山洪过后，黑石峒战士死伤惨重，幸存的人也伤痕累累。好在灰河谷同样在山洪中受到重创，赤箭寨也被这出空城计吓得跑回老窝，寨中一时不会有外敌威胁。
杜槿顾不上休息，立刻让茱萸、茴香二人清理出干净屋舍，收治伤重的战士，每日隔着窗户叮嘱治疗事宜。
苍术在水中被山石冲撞，数根肋骨骨折，只能卧床静养。寨中事务繁忙，蒲葵、葛又接连出事，苍术便顺水推舟接受了阿荆的存在，甚至将首领令牌都交由他代管。
主战派见铁杉之子归来，自然全力拥护，主和派也不敢违抗苍术命令，寨中倒是久违地现出一副其乐融融之景。
百越民心淳朴，对强者有着朴素的崇拜。商陆这段时日在寨中练兵守城，又在山洪中奋勇救人，虽言语不通，也赢得黑石峒不少尊敬。
两月后，寨中慢慢恢复平静，杜槿也终于康复，向苍术辞行。
晨光透过竹帘洒进屋内，杜槿的面色终于恢复往日的红润。苍术亲自将她引进屋内，又斟上一杯清茶。
“杜大夫今日气色倒好。”他指尖在杯沿轻轻摩挲，“你为救我族人染病，如今无恙，我也安心了。”
“所幸我症状轻微，治疗又及时。如今寨中其他病人也在好转，不过……”她面露遗憾，“那些重症者即便痊愈，容貌损毁、手足残疾也难以恢复了。”
苍术闭目道：“病情延误，皆因我之过。”
“这事儿得算蒲葵头上。”杜槿岔开话题，“另有一事正要同你说，先前你下落不明之时，是我让阿荆在寨中露面。虽是一时权宜之计，但确实违背了约定……”苍术摇头：“无妨，那时我生死不明，蒲葵的残余势力必有行动，你让阿荆出面是最好的选择。”
“可你明明对阿荆恨之入骨。”杜槿眨眨眼，“当真不记恨他了？”
苍术哑然，半晌才开口：“生死之际走过一遭，倒也看清了一些事情。若是阿荆想留下来，寨中总不缺他一口吃的。”
杜槿笑道：“依我看，他可不愿再回到深山里蹉跎岁月。”
苍术沉吟片刻：“我没有妻儿，若是他愿意，他就是黑石峒下任首领。”
“啊？”杜槿被茶水呛得连连咳嗽，“你身子康健，日后自然会有妻儿，非留下阿荆做什么？”
他语气笃定：“妻儿？现在不会有，以后也不会有。”“这是为何？”
苍术左颊上刀疤狰狞，眼神却温柔似水地望向杜槿：“听说你们汉人有一句诗，曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
房中蓦然安静，杜槿放下手中茶杯，微微叹了口气。
“首领，木蓝求见。”苦艾的声音打断沉默。
“太好了，杜大夫也在！”一个年轻郎君利落行了个礼，“首领，请您允许我随杜大夫出山。”
苍术神色如常：“这事儿你得问问她意见。”
杜槿笑道：“你叫木蓝？倒是寨中第一个来寻我的人呢。”
木蓝嘿嘿一笑：“杜大夫，我有家传的织布扎染手艺，想试试去外边赚些银子。”
“大夏采桑养蚕、缫丝织布，布料纹样种类极繁复。”杜槿思索，“若是做得好，你的扎染能跟着药行的商队销往大江南北，定是不愁卖的。”
木蓝拍着胸脯道：“杜大夫放心，手艺绝对扎实，苍术大人这身衣袍就是我做的呢！”
他前脚刚离开，两个年轻小娘子后脚就跟进来了，正是茱萸和茴香。
“倒是让木蓝那个家伙抢了个先，就属他乖觉。”茱萸嗔怪道，“杜大夫，听闻你要回青杏谷，能带上我吗？”她原本就懂得些药理，这几个月又跟着杜槿学了不少医术，对那套防疫法更是敬佩得五体投地。一听说有机会去汉人地界，茱萸心里也是痒痒得很。
“我也想去。”茴香声如蚊蝇。
苍术：“你是巫者，你爹同意吗？”“同意的。”茴香细声细气道，“阿爹说，祭祀的事情有阿兄阿姐，我原本就学不好，不如出去见见世面。”
杜槿欣然应下，叮嘱她们尽快收拾行李，明日便要出发。
苍术意有所指地笑笑：“杜大夫将寨里多少人的心都勾走了。”
“他们不是为我，而是为自己。”杜槿也同他打机锋，“每个人都有自己的路……”
苍术步步紧逼：“长路独行，岂不艰难？”
“黑石峒和青杏谷自当携手同行。”杜槿正色道，“你们有冶铁术、扎染等百越手艺，我们有人手、粮食和路引，两边当互帮互助。”
“同百越人做生意？这在你们大夏可是重罪。”
杜槿莞尔：“谁能笃定我和百越人做生意？都是我们村里织的布，纹样颜色有些类似罢了。”
苍术早已习惯她这幅促狭样子：“说到冶铁术，按先前约定，我让山姜随你走。他是族中最优秀的铁匠，如今无颜留在黑石峒，跟你离开也是最好的选择。”
“你愿意饶他性命？”
苍术失笑：“在你眼中，我就是这样心狠手辣的恶人？他娘已葬身山洪，他自己也曾冒着性命危险做诱饵，将功折罪，饶他一命也无妨。”
“我没有在族人面前揭露葛的所作所为，给她留了最后一份体面。”
次日天刚亮，杜槿一行人给马蹄裹上麻布，又摘下辔头旁的铃铛，趁着晨雾悄悄来到寨门。
没想到黑石峒门口却是一片人声鼎沸，全寨男女老少身着节日盛装，人人发间都编着鲜嫩的野花和枝叶。苍术一身银饰在阳光下熠熠闪烁，手捧银杯，盛装立于寨门前。
“这是何意？”杜槿哭笑不得。
茱萸笑道：“杜大夫，这是咱们百越人送别贵客的礼。”
村民已团团围了上来，“杜大夫，你可别想偷偷溜走！”“求求你们，下回也带上我吧！”
鼓乐声起，花瓣漫天，苍术穿过人群缓步走来：“杜大夫，请饮三道酒。”
“一道谢救命之恩，二道谢守寨之义，三道……愿山神佑你长命百岁，子孙绵延。”他喉头微酸，移开目光，将酒杯端到杜槿面前。
众人欢呼声中，杜槿仰头饮尽，一顶百花环已落到她头上。
苍术收回手：“这是送别礼。”
“期待……下次再见。”
返程时晨雾散尽，明媚日光从林叶间漏下，映在斑驳的溪石上。
林听随手摘了个野果：“这果子能吃吗？”冬青扫了一眼：“能吃，好吃得很。”
“那我多摘点儿，带回去给大伙儿都尝尝。”林听笑嘻嘻爬上树。
“你们那个青杏谷，如今有多少人丁？”木蓝好奇问道。
“约莫两三百吧，有汉人、胡人，现在也有百越人了。”杜槿笑道，“谷
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