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风雨如晦，天光熹微。
雨珠噼啪下坠，与混乱急促的脚步声一齐挤入殿室。一向偏僻冷清的宫殿，从未有如此多的人造访，守门的小宫娥白着脸，拦在殿门前，满眼警惕戒备。
为首的白衣老者身负一柄长剑，停步在长廊下，态度还算客气，朝她微微颔首：“劳烦姑娘，请十七公主出来一趟。”
风雨敲打着棂窗，空气中浮动着一股潮湿的血腥气。宫娥下意识拒绝：“长老，我们殿下才失了血，眼下不便会客。”
话音才落，内殿传出一声低低的咳嗽，引得众人纷纷侧目。
只见一道纤细的人影，素手掀开珠帘，自内殿走出，声音极轻极细，语气微微讶异：“寒筝，怎么了？”
这张因失血而过于苍白的脸，一出现在众人的视线内，霎时便有几人的神情变得有些微妙。
姬灵素看清眼前情状，也微微一怔，有些无措地捏住衣角。
“十七公主。”长老见到她，语气骤冷，不复先前的和蔼，“妖族来犯，护城阵法有异，公主需随我等去一趟。”
姬灵素茫然地抬头，澄澈眼瞳映着晦暗天光，泛出一种妖异的粉绿色。
作为一国公主，她并未因长老的倨傲而不悦，反而有些小心翼翼，迟疑地问，“必须要去吗？可我……灵力低微……怕是帮不上什么忙……”
长老一时没有出声，只皱了下眉头。
漫长的沉默中，有人带着探究之意看向姬灵素，目光中染着几分复杂的同情。
姬灵素并不适应这样的视线，不自在地扯了扯衣袖，遮住腕上缠着白布的伤口。
“此行并非是要公主前去补阵。”
良久，长老沉声道，“而是要公主，舍身祭阵。”
……祭阵？
此话一出，不吝于平地惊雷，重重砸在人心头！
姬灵素本就苍白的脸色似乎更白了几分，眼神惊措又惶然。
她拉住惊怒不已的寒筝，神情几经怯懦挣扎，最后小心翼翼的开口，轻软的嗓音问出残忍的真相：“你的意思是，让我去……死吗？”
长老一顿，只含糊道：“生还的几率，不大。”
风雨凄凄。
姬灵素轻轻吸了口冷气。
“放肆！”寒筝忍无可忍，气得浑身发抖，“付长老慎言！殿下乃一国公主，珠玉之躯，岂是能容你带去祭阵的？十公主那边才派人来取了血，眼下殿下身子正虚弱，需要静养，此番我们不欲同你计较，今日只当长老不曾来过，慢走不送！”
付长老身畔的一名弟子，闻言露出不屑之色。
“她哪里算什么公主？十殿下为何要派人来取血，姑娘应当比我们要清楚吧？若不是十七公主血脉特殊，身负灵血，能医治她当年害十殿下重伤留下的痼疾，王君岂会留她性命？”
“你——！”
这话属实有些刺耳了，寒筝气得要哭，根本不敢想她家殿下心里该有多难受。
姬灵素眼底泛出泪花，又极快地被压了下去。
她似是想到什么，对寒筝极轻的摇摇头。
寒筝神色惊疑：“公主……”
付长老冷眼看着二人：“姑娘有所不知。我等此次前来，正是奉了王君之命。阵法撑不了几时，今日，公主去也得去，不去也得去！”
他身畔的弟子，适时捧出一卷金丝竹简，在长廊下作揖：“奉王君之命，护国大阵，关乎国家存亡，十七公主姬婈，身负灵脉，当以身许国，即刻前往城畿祭阵，护我大舆子民！”
此人说话时，刻意用了几分灵力，话音如洪钟，响彻宫殿。
言罢，那弟子眯了眯眼，意有所指：“公主莫要忘了，妘姬娘娘的魂魄，如今还在囚在禁阁……”
妘姬娘娘。
——她的生母。
这几个隐含威胁的字一出，宛若施了一个抽魂拔魄的咒语，姬灵素陡然僵在原地。
见她六神无主，付长老冷笑一声，手中寒光一闪，背后的剑以肉眼看不清的速度凭空抵在寒筝的咽喉之上，寒筝当即痛嘶一声。
姬灵素倏地睁大眼，颤声：“你做什么？！”
她的嗓音轻而软，性子一向软弱好拿捏，说这话时没什么力道，付长老自然不将她的话放在眼里，反而因听出她的紧张，指下用了几分力，有鲜血沿着剑刃丝缕漫出：“刀剑无眼，公主可要想好，是去，还是不去？”
