“阏氏……”小安子低声唤他，又将手中烛台端到怜枝跟前，“看完了，便烧了吧。”
沈怜枝摩挲着那张薄薄的信纸，不过短短两句话，他却莫名觉得陆景策很想他，他不知道自己翻来覆去看了多久，心里头闷闷的难受。
小安子见他又看的出神，又拿不准斯钦巴日会不会突然折返，不由急切道：“阏氏。”
“若是留下来，恐会引火烧身——到时有口也说不清。”
沈怜枝缄默片刻，将信折了递到火边，他注视着跳动的火舌，艳红色的火将信纸燃烧殆尽，只留下一搓余灰。
信烧完了，小安子便将烛台放远了，他看向坐在榻侧的沈怜枝——怜枝佝偻着身子，显得人越发清瘦。
他抓着衣袍一侧，目光空空地凝视着面前的兽皮毯，看着无比落寞。小安子盯了他半晌，才听到怜枝轻声道：“还会有吗？”
“阏氏，有什么？”
“信，哥哥的信，皇姑的信。”
小安子愣了愣，而后展露出灿烂的笑颜，“还当阏氏在为什么伤心，原是为了这事——阏氏不必担心，信会有的，一直有。”
那夏人时常去往长安行商，只要给足了金银，送封信并非什么难事。
小安子眼睁睁看着沈怜枝的双眸从黯淡无光到熠熠闪亮，他细瘦的脊梁也挺直了，宛若一株重新拔枝生长的垂柳。
当晚怜枝兴奋的难以入眠，这恐怕是这么多日以来他最欢欣雀跃的一晚，不日天不亮便爬了起来，亲自翻出了纸墨笔砚，又命小安子替他磨墨。
怜枝憋了一肚子思念的话，两封信几乎写了一整天，连饭也顾不上用，他还在信特意提到——夏人粗蛮，吃食比畜生都不如。
怜枝写的手都酸了，这才小心地将信折好了交到小安子手上，仍不放心，千叮咛万嘱咐：“千万让那夏人收好了，可别落在了路上。”
小安子将信揣在怀里，忙不迭地点头，匆匆跑去找那行商夏人了。
怜枝起先还忧心忡忡，谁想那夏人脚程竟这样快，不到半月便将信给带回来了，还捎带了个布包，不知里头裹了什么。
且说这小半月里，他又受了无数委屈，真是全靠这份期盼才捱了下来。
信到手后，怜枝便上回一般心急如焚地拆了来开，皇姑看了他的回话，见他“吃不饱穿不好，衣带渐宽人憔悴”1，真是心疼不已，偏偏草原远在天边，她亦帮不上忙，只能送些金银细软来。
怜枝甫一拆开那布包便见满室辉光，里头尽是些华贵的金玉首饰，虽说在这草原上也派不上什么用场，却还是叫他心里头暖融融的。
华阳公主还在信上问他，那大夏单于待他如何。
不提斯钦巴日便罢了，提了他怜枝便生气——自那日他们二人再次不欢而散后，斯钦巴日又避了他几日。
怜枝还记恨他先前口出恶言，说自己不男不女，斯钦巴日不回来，他反倒乐得自在。
只可惜好景不长，草原上不知哪个部落起了叛乱，斯钦巴日要亲自前去平乱，临走之前竟回了王帐，拉着怜枝做了那事。
做便做了，还阴着个脸，好似很不情愿一般。事毕，斯钦巴日又开始讨人嫌地唧唧歪歪，“你这幅身子真讨人厌。”
他狗嘴里吐不出象牙，沈怜枝只当自己成了聋子，背过身不理他。
斯钦巴日浑然不觉，仍自顾自道：“瘦得只剩一把骨头，抱着你，仿若抱着一具骷髅——真是骇人！”
怜枝暗暗翻了个白眼，心忖小畜生，谁要你抱了。
斯钦巴日见沈怜枝不理他，又觉得丢了面子，扑到怜枝边上将他的脸扳过来，“此次平乱，没个一两月恐怕回不来，我不在的这些日子里……你最好规矩点！”
“否则，本王定不会给你好果子吃！”
怜枝听罢，心想他还不够规矩？他就只差在大夏爬着走了，这群人坏到了骨子里，哪怕他真的爬着走了，这帮夏人也不会心满意足的。
他又有些犯倔，半垂着眼皮绷着唇角不应声，斯钦巴日捏着他欢好后还泛着潮热的两腮，“说话！方才不是很会叫吗？”
嘴上没个把门的贱.人！
怜枝面颊更红，佯装乖巧地紧闭着眼睛点了点头——心中却在暗咒斯钦巴日不得好死，都说战场上刀剑无眼，也不知你有没有命回来。
斯钦巴日对此浑然不觉，还伸出四指扒开怜枝的眼皮儿，“不许闭眼！也不许点头！看着我说！”
怜枝不知他又犯哪门子的毛病，他已累得头脑昏沉，却还是为了哄这小蛮人硬逼自己清明起来，他注视着斯钦巴日的眼睛，又不太情愿地气若游丝道：“……知道了。”
斯钦巴日这才满意了，却还是没放过他，一双幽绿的眼死盯着他：“还有呢！”
“……”怜枝已很不耐烦了，还有什么？
“我天不亮就要走了！”
太好了……
“我可是你的夫君！”
也许吧。
“你的夫君就要远征了，前方死生未卜，你就这样对我！”
还想怎么样！
怜枝心里很窝火，这小蛮人不由分说地跑进来，压着他乱弄一通，弄得他到现在都合不拢两腿，整个身子都如同被石头滚过一般的痛！
怜枝已无力再招架他，眼皮打着颤儿的睡去了，至于斯钦巴日又说了些什么，他是半个字儿也没听进去。
只是半梦半醒间，面上似有一股濡湿感，温热的，一触即分。
像是有人吻了他的面颊。
斯钦巴日絮絮叨叨说了半宿的话，结果怜枝已睡熟了，半个字都没听进去，沈怜枝以为自己逃过一劫哪知没有——
他与斯钦巴日估计是天生犯克，那小畜生见他睡的正香，气不打一出来，竟也忍心将怜枝从睡梦中晃醒，他捏着沈怜枝的软腮，再次耳提面命：“记得守规矩！”
怜枝烦不胜烦，恨不得将他两张嘴皮缝起来，不过他也就敢这么想一想，斯钦巴日继续道：“我不在时……你听话…离大姐远些……”
“见着她就绕着走，别凑上去讨嫌，否则你若吃了苦头……那也是你自己的事！”
沈怜枝清醒了没多少功夫又要睡，斯钦巴日见他眯着眼睛，也不知听进去没有，只能憋着气冷哼一声。
斯钦巴日一宿没睡却精神抖擞，翌日天不亮便踏上征途，可怜怜枝又被折腾又被闹醒，霜打茄子一样的萎靡不振。
他休憩了足足两
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