看到叶南栀站在门口，崔母有些尴尬，“南栀啊，你也别怪婶子，昀儿是家里的顶梁柱，他不能有事，咱们可以再想其他法子，总会有办法的。”
叶南栀浅浅一笑，语气温和却也疏离，“我没怪婶子。”
午饭过后，龙凤胎的哥哥崔丞遇悄悄来找叶南栀，小声安慰道：“南栀姐姐，你别着急，我偷偷给哥哥写了信已经寄出去了，哥哥一定会回来的。”
叶南栀微微一愣，旋即摸了摸崔丞遇的脑袋，“姐姐没事，姐姐能应付得来。你不该让你哥哥知道这事儿的，婶子的全部希望都寄托在你哥哥身上，你这么做会让婶子伤心的。”
她很喜欢崔家两个小孩，可对于崔家，乃至这偌大的大雍王朝，心底都泛不起一丝归属感，自然也不愿无端给旁人添为难。
“南栀姐姐，别老摸我头，会长不高的。”崔丞遇嫌弃的躲开叶南栀的毒手，语气有些傲娇，但耳根却微微泛红。
看着崔丞遇，叶南栀有些心酸，七八岁的孩子，因着家中清贫，身材很是瘦小。
“放心吧，只要你好好吃饭，指定能长高。”叶南栀呵呵一笑，反而更用力的胡噜起他的头发，将一头柔顺的头发揉成了鸟窝。
崔丞遇一脸生无可恋的样子，南栀姐姐怎么比他还调皮。
“嗯，我得快快长高长大，将来当将军，护着南栀姐姐、哥哥，还有娘亲跟妹妹，再不让旁人欺负咱家里人！”
少年眸中闪烁着炽热坚定的光芒，叶南栀仿若也被这赤诚劲儿给感染了，心头涌起暖意。
“好嘞，我盼着咱遇哥儿日后能当上威风凛凛的大将军呐。”
这几日，村子里气氛凝重，戒备格外森严，不论白昼还是黑夜，巡逻队的身影穿梭不停，就连县里的衙役都被调遣了过来，严防死守，就怕各村的信女趁机逃走。
叶南栀不想坐以待毙，便仔细计算着巡逻的时间，终于让她抓到了机会，趁着两队巡逻队交接的间隙，逃上了山。
相比逃出村外，上山暂避更有利，只要河神祭结束，她就安全了。
但她没想到，村长为了自家女儿，竟然丧心病狂的放火烧山。
“叶南栀，你惹怒河神大人，不仅你自己要遭殃，也会连累崔家，你这是打算拉着崔家一起死吗？”村长站在山脚对着山中大喊。
崔母听闻崔家要跟着受牵连，吓得六神无主，忙跪下对着山林磕头，一边磕，还一边喊：“南栀啊！婶子求你了，你看在丞昀救了你一命的份上，你就出来吧。”
“娘，你怎么能说出这样的话呢！南栀姐姐你不要出来，他们不敢为难我们的。”崔丞遇嘶声大喊，眼中满是焦虑，为什么哥哥还不回来。
林边已经有火苗蹿起，叶南栀明白，他们这是打定了主意，若她不出去就烧死她。
崔家对她有救命之恩，她不能不管不顾，只能出来。
面对崔母，叶南栀神色平静到漠然，如同看一个陌生人。
“婶子，从今以后，咱们两清了。”
崔母虽然心虚愧疚，可为了自家儿子的前途，她也只是讷讷的垂下了眼眸，说了句，“丫头，对不起，你别怪婶子，婶子也是迫不得已。”
可抬头时，叶南栀已经走了，根本连一个眼神都没给她。
崔丞遇想说些什么，可他也拗不过母亲。
良心上的谴责让他没脸再见这个一直对他极好的，即将成为他嫂子的叶南栀。
逃跑失败，叶南栀直接被关了起来，由村民轮流看管。
是夜，饿的前胸贴后背的叶南栀正靠在墙根处小憩，就听房门“吱呀”一声打开了。
牛青莲扭着细腰走了进来，“瞧瞧，这不是河神大人的未婚妻吗？怎的如此狼狈？”
叶南栀瞅了来人一眼，嗤笑道：“别得意，三十年河西，三十年河西，善恶到头终有报，不是不报时候未到。”
“哼，都要死了还嘴硬，我会亲眼看着你下去伺候河神大人的。”
牛青莲刚刚对上叶南栀那双眼眸，突然有些恐惧，好似在那双眼眸背后，还有一双犹如毒蛇般的冰冷瞳眸，像看死人一般看着她。
顾不得再耀武扬威，她几乎是落荒而逃的从屋里冲了出去。
眼瞅着到了河神祭的日子，可崔丞昀却依旧不见踪影。
叶南栀被村人如押解囚犯般绑着带走时，崔丞遇瞬间红了眼，仿若癫狂的小兽，哭喊着，叫着“南栀姐姐”，却被崔母死死抓着，呵斥他不许乱来。
这一日，天色阴沉得厉害，乌云沉甸甸的压在头顶，刚刚解冻不久的河面，偶尔还有碎冰淌过。
几名信女被绳索牢牢绑在河边的柱子上，河水湍急汹涌，似饥饿咆哮的猛兽，无论何物落入其中，都会被瞬间吞没，消失的无影无踪。
信女们面如死灰，哭丧着脸，满心惊恐，此时除了声泪俱下、苦苦求饶，已然说不出别的话来。
河岸不远处，县令衙役们，还有村镇的镇长、村长们，簇拥着一位满头银发的清冷男子踱步而来。
那男子一袭白衣胜雪，皮肤仿若细腻温润的白玉，周身透着股仙风道骨的气质。
黑压压的一群人瞧见男子，仿若瞧见神明降世，齐刷刷跪伏在地，口中高呼着“国师万安”。
“国师大人，这五位便是此次的信女。”县令躬身行礼，语气恭敬的说道。
季凉川微微颔首，神色淡漠疏离，目光仿若幽潭之水，自几人身上一一扫过，最终落在叶南栀身上，平静眼眸之下，似藏着化不开的浓稠迷雾，深邃难测，叫人捉摸不透。
谁都不知道，季凉川在看到叶南栀时，心里已经犹如百花绽放。
终于见到栀栀了，栀栀好可爱，好想现在就过去将栀栀带走。
得了国师首肯，祭司上前，开启祭坛，身形舞动，跳起祈雨的祭祀舞，那舞步诡异，衣袂飘飞，仿若与阴魂共舞。
随后，祭司扯着嗓子，声音仿若阴恻恻的寒风，宣布：“吉时已到，送信女们上路！”
虽说已然初春，晌午时分艳阳高照，可河里的冰才刚消融不久，一块块冰顺着湍急水流，呼啸而下。
祭司先是拎起几只活鸡，狠狠抛进河里，那几只鸡连个泡都没冒，瞬
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