寒筝是没有修为的凡人，一剑下去，必死无疑！
乌云密布，宫殿被围得水泄不通，一连串的施压逼得人喘不过气。寒筝盯着眼前的剑，双目渐渐通红，像是下定了某种决心，猛地朝剑刃撞去——
付长老却似早料到了她的动作，手指一抬，剑刃后移，寒筝也被定在原地。
“公主莫要顾及我！”寒筝目眦欲裂！
与此同时，姬灵素毫不犹豫：“放开她，我随你们去！”
话说的太急，她剧烈的咳嗽几声，说出的语句破碎又无力：“我……我随你们去。”
付长老审视她几眼，点点头，极为满意她听话的态度：“好！弑一人而救万千人，是为大义也。公主大义！”
紧接着，他反手变出一个流光溢彩的琉璃盏，凭空推到姬灵素面前：“此次前来，还有一事，需公主相助。”
这琉璃盏，姬灵素并不陌生。不久前来割血的女使，正是用此物盛走了她的血。
她几乎是本能地颤抖了一下。
先前割腕放血的钝痛感，在此刻迟钝的泛了出来，流窜于五脏六腑，痛的她的指尖不由自主的战栗。
付长老的剑仍直指寒筝咽喉：“公主此行，恐不得归，故需先割血备用，以防十公主不时之需。”
姬灵素轻轻阖了阖眼，再出声时，眼中光芒褪尽，嗓音涩然：“好。”
寒筝挣扎未果，此时回过神来，意识到就算她死，这群人手里还有妘姬娘娘这个致命筹码，满目悲戚：“……欺人太甚。”
她流下眼泪，哭腔道：“欺人太甚！”
殿内外陷入死一样的寂静，有几人不忍地转过头。
沉默一瞬，付长老不耐地催促道：“公主，请吧。”
众目睽睽之下，姬灵素越过寒筝，缓缓朝殿外走去，素净的脸上没什么表情，像了无生机的死物，木然道：“劳烦长老动手。”
……
风声如泣，雨声凄切，掩不住哀哀哭咽。
宽大的玉簪绿色广袖拢起，染着血的白布条掉落在地，纤细苍白的手腕多出一道血痕。
不多时，有几滴血迸溅到被雨浸透的草丛之上，染红了草叶上的雨珠，鲜红映翠绿，格外触目惊心。
熏炉中燃着的暖香，混着血液的腥气，丝丝缕缕蔓延。
剑刃始终对着寒筝，付长老负手而立，并不看人：“公主且忍忍，王君说了，血要装满琉璃盏。”
姬灵素咬着唇，额头渗出冷汗，一言不发。
她能感知到众人投过来的目光。
其中有一些，她并不陌生。
不忍的，怜悯的，同情的。
从前不觉得有什么，然而这一刻，她的心底忽然翻涌出一丝质疑的困惑。
施予她遍身伤痛的人，又何必惺惺作态，高高在上的施舍给她怜悯呢？
……
漫长的取血过程终于捱过，有冰凉的雨丝，落在姬灵素因过度失血，而苍白到几近透明的面庞上。
付长老满意地收了剑，寒筝立即上前，含着泪为她止血。干净的白布条一圈一圈缠住姬灵素的手腕，很快又被血浸透。
寒筝看着那血渍，眼泪止不住地往外流，怎么也擦不净。
她捂住脸，崩溃地哭出声。
姬灵素眼前阵阵发黑，不知如何安慰她，想了想，默默放下衣袖，遮住腕上伤口。
付长老收好盛满血的琉璃盏，见她面白如纸，摇摇欲倒，不近人情地催促：“事关紧要，刻不容缓，公主还是赶快罢。”
姬灵素浑身脱力，手脚发麻，有些站不稳，在寒筝哽咽的哭声中，几乎是一步一踉跄地迈入雨幕。
细雨如针，修真者不畏风雨侵身，可姬灵素灵力低微，很快便被雨丝淋透，在风雨中轻轻发抖。
众人却视若无睹，只纷纷持剑，以她为中心，迅速列出缩地成寸的阵法。
付长老甩出一张符箓，低声念出法诀。
下一瞬，四下光芒大盛。
身后的寒筝似乎大声喊了一句什么，姬灵素睁不开眼，双耳剧痛，除了风声什么也听不清。紧接着耳中一阵空茫，犹如置身虚空，竟是像失聪了。
像是短短一刹，又像是过了很久。
待再睁开眼时，姬灵素已身处于百里之外的城楼上。
风雨晦暝，乌云弥天。
腥臭的尖啸声遽然从人耳畔刮过，荡出几十里远。
——那是数不清的妖族。
它们黑压压的围在城墙外，以几只羽族为首的妖兵，一波接着一波
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