几个大汉冲上前去，围成了一堵人墙逐渐靠近。
姜展翎和纪寒英对视一眼，她在纪寒英漆黑的眸子里，分别看到了惊恐、不安、慌乱……各种纷繁复杂的情绪。
“寒英，有我在，别害怕。”姜展翎轻言安慰道，伸手去触纪寒英的背，单薄的她瑟缩着身子，在微微发抖。感受到背后掌心的温度，纪寒英放松了些许。
镇定，姜展翎在心里对自己说。眼下，对方人多势众，硬碰硬不是好办法，不如以退为进。
“我跟你们走就是，这事是我、柯得壮做的，与纪掌柜无关！”
“不行，你们俩必须去！”
“至于柯少爷，也要劳驾你跟我们走一趟了，才好把事情说清楚啊！”
姜展翎看着汪八郎面对柯得壮那副谄媚的嘴脸，态度转变之快，很明显了，就是冲自己来的。
“不用你们动手，我自已会走。”姜展翎语气凛冽，冻住了几位男子的脚步，他们不再上前。
姜展翎感觉到一双手伸过来，随后紧紧地抱住了自已的胳膊，“碧霄，你我金兰之契，要走，就一起走！”纪寒英声音低低的，忧虑中掺杂着坚定。
两人互相看着，都不再说话了。姜展翎只是抽出手来，揽过纪寒英的肩。她惊觉，衣衫之下，这副身躯比看起来更瘦。姜展翎皱眉，不由放轻了些力道。
汪八郎领头，几名男子分散在她们前后，把两人夹在中间往外走。
大雨如注，猪市街像隐入白茫茫的帷幕中。街上行人寥寥，这一群人走在其中显得格外突兀，引得两边店铺里的人纷纷探头观望，议论猜测。
约莫半个时辰前，侯耀光在赌局进行得如火如荼之时，趁着几位挑夫观战的间隙，悄悄溜了出去。
双方都不是什么好人。一个是恶罗刹，敲骨吸髓；一个是母夜叉，奴役压榨。
侯耀光唯一能想到的，还是去找汪八郎借钱。最好能借到堵上两边窟窿的钱，便能恢复自由身。跟着兄弟混，快活自在不说，最次也有口汤喝。
侯耀光沿着猪市街一路打听一路找，直奔几个他们平时常光顾的去处：长乐坊、燕春楼、醉仙居……
寻了半日，连个影子也没见着。正泄气之时，忽见一个大棚子底下，一群人围成一圈似是在看热闹，喝彩鼓噪声不绝于耳。侯耀光费力挤进人堆里，果然，叫得最起劲、喊的声音最大的那个就是汪八郎。
一黑一黄两只光彩夺目的斗鸡正打得难舍难分，张爪振翅，蹦跳互啄，颈上的翎羽奓起，战况激烈。
“‘黑飓风’，跳啊，跳高点！啄死那只黄鸡！”汪八郎在旁鼓劲助威，看那架势，恨不能化身为鸡亲自上阵！
“汪兄……汪兄！”侯耀光叫得急切。
汪八郎循着声音回头，有点吃惊：“瘦猴，你小子最近死遁了么，连个人影都找不见。”
“来来，过来一起看，老精彩了！”
汪八郎招呼他一起。
“哎呀！汪兄，别看啦！我碰上麻烦事了，找你想办法来了！”侯耀光拉住汪八郎就往外跑。
“这落雨滴水的，急急忙忙做什么？”汪八郎撑开油纸伞，踉跄着跳过街道上的水坑。
走不多远，两人找了个屋檐钻了进去。侯耀光竹筒倒豆子般，把这段时间里受的委屈，现在的难堪窘迫，一股脑儿和盘托出。
汪八郎听到关键处，来了兴趣：“你是说，姜小辣现在跟人对赌，在逍遥酒坊里？”
“嗯呐！”
“瘦猴，你可知哥现在可是代役人。”汪八郎看侯耀光一脸疑惑，带着一丝得意，又补充到：“算是半个官府的人，出入公门大户，有官府衙前的差遣，也接豪门富户的雇役。”
“这下巧了，最近官府在严查赌博。走，我们去县衙报官，给她们来个‘瓮中捉鳖’！”
