暮色四合，长安城中已下起了盐粒似的雪子，飘在檐上，附着薄薄的一层。
皇宫中挂了红灯，系了红绸，明丽的缎子随风摇曳，只是在雪中，并不显得吉利红火，反倒是多了几分凄艳之感。
长街上人影寥寥，唯见一个挎着食盒的小太监，这小太监低着头，深一脚浅一脚地往太和殿处走——不知为何，皇上今日未去宣政殿上朝。
太和殿门扉紧闭着，小太监站定在门前，鼓起勇气叩了叩，稍等片刻却见一名举着拂尘，细眉细眼的白发老太监过来开了门。
小太监即刻堆上谄媚的笑：“赵公公。”
赵公公眯起眼睛：“你怎么来了？”
“娘娘差奴才过来给皇上送点绿豆糕。”小太监好声好气地道。
赵公公细眉一拧，冷哼一声，他很不留情面道：“贵妃娘娘有心了，只是惠宁公主昨夜闯出这样天大的祸事，皇上哪儿还有这个心思呢？你回去吧。”
“公公，老祖宗。”小太监急了，硬是将食盒往他怀里塞。
“您行行好吧。”说着，又借着宽袖遮掩，将什么东西放在赵公公掌心中。
赵公公暗暗掂了掂，瞟了那小太监一眼，没再说什么，也没再推拒，挎着食盒走进了太和殿。
殿内皇帝坐在龙椅上，几个臣子低着脑袋站在龙案前，皇帝面色铁青，臣子们眉头紧锁，殿内气氛焦灼，颇有风雨欲来之感。
听见脚步声，皇帝抬眸睨他一眼，极不耐烦道：“什么人？”
赵公公挂上笑容，轻手轻脚地将食盒放在他身边：“是贵妃娘娘差人送来了绿豆糕……娘娘知道皇上未用早膳，心疼……”
话音未落，皇帝猛然抬手将食盒拂去，食盒“砰”地一声摔在地上，皇帝怒斥：“她还有心思做这些？！”
天子震怒，殿内几人皆是战战兢兢，大气不敢出——皇宫重重包围之下，竟还能叫一个手无缚鸡之力的公主跑走。
守夜的侍卫玩忽职守，天亮了才想起半夜驶出的那辆马车之蹊跷，这才知道大祸临头，秘密跑来禀报皇上。
只是一夜过去，公主早已逃出城门，说再多话也无济于事了。
“原本三天后，她就要前往大夏国和亲，现在怎么办？朕怎么和大夏单于交代，朕上哪去找她？！”
大周国与草原上的大夏国世代为敌，兵戎相见，草原人骁勇善战，大周皇帝又已至暮年，无力招架，休战是最好的结果。只是大夏单于有个条件——他想要娶一位大周的公主为妻。
这公主，还不能是宗室公主，非得是皇帝嫡亲的女儿。
可怜大周皇帝，年近花甲，膝下子嗣本就不多，还要将唯一的女儿惠宁公主许出去——可现在惠宁跑了，他上哪再找个嫡亲女儿去？
没有公主，还得打仗，皇帝正是焦头烂额之际，却见一直低着头的宰相举着象牙笏板走了出来：“皇上，此事并未到山穷水尽的境地，没有了惠宁公主，皇上还有一位四皇子。”
“或者……四公主。”他幽幽道。
这样一说，皇帝就记起来了——他是有一个小儿子，天生阴阳同体，这让他颇觉晦气，生下来后便扔在一座未修建完成的废宫里。
这让皇帝十分感慨，没想到到最后，这整个国家的命运都要寄托在这个畸形的儿子身上。
其实惠宁走后，皇帝也并非没想过直接找个女子替她，只是惠宁的画像早已送到了大夏，他若真那么做，届时定会露馅——
且宫中又没有与她相像的女子，天下之大，若真要找恐怕也得费上好几个月，来不及了。
可是沈怜枝与沈惠宁到底是亲兄妹，若上了妆，不说与惠宁本人一模一样，至少依着画像来看，也能达到以假乱真的地步。
皇帝再怎么不喜欢他，他也是名正言顺的皇家血脉，他又是个双儿，若有朝一日事情败露，朝廷非要咬死了说他是四公主，倒也不是说不得——至少还有一线转圜余地。
更何况他听闻单于的身子日况愈下，恐怕也没那个力气折腾了，没准……还不会发觉沈怜枝身体有异。
皇帝愈想愈是觉得天衣无缝、进退有度，他挥手召来鸿胪寺卿，“这样，就先让沈怜枝替了惠宁，若他坏了事，你再与单于说……就说…他是我大周的四公主。”
“至于惠宁，就说她得了急病，昨晚上暴毙身亡了，从此以后，宫中再不准提起她来。”
事关家国存亡，他竟如此草率了事，偏偏几位以宰相为首的朝中重臣还纷纷附和，赞他英明——
皇帝不过寥寥几句话，就判定了两个人的命运。
只是那时的沈怜枝并不知道，自己的命运会在这一天发生翻天覆地的变化，他甚至不知道惠宁跑了——
彼时沈怜枝窝在长安殿中，正在池边看冰封下的鱼。
长安殿是一座极为奇妙的宫室，自外看，碧瓦朱甍，壮丽非凡，可是宫内又墙面斑驳，破败不堪。
二十年前，皇帝本想翻修长安殿，赐给一位宠妃住。
只是这位宠妃实在福薄，生了个畸形儿，遭到皇上厌弃，月子还没出就被连母带子地扔到这座还未修建完成的宫殿中来，没过多久就香消玉殒了。
沈怜枝看了会儿鱼，颇觉乏味，正要回头去睡个回笼觉，却见自己的近身太监笑盈盈地站在边上，正打算为他披上裘衣。
“小安子。”沈怜枝眨了眨眼睛，“你笑什么？”
小安子朝他挤眉弄眼：“殿下，您看看谁来了？”
沈怜枝心中疑惑，顺着他目光看去——只见不远处站着个长身鹤立的青年，墨黑的发被一顶银冠竖起，身着白衣，打扮极简朴，却难掩通体的贵气天成。
沈怜枝认出了人，只觉得心口发烫，手脚也不凉了，不等小安子将身上的裘衣系好便匆匆地朝那青年扑去，“景策哥哥！”
他的表哥稳稳地接住了他，那双指节修长的手碰了碰他的脸，沈怜枝抬起头来，面颊绯红，一颗心兔子似的跳：“你怎么来啦？”
陆景策没有立刻回话，而是细致地为他系好快掉下去的裘衣，又拔掉怜枝松散发间的那只簪子，以五指作梳将他的发丝都梳顺了。
雪落在两个人的肩头，掉在发间，浸湿了，一圈圈绕着手指上，平添一股缠绵。
沈怜枝紧贴着他，他能感觉到，陆景策的心跳也愈发快了。
“母亲进宫看望太后……”陆景策垂眸，在注视怜枝时，他那墨玉似的眸子柔情万千，“我想你了，所以一齐跟着进宫。”
陆景策是华阳长公主之子，华阳公主是太后最小的女儿，集万千宠爱于一身，陆景策作为她唯一的儿子，自然也是玉叶金柯。
可就是这样一个人，深深地、深重地喜爱着沈怜枝。
他们年少相识，而就在几天前，这两人才捅破了那层窗户纸，互通了心意。
沈怜枝笑着捧住他的脸，踮起脚在他唇角亲了亲：“可我们前天才见过呀。”
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