且说宋渡自从被宋荣安抚了一番，从此彻底沉下心来，一头扎入秋闱各项事宜中。事务繁忙丝毫不怨，满心满眼只等着几天后的秋猎，那可是出宫的好机会，他必是要宋荣带着他去见姜玉一面的。
李尚书是皇帝派来协助宋渡的。他常常为了这个辅助的工作忙活到深夜，比宋渡这个管事的还要刻苦。宋渡有些不好意思，于是也无奈陪着。
有时候实在熬不下去，他劝道：“大人啊，秋闱事物虽多，却也不是没有时间，何苦如此强迫自己呢？”
李尚书借着昏黄的灯光看了他一眼，并没有立刻搭话。而是当手上的笔写完最后一个字时，他才轻轻放下笔，笑道：“殿下，秋闱将近，若要求精，还得留下几天来打磨打磨。不可做完便交差了事——这种大事，是万不能出错的。”
“是吗？”宋渡嘟囔，“可老人家也太不将自己身体当回事了。”
李尚书的眼睛上下扫视着书卷，半晌才开口：“老臣一把年纪，还要那么惜命做什么。只求鞠躬尽瘁，死而后已，此生便无憾。”
好高尚的死法。宋渡瘪瘪嘴，他有些不懂这些人为什么总将家国天下挂在嘴边。文死谏，武死战，好像生平最大的愿望就是要让自己死得高不可攀，驻墨丹青。可是，怎么死不是死呢，有什么不一样？
李尚书也不妄想宋渡能有多理解他，转头检查书卷，生怕有一丝差错。老人家眼神不好使，举着卷轴眯着眼左看看右看看，只为了寻找一个光线最好的地方能看清楚些，离烛火太近了也无察觉。
宋渡抓紧拦住他：“大人，若是看不清，我念给您听。”
宋渡的读书声顺着鹅黄的灯光飘入深夜，又渐渐被湮没。而李尚书虽然眼神儿不大好，耳朵还是很灵光的。打听到不对的地方呢，就会挥手示意停下，指了指桌子上的笔墨让宋渡整改。
二人一唱一和，看起来是很默契十足。可宋渡生来就是个心气燥的，还没弄一会儿就不耐：“您老别总打断我。”
李尚书一愣，拉下了脸，却还是恭恭敬敬地同意了。直到宋渡读完了真就没再打扰。而是在宋渡放下书卷的时候低声道：“殿下，还有二十三处需要整改，我说您写。”
宋渡瞪着眼看着他老人家，惊讶得将抬头纹都挤压出来了：“大人方才一直记着呢？”
李尚书笑笑，宋渡难得从老人眼中捕捉到一闪而过的狡黠。李尚书很得意地轻晃脑袋：“没点真本事，如何在朝堂立足啊？”
当夜又忙活到四更天。尽管李尚书一直很和气地表示宋渡可以回去休息，没有任何问题。可宋渡毕竟憋着一口气，既想向别人证明自己不是专门靠别人完成任务，二来也不太好意思留他老人家一个人干两个人的活。
如此以来，二人都颇为无奈，这番合作下来，都生出了些互相折磨的感觉。
好不容易熬到秋猎的时间，宋渡心情大好，跃跃欲试着要趁这次出宫好好放松下来，再有即将见到心上人，浑身是掩饰不住的精神抖擞。
老皇帝忍不住调侃：“熬了几天大夜，怎么还越来越精神了？”
宋渡眨眨眼，干笑两声搪塞过去罢了。因为惦记着要宋荣引路会见心上人，他提速跑到前头去猛地一拍宋荣的肩膀，也不等他，径自骑着马跑到前头去了。
宋荣会意，猛地一扬马鞭，追着宋渡，一下子便跑得没影。
皇帝的眼神追着自己的两个儿子，颇为感慨：“年轻就是好。”
二人跑了许久，宋渡回头打量，见后方一片寂静也不见人，心知大部队已被自己甩出老远，这才放下心来凑近宋荣，肩膀轻轻撞一撞他：“你宫里那位如何啊？”
这回提起，宋荣居然微微一笑：“挺可爱的。”慌得宋渡轻轻推他一把：“我说的是你娶进宫的那个。”
宋荣垂着眼摩挲着马背：“对啊，苏沐清，我亲自娶进宫来的，我的妻。”
“？”宋渡下巴都要砸马背上了，心道皇兄你那几天找我喝的苦酒又成什么了。
宋渡瞧着他还颇为深情的样子，忍不住回忆起宋荣当初愁苦满脸，酒气熏天地抱怨自己迷茫和不会爱人时的情态，前后割裂得让他觉得是自己疯了。
“姜玉在哪儿啊？”宋渡身体微微往后一仰，拖着声音懒懒地发问。
“前面。”宋荣带宋渡转了十几个巷口，终于在一条小道的尽头发小了一座屋子，看着古雅，也还算坚固，能住人。
宋渡激动得耳根子都红了，惹得宋荣上手去一边摸一边笑，被宋渡笑骂着打掉手。
两人远远地将马绑在树上，宋渡的步子走得又大又急，将宋荣远远甩在后面。
他深呼吸两口气，抬手敲了敲门，满心欢喜地想象姜玉见到自己时会如何激动，会扑到自己怀里诉说着一路的委屈，他会像个可靠的郎君那样温柔地摸着她的秀发，亲吻她的额头时会闻到她身上的馨香。
屋内无人应答，宋渡疑惑地看了看，发现门上积灰，却未落锁。
他着急推开门，屋内一片狼藉。宋渡忽然像个犯了错的小孩子，站在原地不知所措。
宋荣也从后方远远地跟上来，见宋渡身体僵直地愣在原地，他轻轻笑着走上前去抚上宋渡的肩膀：“怎么，看到小姑娘连路都不会走？”
话音刚落他就后悔了。因为周围一片寂静，屋内空无一人。宋荣蒙住了。
宋渡将拳头握得紧紧的，声线微微颤抖：“皇兄，人呢？”
宋荣环顾四
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