学宫里阅卷是锁院两日，第三日便张榜。
钟令两日都没有看书，第一日早起练刀，练完刀去山上挖了几箩筐的冬笋来，第二日早起练刀，练完下地干活，第三日还是早起练刀，练完去蒸饼子，刚吃了两口就被祖母催促。
“去看了再回来吃也不急。”
她嚼着饼，“这时候去了未必就张榜了，不急不急。”
“真是个没良心的，我这几天急得嘴上冒泡，你倒是悠哉快活，如今还忍心见得祖母为你忧心。”
钟令忙将一块饼子递给她，“是，都是我的不是，祖母快吃块饼子消消气。”
董五娘这才笑出来，终于等到她吃完，便忙不迭地推她出门去，“快去快去。”
等到她的背影远去，董五娘才回到屋里，入目那柄陌刀泛着冷光。
“我儿，你若在天有灵，护佑这孩子。”她看着陌刀，低声祈求，“你要保佑她心想事成……”
初冬轻寒，学宫里一树明媚的早梅穿墙出来，带着慵懒的姿态，映着青白的砖墙，砖墙下是拥挤的书生。
钟令挤不进去，索性就在外等着。
“你怎么不进去看？”有个人凑到她身边来。
她吓得后退一步，打量着这人，看起来衣着光鲜，怎么行事如此失礼。
那人也在打量她，上下一扫便笑起来，“兄台可是挤不进去？”
顿时有道娇声嗔怪道：“郎君，怎可无礼！”
钟令这才看到他身后还有个女子，原是那日讨果子的小娘子，这小娘子举止文雅，朝她一礼，“我家郎君并无恶意，只是行事活泼了些，郎君勿怪。”
她便对二人拱拱手，“无碍。”话虽如此，还是不由得离他们远了些。
等她走了，会娘不禁怪道：“往后或许就是同窗了，郎君说话怎么不知道客气些。”
薛度听了她的话很是受伤，“我替你寻觅夫婿，看他如此瘦弱提点几句都不成？不过你也真是没眼光，要找也得找你家郎君我这样的，看看我的臂膀，这才叫孔武有力……”
会娘笑叹，“郎君业满之前，还是不要想着将我嫁出去了。”
“我可不是想要甩掉你，我说真的，你看我这臂膀。”
路人奇怪的眼光投来，会娘默默后退。
“你跑什么？”薛度朝走远的会娘喊道，“会娘，我看榜呢！”
钟令远远看着他们，又离远了一些，好奇怪的一对主仆。
不觉间，却叫她靠近了人群，还没想进去，就被后头的人挤了进去，不得已只能向前。
她眼神好，在榜上扫了几眼就看到了自己的名字，“钟令，年十七，本贯沧州……”
“考上了考上了，我考上了。”
她被这声喜悦的惊呼吸引，转头看过去，是一个青年人，手上还抱着孩子，看到他激动，他怀中那孩子也跟着高兴起来，嚷嚷着“考上了考上了。”
几家欢喜几家愁，亦有许多人萧索而去。
钟令的目光继续在榜上搜寻着，等到看到崔友诤的名字，不禁弯了弯唇角，果然，既能夺得诗魁，怎么入不了学宫。
她刚从人潮中抽身，转眼看到茶肆的云大娘朝她招手，“钟小哥，可是考上了？”
她笑着点头，云大娘顿时喜冲冲地招呼她过去，只是茶摊上坐满了人，便拿了张小凳子给她坐着，“今日的茶水香饮都随你吃。”
钟令也不扭捏，坐下点了一碗香饮，看她忙不过来还帮她看着火，茶摊后是一块极小的布告栏，是茶摊为了让客人打发时间有东西可看立的，常往上贴些抄写的邸报或是好诗文。
她随眼一看，是近期的邸报内容，写了些“十月初一帝后亲耕籍田，行九推礼”、与边境夷族作战大胜、某官员有恩命改职增秩之类的朝廷政事。
皇帝总算下田了，她慨叹着，忽听见有个中年人叹息。
“我都这把年纪了，学宫进不去，科场又没本事上，哪有什么脸回去。”
“不过就是没考上学宫，倒也值得你嚎天动地。”是那中年人的妻子，拿着披帛轻轻拍在丈夫脸上，“回去叫公爹给你求个恩荫，也不比那些考上的差。”
“你懂什么？”中年人似乎带了点哭腔，扯下挂在帽檐上的披帛，双手奉着帛上的迎春绡花挽去妻子臂上，却不敢再对妻子大声，只道：“我是读书人，封荫做官未免叫人看不起。”
他妻子哼笑几声，“书没读成，倒是学了文人风骨了？”
中年人更加委屈，喝了口茶给自己呛着了，他妻子这才不笑了，俯下身安慰他，只是声音细碎，并不能让外人听清。
云大娘看得好笑，等那夫妻二人离开了摊位才对钟令道：“怎么说得出这样的话呢！有官做还不好吗？”
钟令也不明白，若是她能靠恩荫做官，管它大小品阶，做上再说，于是她想了想，只说道：“许是没有他喜欢的。”
云大娘咂舌，一边拾起那对夫妻放在桌上的一粒碎银子，“真是难得。”这粒银子，足有四五钱重啊！
她将银子揣进怀里，由衷感慨，“要都是这样的客人，什么好茶我都舍得买了。”
钟令正想说话，就听到人群中有人喊她，抬眼看去，竟是崔友诤。
“钟兄，恭喜钟兄。”
“崔兄，同喜。”
云大娘从氤氲的烟火中抬头时，便看到两个年轻人站在飘扬的招旗两边祝贺对方，端是意气风发。
她笑看着，心想这也许就是什么少年风流、凌云气概了。
……
钟令考上学宫的消息很快就传遍了族里，钟氏也出过不少读书人，但是鲜少有人能考入学宫，钟令回到家中时还看到了几个罕见的面孔。
“当初你祖母找里正为你编户，里正还有所顾虑，还是族长念着与里正的交情前去请托，你才立了门户，想来是他老人家早便看出来了这孩子早慧。”
说这话的是钟氏族长的儿媳，许是觉得自己与钟令祖孙有旧怨拉不下脸，又或是认为自己辈分太高来恭维钟令实在不像话，总之是派了他的儿媳来。
钟令听她说话，实在有感于她的圆滑，现今朝廷考核地方官员的政绩，新增编户多寡仍是一个重要的评价标准，只要不是什么逃奴逃犯，官府都上赶着编户，何况自己自幼就长在乡里，哪里还用得上族长去请托。
况且族长那小心眼，当初放话不让自己进族塾的不就是他？还能看出自己早慧？
但是钟令自诩已经是大人了，也不想成为跟族长一样的小心眼，于是她任由这妇人拉着自己说话，还时不时点头应和几声。
等到应付完了族人，于二娘趁着钟令去送客，又欢天喜地地通知董五娘她要给钟令娶妻了，说的正是她娘家侄女儿。
可是钟令是个女孩子，怎么娶得了妻？董五娘哭笑不得，推诿道：“小令是个知恩图报的好孩子，我们养她一场，若是要给她说亲，她念着情义必然会答应，可眼见这孩子就要有大造化了，这节骨眼上，正是发奋读书的时候，与她说了岂不是耽误了她？”
于二娘一愣，“我们都是将他当做自家孩子看待，从不曾有什么挟恩图报的念头，他没考
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