侯耀光没想到汪八郎如今也是吃上了公家饭，对比之下，自身的境况着实寒碜。只是，听说他要去捉人，这事情可就闹大了！
侯耀光拽住兴头上的汪八郎，着急辩解：“可是哥，你这一去，那我岂不是成了那通风报信的小人了。这事是我惹出来的，本来就没多大点事。你那里还有没有银子，先借小弟点。等我过了这个坎儿，到时鞍前马后的，全凭哥吩咐，我一定尽心尽力伺候好哥！”
汪八郎一把甩开侯耀光的手，生起气来：“瘦猴，你怎么这么没出息，刚才你可说那个姓纪的女人把你折磨得，七荤八素的！还有那个姜小辣，我上回吃了她的亏。现在想起来，不给她个教训，我这心里头总堵得慌！老子要把她扔进猪圈，让她尝尝猪屎是什么味！”
侯耀光小心翼翼地劝，“哥，事情都过去了。一直揪着不放，也挺……那啥的。”
“你还是看看小弟我，帮个忙吧！”
汪八郎不为所动，“等我把她们几个逮起来，送到衙门里，赏金有了。再跟长官们说一声，柯少爷是个聪明人，放心吧。你这点钱，他会给你销账的。”
汪八郎走了，侯耀光阻止不了。酒坊那边，也不想回去。
侯耀光出来时没有伞，在大雨笼罩下的猪市街上。踩着光溜的石板，越过浑浊的水洼，一路奔跑。
冰凉的雨水劈头盖脸砸下，汩汩淌进脖子里。侯耀光试着用袖子去擦，发现不止衣袖，浑身都被大雨浇了个透！
身上的衣服因为湿了而颜色变深，像坛子里捞出来的咸菜干过完水的样子。皱巴巴地紧紧黏贴在身上，让人极不舒服，他不由顿住了脚步。
这衣服……，侯耀光虽大条，还是感觉到，这是他从小到大穿过的最舒适的料子，是纪寒英给做的。
纪寒英，侯耀光脑中浮现出那个忙忙碌碌的身影，她招呼客人笑靥如花的样子；她拧起眉头发愁的样子；她瞪着眼睛骂人的样子……她会被牵连吗？她现在怎样了？要怎么应对这样的局面？
不行，不能走。
峡口县县衙，厅堂正中悬挂“明镜高悬”四个大字，各案几桌凳俨然陈列摆设，庄严肃穆。两排衙役手持红黑两色水火棍，斜斜拄地。居中大红太师椅上，县令爷正襟危坐，高喊：“升堂！”
紧跟着，他执起惊堂木，拍击案面。两者相碰发出“啪”地一声，响彻整个公堂。衙役们整齐划一地喊着：“威——武——”
县令彭为高声问到：“来者何人？所犯何事押送到此？”
姜展翎拱手行礼，“回大人，民女姜展翎，我身旁这位是好友纪寒英。因她店内伙计侯耀光欠柯得壮一笔钱，柯提出打关扑，所以我们就以输赢来决定，侯是否还这笔钱。”
“纪寒英。”彭为移过视线，“就是说你为这两人赌博提供的场地？”
纪寒英感受到来自居高临下的压迫感，不敢直视，低了头，辩解到：“因为柯得壮逼迫得紧，又是他自己先提出来关扑，民女为了帮店内小二，只能答应。”
“你若是要帮他，把这笔钱给他先垫上不就完了，何必要赌？你没阻止，就是在纵容此不法行为！”彭为提高了声量。
“大人，草民有话说。”柯得壮往前一步。
彭为一改刚才严肃的口风，面上缓和，点头道，“是长乐坊的柯家公子，请讲。”
“小的犯了过错，我都承认。请问大人，按照大康律法，要怎么处置。”
彭为捋着胡须思索片刻，与县丞、主薄三人小声讨论一番。最后
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