如棠如葵都是做事麻利的，两炷香后，二人便来禀报，归宁的准备都做好了，马车也套好了。
栖循应了一声，将手中的两张纸条在香炉里引燃，这是她刚刚收到的消息，一是刑部大狱的眼线送来的，言高贽和杨珪果然昨夜就让人对穆星川动刑了，另一个是钱妈妈送来的，有姑娘从依附杨珪的官员口中探听到，杨珪还找了个突厥人来作证污蔑穆星川。
都算是栖循意料中的事，这两个消息大约过一会儿也会传到凌越那里了，但凌越要暗中见穆星川，最快也得等到今天夜里，白□□堂上再怎么较量，事情都不会有什么太大变化。
待两张纸都燃尽了，她便起身出了门。
依旧是长右护卫，马车辚辚驶出了安兴坊。虽然同在京城，但将军府在皇城东边，而叶府正好在皇城西边，所以颇有些路程，半个多时辰后，马车才缓缓停下了。
长右在车外恭敬道：“夫人，咱们到了。”
如葵掀起车帘，栖循提着裙子下了车，刚落到地面，便听得两声清脆响亮的“阿姊！”，紧跟着，两个长得一模一样冰雪可爱的小小身影，就飞快地冲过来，其中梳双丫髻的小姑娘唤着“阿姊”，直接一头扎进了她怀里。
另一个小男孩却是急急收住了脚步，然后一副小大人的样子，规规矩矩地行了个礼后，才抬起脸脆声道：“阿姊，你回来啦。”
这便是她的双胞胎弟妹叶翎和叶灵了，栖循被叶灵撞得后退了半步，笑了起来，摸了摸她的头，对两人道：“回来了，你们两个怎么好似又长高了？”
“没错，这两个小家伙最近确实长得快，而且还都越来越皮了。”一道清朗的男子声音含笑接话道。
栖循抬眼望去，便见三堂哥叶少珩正领着一家子妇孺站在府门前迎接自己，几个堂嫂表嫂和两位舅母见她看过去了，都笑着携身旁的孩子们给她行礼。
栖循忙牵着两个弟妹的手上前，叫诸人不必多礼。
一家人的关系其实颇为亲近，招呼过后，众人便拥着她往府内走去。到了前厅后，栖循让如棠如葵带孩子们去选她带回来的礼物了，自己在上首坐下，边喝茶边听叶少珩和两个舅母说起她父亲的病和府内的一些近况。
府内并没太大变化，主要是听说她上回在京郊差点遇险后，大家心里都有些不安，他父亲亦是因此生的病，一开始只是食欲不振，到前两天整个人便虚得下不来床了。
“大伯这病吧，就是心病，大夫也没什么办法，”叶少珩无奈道，“所以我想着心病还得心药医，就给循儿你送了信，你可别嫌堂哥我多事。”
栖循笑道：“哪是多事？我还得谢谢堂哥呢，要不是你知会我，以我爹那性子，定是又要怕给我添麻烦，什么都不告诉我。”
“知父莫若女，”旁边大舅母也笑了，“还是循儿最了解你父亲，你便先去看他吧，我和你二舅母正好去东厨做些江南果子，等你陪父亲说完话，也差不多就能用午膳了。”
“好，听舅母的，”栖循笑着应了，站起身来，“这北边厨子做的江南美食到底比不上两位舅母亲自做的精细，今日我有口福了。”
这般说定，几个嫂子和两位舅母便一起去东厨了，叶少珩陪着栖循往正房走去，他一直关注着朝局，这时便问起了穆星川的事。
栖循想了想道：“这事几句话也说不清，等午后，我再和堂哥细说，顺便理一理生意上的事。”
“行，那便等午后再说。”叶少珩干脆地应了声，送她到正房门口后，先行离开了。
正房里，叶清淮早就听见外面的说话声，不等栖循叩门，已吩咐家仆为她开了门。
栖循跨进门，便见一个清癯儒雅的中年男子披衣靠在床头，本来正眼巴巴地望着门口，一见到自己，脸上立刻露了点笑，可又马上带上了些愧疚的神色道：“循儿，你回来了。”
“嗯，刚在前头和舅母他们说了会儿话，”栖循笑着走到床边，在婢子搬来的绣墩上坐下后，仔细看了看叶清淮，“爹爹今日可觉得好些了？”
“好些了好些了，”叶清淮说着，脸上的愧色却更深，“爹爹真是没用，帮不到你，倒是害得你又忧心，凌将军不会对你突然回来不满吧？”
