雪霁每日带领健康村民轮番照看病患，诊脉熬药，按方施治，熏屋净水，毫不懈怠。直至村中最后一位病人退热结痂，三日内再无新患，七日内再无新亡。
疫鬼已离，鸡犬无恙。
官旗在疫村升起，官府焚烧挂在村口的疫符，道路解封，村民可以返田耕作。
“雪夫人救了全村性命，恩重如山，我等感激涕零，铭刻于心。”村长领着村民跪在雪霁面前，伏地叩首：“日后夫人但有差遣，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
雪霁谢过乡亲父老的拳拳心意，向官府要了马，和初一花继续向西。
“这场瘟疫惊动官府，陛下必已接到奏报，现在不知多忧心。”初一花忍不住劝道：“亲涉疫地太过凶险，夫人就算不为自己考虑，也该为陛下想想。”顿了顿，低声道：“夫人不能学玉苏阿，任性妄为，惹出许多事端。”
夕阳西下，残光染红山路，耳畔风声作响，雪霁乖乖认错：“嗯，我以后不会任性了。”她加紧马腹，甩了一鞭：“沿途再无村落，我们今晚跑到哪歇在哪，好不好？”
她想弥补被瘟疫耽搁的时间，想尽快见到齐长宁。
夕阳彻底沉入暮色，夜风深寒，两人纵马疾驰，前方山路狭窄，夜雾渐起，林影婆娑。
初一花忽地一勒缰绳，低声道：“有人！”
雪霁一惊，与初一花同时调转马头，掠入林中。
蹄声由远及近，雪霁伏在暗处，只觉心脏与马蹄声渐渐合拍。
夜雾中出现一匹狂奔的血红骏马，马鼻喷着白气，伏在马背上的人甲衣浴血，鬓发凌乱。
“陛下！”雪霁凭直觉认出齐长宁，当先冲出！
初一花策马向后，拔刀准备拦截追兵。
齐长宁循声抬头，脸色苍白，但望见雪霁，修眸中血色消散，显出笑意。
他原该巡察四郡，却因为担心她赶来相见，途中被人设伏，深受重伤——初一花说的对，她不该任性，就算不为自己考虑，也该为齐长宁想想。
泪水涌出的瞬间，被雪霁快速拭去，她向齐长宁伸出手。
载着齐长宁的骏马浑身染血，此时哀嘶一声，颓然倒地。
齐长宁握住雪霁伸出的手，借力一跃，稳稳落于她身后，去接她手中缰绳。
“你歇着，我来。”雪霁抖缰，喊道：“初一，往不同方向逃，分散追兵。”
齐长宁没再争，双手环住雪霁的腰，轻轻咳了一声。
咳声虚弱，尾音微颤。
贴在雪霁身后的躯体火热，搂在她腰间的手却冰凉。体内冷热交杂，正是亢奋与虚浮并作的凶险之兆。
雪霁咬牙，策马钻入密林，盼望初一花能够引走追兵。
“顺水声走，”齐长宁在她身后低声道：“去瀑布。”
雪霁循声而行，瀑布轰鸣渐近，水汽扑面而来。
身后齐长宁身子一晃。
雪霁一惊怕他坠马，忙反手去扶，触手一片粘腻，甲衣上尽是将干未干的粘稠血迹。
齐长宁身上热得惊人，低头咳了几声，声音又低又闷，最后的破音似乎硬是把血从喉头呛了出来。
身后一轻，齐长宁翻身下马。
“陛下！”雪霁急忙转身去拉：“还未脱险，不能下马。”
齐长宁踉跄两步站稳，依旧脊背挺直。
他朝雪霁伸出手，面带笑意，语气轻得不可思议：“我们逆瀑登上山崖，谁也找不到。”
齐长宁脸色苍白，嘴唇干裂，但看向雪霁的眼亮如寒星，仿佛此刻不是身陷被追杀的暗夜密林，而是站在凤皇殿外桂花树下。
“放马远走，让他们去追马。”齐长宁伸着手，胸有成竹：“下来，我带你飞。”
雪霁怔怔望着齐长宁，眼眶一热，翻身下马，稳稳握住他的手。
她掌心冰凉，他的掌心更凉。
齐长宁的笑容更深了些，墨黑长眉轻轻扬起，低声道：“搂紧我。”另一只手不动声色垂下，从衣袖中取出一枚药丸。
太医令三番五次叮嘱，此药药性猛烈，不可多服，不可在重伤时服用，重伤后的身体撑不过药性反噬。
一共三枚，这是最后一枚。
齐长宁趁雪霁未觉，将药丸放入口中，咬碎。
药丸在口中化开，很开烧遍五脏六腑，齐长宁额上渗出细汗，嘴唇微颤，强忍住胸腔翻涌的血意，拉着雪霁走到瀑布前。
长瀑飞流直下，轰鸣如雷，水雾扑面而来。
齐长宁仰望瀑布旁湿漉漉光滑的石壁，估算逆流登崖的着力点，静等药丸起效，等到体内重新生出力气，齐长宁将雪霁拉入怀中。
他一手搂住雪霁纤腰，另一只手扣在湿滑石壁，双足使力，轻捷如山猿般逆流登崖。雪霁紧紧搂住齐长宁脖颈，贴在他身上，感受到他紧绷的肌肉蓄满力量。
水急石滑，齐长宁纵跃于石罅之间，时而低声提醒雪霁落脚，时而拉她越过湍急水瀑，一刻比一刻快，分外焦急。
激流冲撞之中，雪霁睁不开眼，只觉齐长宁动作异常敏捷有力，掌心却越握越冷，呼吸越来越粗重。
雪霁心中升起强烈不安：齐长宁的状态在短短时间里提升至此，绝不正常。
仿佛在验证雪霁的不安，一次登跃后，齐长宁身体忽然重重一颤，突然失力向下滑坠，他急提气，双足连点，一手扣在石壁上，在石壁抓出五道血痕，才勉强稳住身形。
片刻后喷出一口血，胸膛剧烈起伏。
雪霁在强大水汽中勉力睁眼，喊他：“长宁！”
齐长宁喘息着看向她，目光明亮之极。
“快到了。”他的声音哑得像嗓间含着沙砾，看她的目光却温柔如月色：“我没事。”他凑近，轻轻亲了雪霁一下，继续向上。
最后一段崖壁更陡，崖顶被山雾笼罩，不见边界。
齐长宁托住雪霁往上一举，自己一跃而起，凭借惯性翻上崖顶，随即双臂发力将雪霁拉上来，待她安全站上崖顶，齐长宁身子一歪，仰倒在巨大青岩上，在奔涌的河流旁不断喘息。
鲜血随喘息涌出，落在山石间。
雪霁翻身抱住他，惶急呼唤：“长宁，你怎么了？”
齐长宁抬手拭去嘴角血迹，低低一笑：“登上来了。”示意雪霁扶他起身，两人站在崖顶往下看，水雾弥漫遮挡视线，下方山林不可见。
从下往上看，也只能看到弥漫的雾气，决然看不到瀑布顶端。
他们终于脱险。
雪霁扶着齐长宁离开河岸，只觉他滚烫的身体渐渐褪去热度，开始变冷。这兆
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