陆松鸣直接绕道回了肃州，阿如将一路染疫情况说了，又说各州都已基本控制住，只苦恼找不出投毒的人。
陆松鸣在商路上比阿如有办法，带了阿如七拐八拐来到城里一处香料铺子，径直往院子里进。
院门从里头闩着，陆松鸣敲了五下，隔半晌又敲五下，紧接着院门打开，露出一张熟悉的脸。
“昂格？”阿如进门，惊讶地问，“怎么是你？”
昂格行了踏沙部的礼，恭恭敬敬道：“殿下不知，肃州一带商路属小人职责。凡过往商队、使团、僧侣、暴力闯关或无过所者，都逃不过小人的眼睛。”
阿如不由称赞：“真的？若有这样的本事，不枉我舅舅如此信任你！”
昂格被夸的不好意思，耳朵迅速红了，低着头说：“小人不敢枉言。”
陆松鸣全程温和的笑，可见昂格的本事不算吹嘘。
阿如便将那妇人所说商队装束说了，昂格听到白巾包住头脸那里已经倒吸了一口气，惊愕看向陆松鸣。
“怎么了？”阿如觉出他两个的异样，停下来问，“哪里不对吗？”
昂格见陆松鸣没有说话的意思，只好开口：“商路上以白巾遮住头脸的，只有，只有咱们的人。可是殿下，近日咱们的人都在各自商会，并没有出动……”
陆松鸣从带队去京都见燕竞始就一直在阿如眼前，底下的人阿如虽管不着，但看昂格一副被人冤枉的气愤神情，这事大概不是陆松鸣使人干的。
而且他也没这么做的动机，商路不稳，牵利人必然趁机攫取利益，于他于自己都没有好处。
阿如点头，示意自己知道了，看向陆松鸣：“舅舅已经有怀疑的人了吧？”
陆松鸣沉默一瞬，有些关节还是没想通：“如果是布哈拉，他的目的是什么？他的商队规模虽比不上咱们，但商路一毁，对谁都没有好处。要知道，他安身立命的资本只有这条路。”
阿如适时提醒：“若是他目的就是毁了商路，那得益的会是谁？”
是市舶司！
两人几乎同时明白过来，尤其阿如，知道贺徎与市舶司关系密切，若是他动的手脚，竟是丝毫不顾身在甘州的亲弟弟贺征的生死了！
但不管幕后真凶是不是市舶司，眼下扼住传染源是当务之急，陆松鸣掏出一块牌子递给昂格，沉声吩咐：“传我的令，沿路布下天罗地网，务必活捉这些人。”
昂格躬身领命，行礼出去了。陆松鸣这才将阿如领到小院里头另一间房前，恭谨行了一礼：“殿下，这里，是俟斤的……”
接着满眼难过说不下去，阿如心上预感到什么，稳稳心神，推门进去。
果然，里头学汉人设了香案牌位、各色供果、蒲团钵磬，最前头的写着先考穆讳逊之灵位，稍后些的写着先妣许讳菁芜之灵位，下头的落款皆是穆含裳。
“是我母亲让您设的吗？”阿如这是第一次看见与自己血缘相关之人的牌位，说不上难过，更多的反而是压力，“咱们草原上的人，也信汉人这一套？”
陆松鸣燃香、下跪，恭恭敬敬跪拜过，才回答道：“公主说回不去草原，总不能让俟斤与夫人漂泊无依。就叫我按汉人的习惯供奉，可惜她竟没机会前来祭拜。”
这是在点她！
阿如立刻明白了他的意图，深深叹了口气，就在穆逊的排位前双膝跪下，郑重其事道：“外祖父外祖母在上，孙儿九如在此立誓，生平所愿唯有一个，就是重振踏沙部。甘愿为此赴汤蹈火，决不为情爱所累！若违此誓，不得好死！”
这样重的誓言，陆松鸣拦都来不及拦，惶恐之余连忙跪倒，泫然欲泣：“殿下，您要是恨就打我骂我一顿，别憋在心里……咱们如今走到这个地步，是真的没有回头路……”
有没有回头路阿如怎么会不知道？
只是母亲吃了情爱的大亏，将一生都葬送在异国他乡，陆松鸣怕的是自己也重蹈覆辙。
且那日与樊缨的亲密他也亲眼目睹，生出恐惧来理所应当。
将陆松鸣扶起来，阿如强自挤出一个笑，安慰他道：“您说什么呢？您做的一切都是为了踏沙部、为了我好我怎么可能不知道？我与樊缨只是相互利用罢了，您知道的，他们沙陀一族骁勇善战，最是好用。”
嘴上说着安慰的话，眼中却是化不开的愤怒：明明她已经自省过坚定了心志，为什么陆松鸣还是不信呢？
陆松鸣看着心疼，忍不住哽咽：“殿下，您当真要走这条路吗？如果……”
“没有如果！”阿如猛一抬头，眸中忧郁尽散，剩下的只有倔强，“踏上漠北的那一天我就没有回头路了，我爱权势，爱这自由。我不是被你们逼上这条路的，是我自己选的。只是我以为鱼与熊掌可以兼得，既然不能，舍弃哪个我清楚得很！”
说完就走，不给陆松鸣看到泪水滴下来的机会。
陆松鸣收拾好门锁追出来时阿如已经打马走远了，远处与天幕相接处是巍峨祁连山，山下旷野中只有阿如疾驰的背影，那样孤独又那样倔强。
一如她选择的路。
陆松鸣没有去打扰，阿如在祁连山下跑够了、跑累了才回来。
黄裕情况好多了，能坐起来处理简单的事务，外头的事还是山柳在调停。阿如简单问了下情况，进去找黄裕。
“您躺着吧，”黄裕要起来行礼，阿如拦了一把，攀谈道，“您这位长史看着不涉红尘，办事倒利落。”
黄裕显然很认可这句话，频频点头：“公主说的没错，山柳也是读过书的人，若不是屡试不中无奈之下投了道门，为官也绝不逊色于我。”
阿如轻笑：“也是个奇人。不过，您已经为官多年，他就没想过行卷这条路？”
黄裕也觉得可惜，叹气道：“他性子是有些执拗，莫说行卷，我多番请他为幕僚他都不为所动。去年我处理政事颇有些
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