，是一段不短的路程，一直都是阴雨天，道路泥泞难行，雨小的时候，青南和乌狶就在雨中行进，大雨滂沱则找地方避雨。
三日后，他们回到羽邑，攀上土岗，远远望见羽邑高大的宫城城墙。
离开羽邑时，正月的天气还很冷，如今回来，已经是盛夏，一来一回，有半年之久。
离开时，前路未知，青南的内心迷茫；归来时，疲惫而欣喜，内心充盈且平和。
青南的白袍脏污，羽冠也不再整洁，就连脸上戴的木面具，漆绘也因为磨损而斑驳。
远行对人的磨砺，不只是外表，更深至内里。
穿过遍布水泽的郭城，踩踏在郭城残败的城墙上，乌狶激动地大步走在前，青南却停下脚步，立在郭城高处，环视城外的水稻田和森林，城内的屋舍与居民，细雨绵绵，一切熟悉依旧。
城外耕种的居民朝乌狶和青南张望，露出惊讶的神情，城中也有居民发现他们，正在奔走相告。
在众人的拥簇下，两个远行归来的人进入宫城，孩子们追逐在身后，叽叽喳喳，他们希望乌狶能展示从外面带来的新奇东西。
“呜呜……”
乌狶吹奏鹤骨笛，独特而响亮的声音在四周回荡。
孩子们欢喜雀跃，紧紧跟随。
羽邑太久没有旅人到访，太久没有外面的东西传进来。
曾经住着数万人的羽人族王都，如今只是一个中型聚落的规模，居民不足千人。
走在深长的宫城大道上，雨越下越大，雨水不断冲刷，洗掉青南羽冠上的灰尘，衣袍上的泥土，让他以皑洁的模样，进入幽深的青宫。
羽邑的人们相信，雨水受神的意志支配，是神为归来的青宫之覡洗礼，让他宛如一只雨后的鹭鸟般雪白，鹭鸟消逝在霁青的天空，覡鹭轻盈地迈入青宫。
青宫不是因为屋檐或者墙壁是青蓝色，所以叫青宫，青宫的主檐上系着长长的，无数的青色丝绦，风过时纷乱飞舞，才有这个名字。
这些青色丝绦，有的年代久远腐朽成渣，有的褪色了，有的还比较崭新。
宫城的道路全是土路，唯有青宫保留一段很长的游廊，用木头铺成的地面，经过一代又一代人的修缮，几乎每一块木板的颜色都不尽相同。
羽邑有多古老，青宫就有多古老，这里供奉着羽人族至高无上的神——帝君。
青宫是羽邑的祠庙，它原本与羽邑的宫殿连接，曾经是宫殿的部分，于过往的岁月里遭到严重焚毁，在地表留下残垣断壁。
穿过走廊，踏进青宫内门前，青南朝宫城的南面望去，
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