虞朝历代史官所共编《录事册》记载云：
晓市于子时启，丑时合，隐于人烟罕至之所，贩奇珍异宝、奇技淫巧。市时歌舞升天，热闹非凡，然市后遍寻无迹，常人无缘见之。
后有一富贵闲人得机缘寻至晓市，见市中人皆似仙人，肤滑水嫩，飘飘然如至九重天。
彼藏身棺中，逗留于丑时闭市之际，忽见市中众人皆幻化为妖身魔头，尖叫声刺耳惊悸，顷刻间，偌大市集如烟消散。
此言传出，世人皆彷徨惊诧，遂改“晓市”为“鬼市”，官家严令禁之。
宋元落跟着尉迟砚迈入西郊一处荒庙，确认四周无人后便钻入了院中的一口枯井。
枯井底有一处单向暗道，三人沿着阴暗潮湿的小道走了足有半个时辰，终于在呼吸逐渐困难之际，看见一破烂木门。
推开木门，如潮喧嚣顿时扑面而来。巍峨楼宇、五色灯笼、三教九流之辈络绎不绝。宋元落惊诧地几步向前进入市集，脑袋飞快左右转动看向四周，脸上露出罕见的惊叹之色。
“这就是鬼市？”尉迟砚也是第一次来，紧跟在宋元落身后发出一声赞叹。
反倒是九尾十分镇定地越过两人，“此处还不是鬼市，引路牌拿到了吧？”
尉迟砚急忙掏出几块玉牌，一人发了一块，还有不少剩的。
大气的模样让九尾都忍不住感慨了一句，“这玩意一块价值五千金，你倒是有钱。”
“五千金？”宋元落倒吸了一口冷气，攥着玉牌跟上两人，又抬头望了眼天空。
望不见穹顶，只看到一片漆黑。
他们跳进枯井时顶多巳时，可此处暗如黑夜，只靠得华灯仿昼，若真是地下城，该有多深多大啊。
几思间三人已穿过人群来到一处破烂门楼前。
门前有两个分别带着牛马头罩的八尺壮汉持戟伫立左右，宋元落偷偷看了眼他们的头罩，毛发皮肤真实得就像是把真的动物头挖干了套上去一样。
“抛却凡尘，入我鬼门。”九尾将玉牌递了过去，口中念道。
那牛头人接过玉牌仔细摸了摸上面的纹理，“哞”一声收起了长戟。
宋元落打量着他的脑袋，又见尉迟砚照着九尾的样子把玉牌递给了马头人，马头人也是一样的反应。
瞎的？
她心里暗自琢磨着，却也不敢耽误，照着前两人的样子递过玉牌后便进了鬼市。
这鬼市里面和外面那条街大差不差，不过带面具和斗笠的相较多了不少。且街边暗处隐隐可以窥探到几个面容状似动物的人，宋元落猜测应当也是戴了和门口那两个牛马人一样的头具。
看似鱼龙混杂之地，管控怕是不比被皇城司管辖的汴京街市要轻。
“这鬼市幕后的老板究竟是谁？”她忍不住轻声嘀咕了一句。
九尾离她近，听到这话食指放在唇间微微摇了摇头。
宋元落心领神会地点点头，又上前走至尉迟砚身边拉了拉他的衣角。待他对视上自己眼神附耳过来，才轻声问：“你的人在哪里？”
尉迟砚的探子前日传来消息称已成功和那个卖龙火的贩子约好交易时间，故他们今日潜入是要在不惊动幕后主谋的前提下从那贩子口中套话。
尉迟砚左右看了看，也小心凑到宋元落耳边，“他说会在鬼市门口接应我们，莫不是有事耽搁了？”
“别停下，也别四处张望。不远处有个馄饨摊，我们去那里等。”九尾擦肩路过他们，神情悠然地朝某处走去。
宋元落和尉迟砚对视一眼，急忙快步跟上。
馄饨摊的摊主是个形容枯槁的老妇人，一碗馄饨一片金叶子，摊上人还不少。
三人坐下没多久馄饨便上来了，与寻常馄饨并无差别。
宋元落一边吃着馄饨，一边听其他人的闲聊，他们所聊内容也并无什么特殊的，不是青楼歌坊就是汴京趣闻。
尉迟砚则一直有些焦虑地用余光打量着路过馄饨摊的人，但他的暗卫始终没有出现。
至于九尾则一直表现得十分自在随意，宋元落起初也不知道他在看什么，可等几人吃完馄饨后他忽然凑近说：“不太对劲。”
“怎么了？”
“你们看靴子，那些靴边有蛇头刺绣的俗称鬼市的暗子，寻常不轻易出动。可光是我们吃这碗馄饨的功夫就已经路过八个了，看这架势倒像是在大张旗鼓找什么人。”
宋元落和尉迟砚的小心脏立马就吊到了嗓子眼。
“会不会是那个暗卫？”
“一个皇城卫还不值得他们这么大动旗鼓。”九尾将三片金叶子放在桌上，收拢钱袋口子后示意两人起身。
“地图上标了那暗卫的住处，我们要不直接去哪里？”
“不，谨慎起见我先过去，你们沿街继续走，可以适当买点东西。”九尾将钱袋扔给尉迟砚，迟疑两秒后又补充了一句，“一柱香后我若还未赶来汇合，你们立刻离开鬼市。”
说完就没了影。
宋元落心事重重地走向街边小摊贩处，胳膊忽然就被人用力一捏。她心一惊，扭头对上尉迟砚憋红了的脸。
“这钱袋，不是我的吗？”尉迟砚咬牙切齿克制道。
“……”宋元落尬笑两声，皮笑肉不笑地用力掰开他暴着青筋的手，“我这随从，确实有那么一点不足为外人道的小本事。”
……
走了十来分钟，街上忽然响起一阵急促的脚步声。有几个黑衣人大声叫唤着推开路上行人，持刀冲撞而来。
他们的靴子上都绣着一只三角羊。
宋元落和尉迟砚对视一眼，默默退到了小摊后聚拢躲避的人群中。
“山羊卫都多久没出动了，今天这是怎么了？”
“别说了，快回去吧，今天怕是不太妙。”
“他们动起刀来可是不看人的，快走吧。”
山羊卫离开后，小声嘀咕的人群便也匆匆离开了，这些人想必都是鬼市老客，吃过足够多的教训。
宋元落和尉迟砚面色沉重地对视一眼，不一会儿又见到十来个快步奔跑的斗笠客从街上跑过，这些人的靴子上绣着一只老虎。
“情况看起来真的不太妙。”尉迟砚护着宋元落走到一个略大的小摊后隐住身形，哑声道：“现在怎么办，我们先退出去吗？”
宋元落蹙眉从袖子里掏出一个精致小巧的自制沙漏，沙漏还有小半没漏完，“约定的时间还没到，再等等。”
此时街上已经空了大半，除了还没撤退的小摊摊主几乎没有路人了，本就脸生的他们便显得更加扎眼。
宋元落既不敢贸然进店与九尾错过，也不敢继续漫无目的地走下去，最终一咬牙，决定先往尉迟砚那个探子的住所去看看。
结果正走到半路
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