沈书清回京后，自当向盛宁帝请安，而后去官署，找钱斯源还假归朝。
钱斯源放下手中的文书，笑盈盈地看着她：“休息好了？”
纵然得知钱斯源是李玚的人，沈书清却也不恼，依然恭恭敬敬：“惦记着钱大人，赶紧回来帮钱大人分忧了。”
钱斯源爽朗地大笑着，可笑容立马收起，变了脸色：“永济寺之事，还是抱歉，你真心相待于我，我却对你隐瞒了事实，甚至不惜利用。”
沈书清低下眸，释然一笑：“都已经过去这么久了，钱大人做了什么，我已全然不记得。”
“那就好，那就好。早觉对你亏欠，今日可算是说出来了。”钱斯源站起身来，肩上的担子终于轻了几分，人也倍感轻松些。
沈书清知道钱斯源心中所忧，索性由她开口，更自然些：“我早已把钱大人当作朋友，朋友间，哪谈亏不亏欠。”
钱斯源这才整个人放松下来，紧张的目光染了欣赏之色，从桌上拿起一本奏折，递给沈书清：“能同小沈大人交友，我自是不胜欢喜。可小沈大人别忘了，你我还是同僚，这工部之事，小沈大人可不能不管。”
沈书清笑着接过奏折，学着钱斯源打岔：“钱大人还真是不忘公事公办。想来我到此不过片刻，便逃不了公事。”
钱斯源摆摆手，将奏折交到沈书清手中，神情略带严肃：“小沈大人打开便知，我为何如此着急。”
沈书清迅速翻开奏折，一字一句地查阅。
奏折上所写，西京和永州之间的官道因常年沙尘侵袭而斑驳损毁，路上尘泥污垢积如小山，难以继续通行。
永州乃西北要地，此官道乃是军商要道，西京的冬天来得格外早些，眼下凛冬将至，可是要抓紧了。
“现下这路不能全然锁住，不然西北与西京之间的咽喉就如同被扼死了一般。我已让人在旁开了条小路，以便通行。可你也知道临近冬日，若是这再下了雪，冻了霜，这路可就是彻底废了。所以你一来，我便同你商议，修路之事，刻不容缓。”钱斯源殷切的目光汲汲徐来，失去了往日的从容。
沈书清将奏折递了回去，她自知此时危急，可还是问了回去：“钱大人所说，我都明白。只是我还有一事想问个明白，不知钱大人可愿解惑？”
钱斯源拿回奏折，顺道问着：“何事？”
沈书清语气一沉，郑重抬眸：“永州往西，便是凉州边塞。回来的途中，我听闻乌蒙最近隐隐而动，怕是有些棘手，可有这层原因？”
为官者，常把多听少言常思奉为原则。钱斯源欣赏沈书清为官时敏锐的嗅觉和清晰的头脑，不被外物左右，恪守自己的原则，无需他多言，沈书清便能自己发现关键之处，他不免感叹道：“小沈大人对世事洞若观火，可心里却是一清二楚，在下佩服。”
沈书清赶紧摆摆手，恭谦地低下头：“钱大人也已想到了这一层，何需与我客气。”
国事瞬息万变，他们二人是朝中要臣，不可妄议，点到为止即可。钱斯源不再接着这个话题，重新提起正事：“我已将官道分为两段，靠近西北的那段我来接手，临近西京的就交给小沈大人了，这样便可加快些。”
“分内之事，理当如此。”沈书清笑道。
钱斯源低声一笑，轻拍着沈书清瘦削的肩：“如此便有劳小沈大人了。”
沈书清想着尽快适应，犹豫着问道：“钱大人现在可有空？能否带着我去看一看，我也能早些准备。”
钱斯源见沈书清颇有兴致，自是爽快答应：“当然可以。我正好要去一趟，沈大人不妨一起。”
沈书清沉稳地点点头，跟着钱斯源上了马车。
林间枫叶已有苍黄垂老之态，毫不眷恋地从枝丫上洒脱而落，完成它生命历程的最后一刻。一路从树木葱茏至万木凋零，似是走完了一座山的一生，由盛大到孤寂。
最后留下的，不过是漫漫黄沙，万物归入尘埃，不见踪迹。
路面凹凸不平，泥坑联袂，风尘在这找到了归宿不愿离开，如恋巢的鸟儿，坚守此处。
石块沙土肆意翻滚，阻挡来人的去路。
“这里本就是用沙石填满，如今常年刮风，就变成了这副模样。”钱斯源淡淡地说着，掺杂了几分无奈之意。
工匠们正用磨平的土石填着路，将路填实。先前所为皆是棱石随意堆积，沙路陡峭不平，更易受到侵蚀。如今用这打磨过的石块铺路，路更为平滑，也更坚固些。
钱斯源随手捡起一块磨好的石头，在手中颠了几下：“这石头每日会有匠人送来，交给这里的劳民，才好填路。时间紧迫，小沈大人要格外辛苦些。”
清冽的笑容漾在沈书清的嘴角，她并不觉得麻烦：“以前在扬州当差的时候，每逢春夏极易溃堤，这种土石之事，我早已习惯了，钱大人不必担心。”
钱斯源将石块交给路边的劳民，并肩跟着沈书清向前走去：“这里都是几月前受旱灾的难民，户部思来想去如何安置这些人，终是寻不到一个由头，碰巧我这缺人手，我便和户部尚书议了议，让他们都过来了。”
沈书清欣慰地看着周遭的人群，心想若是郭长规仍在，应该会做和钱斯源一样的决定。
“小沈大人，可是想起了郭大人？”钱斯源转过头来看向她，轻声问道。
沈书清微微尬住，但很快放松：“和钱大人共事久了，心思也被看穿一二，瞒不住了。”
钱斯源并不觉得沈书清伤春悲秋，相反，他深深理解沈书清的所思所想：“虽然这句话人人都晓得，可我还是想说，郭大人，是一位好官。我刚入朝时，什么也不懂，幸识郭大人，带着我一步步看清这复杂的局势。与我而言，他如同我的恩师，无他，我今日就不知沦落何处了。”
闻言，沈书清顿了顿，装作闲聊碎话，将心中所惑道出：“郭大人既和钱大人有此交情，那为何会选不同的路？”
黄沙突然扬起，迷了眼睛。二人看不清眼前的路，只能稍作停留。
待风沙停了些，钱斯源方才定定开口：“如果要让郭长规选，他定不会选择李珩。可世事难料，被迫的选择亦是他的选择。他是我夜间里的掌灯人，可真当全数灯光熄灭时，我能从的，只有我自己的心，就像沈大人此刻
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