陈旧的柴房门被推开，一股霉味、饭菜的馊味扑鼻而来，陆少棠站在门口没动，冷眼看着屋内蓬头垢面的纪澜。
被关了太久，纪澜精神已经恍惚，却在见到陆少棠时爆发出惊人的求生欲，他扑上前痛哭流涕：“少棠！你放了我吧！我知道错了！”
陆少棠不为所动，只是微微后退一步，躲开他污浊的手。
求饶不成，纪澜眼中又闪过憎恨，继而威胁：“我是你的继母！难道你就不怕百年以后被你爹指着鼻子骂不孝吗？！难道你不怕朝堂上那些人的悠悠众口？！”
这样的话陆少棠听过很多次，他微微弯腰，看纪澜仿佛一只蝼蚁：“怕？我陆少棠这辈子从来没怕过什么。”
他懒得再和纪澜纠缠，这人虽是自己名义上的继“母”，却奸诈贪婪，又蠢笨如猪，和他多说上两句话，陆少棠都会觉得脏了自己的嘴。
因此，他轻轻一挥手，身后跟着的仆从便扑上去捂住了纪澜的嘴。
人之将死，纪澜也爆发出了惊人的毅力，直接甩脱了两个擎着他胳膊的人，正欲扑到陆少棠跟前，还没来得及反应，便被一脚踹在当胸，紧跟着，腹部一阵剧痛。
纪澜愕然低头，一把长刀正插在他的心口。血淋漓而下，轻洇在地上，混着灰尘，成了乌黑的一团。
陆少棠的目光冷淡，刀柄轻轻脱手，连扎进去补一刀的兴致都泛泛。
这分明是他亲自动手杀的第一个人，他却一点儿不适的反应都没有。
以至于纪澜始终没有反应过来——他记得，陆少棠在外的名声很好，平民出身，三元及第，一朝为官，求的是为生民立命，所以他才那般的嚣张，自信陆少棠不会对他怎么样，哪怕到了前段时间，他被关起来了，他也是如此想的。
可如今那把刀就插在他的心口，身上一阵阵的钝痛。
意识渐渐模糊，将要晕过去时，他听见陆少棠的叹息。
“你这样恶毒的人，血竟然也是红的。”
——
血当然是红的。
纪澜躺在床上，因陷入梦魇，整张脸煞白，冷汗淋漓，又咬破了嘴中皮肉，从唇角渗出殷红的血。
一阵风吹过，将纪澜从梦中惊醒，他吁吁地喘着热气，脸上仍旧残留着惊恐。
他的相貌极好，肌肤如同羊脂玉一般细腻白皙，眉眼旖丽，才刚做了一场噩梦，脸颊通红，连鼻尖都是粉的，上面沁着几颗细密的汗珠。
他下意识地摸了摸自己心口。
还活着。
他还活着。
劫后余生一般的惊喜猛然迸发，紧跟着就是扭曲的恨意和愤怒，在他脸上交织成复杂的情绪。
半晌，纪澜才抬眼，扫了一下室内，然后怔住。
眼前是他很熟悉的环境，陆家的堂屋。
说是堂屋，其实也不过是个小杂物间，里头乱七八糟地堆着锄头扫帚和没用的柴火，只在临近窗户的地方摆了一张几片木板拼成的单人床，中间挂了一道破布帘子以做遮挡，此刻纪澜就坐在那张单人床上。
他怔愣了一会儿，才反应过来自己好像回到了过去，回到了他才嫁给陆有田的时候。
陆有田就是陆少棠的爹，他在家排行老三，这会儿的人都习惯了姓氏加上排行叫，便都叫陆有田叫陆三，日子长了，连大名都忘了，还是三个月前要服劳役登记姓名的时候，纪澜才知道他叫陆有田。
陆有田死了。
这事儿说来话长。
三个月前县衙里张了布告，说是要修路，各家各户都得出一个成年男丁去服役，这也是常事了，每年里总有那么一两回，一次去两三个月，不是修路就是修沟渠，老百姓们也不知道上头咋能有那么多地方要修，上头叫，他们就得去，不去也行，得出银子，一个人头要五两银子。
陆家是有些家底的，不然也不能送陆少棠去读书，可都是种田的，再能攒能攒出来多厚的家底呢？送一个孩子去念书就已经够吃力的了，家里也没余钱了——更何况，劳役布告下来前，陆家刚买了个“媳妇儿”。
村里人都传遍了，三个多月前陆有田买了一个男媳妇，还不是给陆少棠买的，是给他自己买的。陆有田前一个媳妇走得早，鳏夫带儿不容易，好容易才把儿子拉扯大了，如今自己年纪大了，就想买个知冷热的人回来，洗衣做饭做做家事。
可惜陆家没多少钱了，买不着女人，只能把主意打到了男媳妇头上，左右都是人，都能干活，男人能干的活还更多，陆有田出去转了转，把男媳妇纪澜给领回来了。
纪澜是外地逃亡到这里的，与家人走散了，到镇上的时候瘦得皮包骨一样，为了活下去自卖自身，这年头贩人的口子大多是女人和小孩，男人很少见，除非是遭灾的时候。而相比之下，女人能买回去生孩子做媳妇传宗接代，小孩略养一养也能卖进富户当丫头小子使唤，纪澜一个男人混在里头，因为他长得太漂亮，又柔弱不能干活，价钱相当便宜。
二两银子，陆三领回来了瘦骨伶仃的纪澜。
一个男人，也不能大张旗鼓地盖文书，陆三也不敢在村里太张扬，就这么含含糊糊地把人领回来了，没办过席，更不可能上族谱，对外也只是称纪澜是逃难来的兄弟，暂时收养在家里。
但天底下没有不透风的墙，寒山村的人多多少少都知道他是新娶的“继室”。
可惜他才刚进门没多久，陆三就死了，这……多少有些不吉利。
纪澜清楚地记得，他在村里听了不少闲话，都是说他克夫。
他嫁进来以后听着那些话就把人都怼了一顿——如今，好像又要重新把那些人骂一顿了。
因为他听见了开门的声音，然后是一阵细微的咳嗽声，还有一个听着有些耳熟的声音，由远及近，显然交谈的两人是在门外碰上了。
“……就是这么个事儿，服劳役的人这么多，总有那么两三成的人回不来。”
隔着窗户，传话的李大山揣着手，有些拘谨，看见陆少棠冷肃的脸，话到嘴边转了音：“你节哀。”
能在这个时候回来的人，除了陆少棠别无他人。
纪澜心跳加快，胸口仍旧残留着被一刀穿心的痛苦，他下意识地想跑，腿脚却僵硬地支着，动弹不得。
陆少棠没有说话。
李大山惴惴地望着陆少棠，只见他右手抵着嘴唇，盯着堂屋的窗户不知在想些什么。
如今正是将要入冬的时候，寒山村地域偏北，早就已经冷下来了，不仅冷，空气还十分干燥，即便是微风也能将人脸刮得仿佛要掉一层皮。李大山是一大早得到的消息，从县城赶回来的时间也早，平常这个时候陆少棠都在屋里温书的。<
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