栖循失笑：“当然不会，爹爹把他想成什么人了？你忘了上次我在信里说的，凌越虽然位高权重，但还是讲道理的，对女儿也挺好的，不必多担心。”
可叶清淮听了这话，脸上却并没有舒展一些的意思，又絮絮说道：“你信上说的爹爹都仔细看了，也明白你的意思了，可说到底，还是因为爹爹这个叶家家主没用，才要你一个女子为了保全家族，牺牲了姻缘。哎，要是当初嫁给言儿，哪用像现在这样提心吊胆呢。”
栖循哑然一瞬，上次是为了叫父亲不要再以为她是被迫嫁给凌越才那么说的，没想到他竟又往另一个方向自责了，她也有些无奈：“爹爹，这和有用没用没关系，别看那些三公九卿现在权势煊赫的，等哪天京城乱了，也一样泥菩萨过河，谁都保不住。”
“循儿，你不用安慰我，”叶清淮却是越说越低落，垂下头道，“我知道你心里一直都是怨爹爹没用的，要不然当初也不会一心一意跟你外祖离开京城了。只是你现在长大了，懂得顾着爹爹的颜面了，不会再像小时候那样什么都说出来了。”
“……”栖循听到这里，轻叹口气，明白不彻底说清楚，是没法解开她父亲的心结了。
也怪她自己，以前确实伤过父亲的心。
这事得追溯到好早以前。当初，父亲对母亲一见倾心，却碍于母亲商贾之女的身份，闹到以死相逼，才让祖父同意了亲事。
可母亲虽然嫁进来了，却一直被祖父冷眼相待，甚至各种刁难找茬，父亲迂腐于孝道，经常只能眼睁睁地看着母亲受委屈；再加上，叶家本已落魄，父亲又在官场上混得一塌糊涂，导致母亲参加各种宴饮雅集时，也一直被其他的夫人小姐冷嘲热讽。
栖循从小将这些看在眼里，看母亲里外被欺负，自己也被其他小孩子欺负嘲笑，所以对父亲颇有怨言，以致于后来，母亲生下双胞胎不久就撒手人寰的事，也被她算到父亲头上，觉得是父亲没用，害母亲一直受委屈，所以才抑郁而终的。
现在想来，那种想法是很可笑的，其实母亲的身体本来就不是很好，怀双胞胎时又接连收到母家的噩耗，受了很大打击，这才导致英年早逝；而且她和父亲在一起的时候，总是笑得很甜很开心，祖父和其他那些人的刁难嘲讽，她大概也没有那么在意。
但那时的栖循才十一岁，她只觉得母亲过世了，很伤心很难过，本能地就把所有负面的情绪都发泄到了父亲身上。
父亲本就遭受丧妻之痛，又听女儿说了许多难听的话，半年后，女儿还义无反顾地离开了京城，大约是就此留下了这么深的心结。
栖循想到这儿，声音又柔和了一些：“爹爹，女儿少时不懂事，确实错怪过你，可我那时离开京城，却绝不是因为你的关系。”她看到父亲又抬起头来了，便继续道，“爹爹可还记得，我们家是何时变成现在这般男丁凋零的？舅母和表嫂们又是何时来的我们府里？”
叶清淮被问得怔了怔，回忆了一下说：“大约都是你母亲过世前两三年的事。”
“是，”栖循接过话，“兴平三年，大伯赴宣州司户参军任上，刚到任半年即遇兵变，死于乱军之中；当年年底，大堂哥从凉州回京为大伯守丧，却在半路死于突厥人之手；兴平四年上，我二舅带着三表哥去蜀地去处理当地的生意问题，不幸中途被绿林贼所杀；兴平四年下，二表哥因一笔大生意前往东冶，被东冶一伙马匪绑架，交了赎金仍被杀害；兴平五年，江南的老祁王突然中风，谢家三子一女争夺兵权，祸及外祖家，大舅和大表哥四表哥五表哥等男丁全被牵连杀害，只有外祖因正好前往京城看望母亲躲过一劫，随后大舅母等女眷便被外祖父想法接到了我们府中。”
“确实如此。”叶清淮点点头，既惊讶于她竟将时间记得这么清楚，又有些搞不明白她为何突然提起这些。
栖循继续道：“女儿当时听说这些事时，除了伤心，还觉得很奇怪，大伯他
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