青城山脚下人头攒动，一股浓浓黑烟自山脚弥漫开来，混着硝烟，还有一股血腥味儿直冲脑门而来，饶是训练有素的官兵，也不由皱了皱眉，将火把举得近了些。
“方才这里发生何事了？”
“属下只看到一枚烟幕弹，赶来时这些人已经没了气息。”
连兵器缠斗声都不曾闻见，首领凑近看这些人的伤口，皆是一剑封喉，看来此人功力不俗。
“将军，将军！那边又发现一批尸体，看着装……是，是御史台的鸽使！”
鸽使？首领眉头一跳，“鸽使怎么会在这？”
首领举着火把忙往草丛深处走去，月光在芦苇中显得异常惨淡，棕褐色的血迹已然干涸，映在地上像是条长长的伤疤。
地上的鸽使死法残忍，皆是经脉处放血而亡，每个人身上都有不同刀口，大大小小十几种，这……是虐杀。
“将军，查过了，是暗卫那边的兵器。”
鸽使莫名出现在青城山脚下，死的却是郡王府暗卫，两方人马还不曾死在一处……
首领眸中一闪，快速吩咐道：“速去禀报三殿下，御史台有人夜闯青城山。”
小卒一顿，“可要通传郡王爷一声？毕竟是他的人。”
“多话，暗卫本就是殿下派去监视他的。”首领步子迈得很快，“御史台一定有人发现异常，暗卫虽不及其力惨死于此，但这人也一定受伤了。方才放出去的信号便说明有同伙在此。”
“速速通传下去，封锁全山，除了通讯员不许有活口下山！”
“是！”
裹了油毡布的火把在黑夜下烧得滋啦作响，士兵们口口相传，不一会儿峡谷深处蜿蜒起无数火光，青城山亮如白昼，四面八方设起路障，像是布了张巨大的网，将野兽困在其中挣扎。
谢承安捂住腹部止不住的血，攀着粗粝的树干一步步走在震荡的山谷中。
不能停……耳边是官兵飞驰不断呼啸而来的风，稍一回头便会被某双紧盯着猎物的眼睛死死缚住，他的步子越迈越重，几乎是拖动着行走。
下坡尽是形态各异的石子，手上一个没扶住，脚下一滑便顺着道滚了下去。
鲜血混合着沙子一同滚下坡，谢承安四肢冰凉，动弹不了半分，坡上横生出的一道歪脖子柳树，堪堪挂住了他，他闷哼一声，撕下一块衣袍覆住不断涌出的血。
若是普通刀伤包扎一下，或许能撑到下山。
可这些暗卫……刀上俱抹了毒，尽管伤口不深，他也能察觉到毒素随着经脉流向各处，运气不畅，稍一动弹便会经脉寸断而亡。
少顷，耳边传来窸窸窣窣的声音，如同飞鸟振翅，谢承安侧头，目光一凛，往草垛旁矮下身子。
微弱的火光在冷风下忽明忽灭，霍祈清一手举着快燃尽的火折子，一手拨开荆棘草丛，方才树上传来沉闷的响声，她不敢大声喊，担心引起巡山士兵注意。
霍祈清略微探头，轻声道：“谢筠？是你吗？”
树上没有回应，霍祈清刚要转身，只听重物从树上砸下来，她反应极快，往树后闪身一躲，将火折子凑近了才发现正是谢筠！
这人脸色惨白，体力不支才从高处掉下来。霍祈清忙将他扶起来，靠着树干给他喂下定心散，谢筠这才缓缓睁开眼。
谢承安腹部的伤口不深，但一枚残箭折在其中，伤口洇出的血染红大半衣衫，霍祈清止住颤抖的手，撕下袖口要将残箭扯出来。
“别动。”谢承安按住她，脸色在鲜血映照下更显苍白，“有毒。”
“我放信号……是让你回京搬救兵的，谁让你过来了？”
“伤口不处理是想死吗？”霍祈清甩开他的手，没好气道：“我也不是为了救你，眼下情况不明，贸然回京搬救兵，只怕还没进城我就被射杀了。”
她三下五除二将伤口包扎好，嘱咐道：“只把淤血清出来了，我身上没带金疮药，毒素肯定还留在你体内，不要随便运气，大概能撑到五六个时辰。”
谢承安看她利落拔针，消毒的手法，紧蹙的眉头舒展开来，他闭眼靠在树干上，轻声问道：“你经常受伤吗？”
霍祈清擦拭银针的手一滞，“为什么这么问？”
“你处理伤口的方法我在军中见过，只有经常处理重伤的人才会……用这种能保命，但对身体损耗极大的方法。”
霍祈清默了一下，“能活着就不错了，付出点代价在所难免。”
她率先起身，观望山下的情况，走了几步又回头道：“你是故意把我引去燕山的吗？”
谢承安脸色仍旧煞白，闻言这话却不自禁笑出声。
“你笑什么？”
“笑你把自己看的太重要。”他迈开几步，走在霍祈清前面，将仅剩的一点光挡得严严实实。“我要是知道容齐发现鸽使埋伏提前动手，定然是要把你带上的。毕竟霍五姑娘曾和郡王府有过一纸婚约，王爷不看僧面看佛面，大抵也能放我一马。”
这话听着刺耳，却叫霍祈清放下心来，谢筠不是个好人。他若是平白无故对谁好，一定是这人有利用价值。
看来真的只是巧合……
她走过去，将从农妇家带出来的一方帕子递给他。
谢承安看她不仅不生气，还一脸轻松的表情，莫名脸色沉了下来，连声音也有些发寒。
“做什么？”
霍祈清抿抿嘴，果然阴晴不定。
“路过一户农妇家，家中没有男丁，说是城中瓷器商招募到燕山上烧瓷，但我却在屋内发现了这个。”
她小心翼翼打开帕子，用手挡着以免被风吹走，褐黑色的土暴露在月色下。
谢承安低头闻了闻，“硝石，硫磺？”
他蓦然抬头，和黑夜中同样讶异的双眸四目相对。
“火药？！”
皇子居所，天水别院。
“被发现了？”
金丝楠木长榻上斜倚着一男子，夜风吹起庭院旁垂下来的止水帷幕，能窥见他鬓发未整下的绝世容貌，衣衫半敞，小拇指勾着尚淌血的匕首，旁边两名侍女匍匐在地，哆哆嗦嗦举着果盘。
厅前尸体
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