皇帝的话一出，素尘终于意识到自己昨日在府中所担忧之事——陛下近年每道旨意几乎无一不是荒唐的。
竟让一位高官同她一起在殿中耍着些班门弄斧的小聪明。
话指户部尚书，席间看热闹的不在少数。
有胆子大些的贵妇人和武将们不嫌事大地争论起来。
娘子们用广袖轻掩朱唇：“素尘姑娘说不准还真输不了。”
另一边坐着的武将们大马金刀地坐在软垫上，将杯里的美酒尽送入口：“一个姑娘罢了，咱们赵大人可是正经明算科出来的学士。”
素尘还跪在地上，也不知席间那位赵大人究竟是何反应。
眼睛瞧不见情况，一直听着席间动静的双耳倒是几乎立了起来。
她耳朵动了动。
有一双锦鞋踏地的声音响起，轻轻地向她走来。
对方衣摆被手撩开，似乎也跪在地上行礼。
素尘心里不免感慨这皇宫果然是重礼，连这种年纪似乎挺大的老先生也要和她一样跪下。
但对方的声音从她身旁传来，温润清晰：“臣也觉得这挺有趣的，在各位同僚面前打算盘……哈哈哈哈，在下献丑了。”
他把控着分寸，把这件有些不妥的要求说得得体有意思。
“那地上这位奇女子怎还不抬头？”皇帝显然心情愉悦，今日的目的达到，近来有些不顺的心终于舒展开来。
素尘闻言，缓缓抬头。
她垂着眼避开与皇帝对视，将目光收在陛下的脚下。
但她明显听到皇帝带着失望的语气：“美人虽美，却少了几分白皙，聪颖有余，贵气不足。”
他这一句话仿佛将素尘的判词一般，将她便与贵女们不可能在一起谈论。
席间因着陛下的话都收敛着眼里的惊艳，只是那些和崔府女眷接触甚少的夫人和官臣们忍不住将目光停在她的身上。
落入素尘眼中，她只能挺直着背脊站在殿中央，不让他人看轻了她。
宫人们在殿中央摆上两架木桌，一并添上了白玉磨成的算盘。
两人准备坐下时，素尘耳边响起一声那位尚书大人的声音：“无论陛下如何评说，贵气更是与白皙与否无关。”
“多谢大人。”素尘不敢偏头看他，只跪坐于矮桌前，抬手拨打了一下那玉珠。
“宫里就连算珠都是用每年进贡的玉石所做。”
素尘暗叹。
皇帝拿着赵公公送来的算术古籍，兴致缺缺。
台下两人认真地等着皇帝开金口，随时准备拨珠算数。
但那金口迟迟未开，却等来一句：“你们互相出题比试吧。”
酒席上一阵沉默。
素尘内心慌乱也尽数消散，皇帝做的事也太无厘头和荒谬了。
那户部尚书也不像适才一般无所谓，虽瞧着还是那副不恼不气的模样，坐在他身旁的素尘分明看见他藏于桌下的手紧紧握成拳。
素尘将视线移开，将玉珠算盘移开，嘴角噙着笑：“陛下，素尘怎敢在尚书大人班门弄斧，若是让素尘出题，那说出的也不过是些贻笑大方的孩童术式罢了。”
皇帝看她本唯唯诺诺不甚有趣的模样忽然撕开一般，竟没再让那赵瑾出声便自己先出头了，这倒让他想起了其他有趣的事。
“那朕想到一问，你们试试？”他指着西边琉璃窗，满是欣赏意味地看着那里正好露出的石佛，“朕好佛法，自多年前便派人集天下异石于京，这石佛朕让城外集结的劳役修建已久，可如今朕刚好拿来一本去岁运来那块异石的账，户部统计好后就送来了。”
他将那本崭新的账本随手扔给旁边的赵公公，让他送去给底下两个人。
但素尘明显感觉到旁边这位尚书大人面色沉了些，迟迟不愿伸手接那本内容沉重的账。
“嗯？赵卿为何犹豫？”皇帝眯着眼睛看他，语气不乏挑衅。
这本账不能碰。
素尘看着两人之间的暗潮汹涌，心里明白这场局虽围绕着她，但却没有一处是冲着她来的。
赵大人接过那本被自己之前故作不知叫人把这本账算好便送去宫里的账本，紧皱着眉头。
但他也没想到陛下竟当众拿账本塞给他们户部，真是连脸面都不要了。
“……臣无事。”
他看向旁边和他一起接过账本不敢多言的素尘，温声说：“素尘姑娘，我们便再理一下数目，将总目说出来便行。”
素尘看了一眼自家公子的方向，见对方点了点头才壮着胆子说：“可这本账本算错了。”
“嗯？”不止是赵大人眉头一皱，殿内一片哗然。
“怎么回事？”有和此事相关的官员神色一惊。
素尘将账本指出一处，讲于赵明安听：“此处所记为西边所贡白玉石，但所计入的采买费用却比往年高至数倍。”
“奇石异宝，所得费用价格高昂应该实属正常吧？”有不懂此间弯弯绕绕的夫人小声和自己夫君说，但殿内只有素尘在说话，显得格外明显。
素尘笑着看了一眼这位夫人，伸手打了个和她处处得体的举止不符的响指：“王夫人所言极是。”
那位夫人惊讶地问：“她认得我是谁？”
但这边的素尘因赵大人认真询问的态度而放开胆子讲：“问题就在于这是凉州御贡奇石，是贡品，不是采买。”
她又想说些什么，但是赵大人忽然将账本抢过去，跪在地上愤然道：“望陛下明察，有人要陷我户部众人于不义之地啊。。”
素尘被想说的话被人说了，她恍然地看向公子，果然看见公子饮酒的手轻轻放置唇边。
她低头噤声。
后面这本账本引起的哗然被皇帝用一个户部侍郎失职的名头便结束了，不过一盏茶的工夫，方才的闹剧仿佛不存在一般，殿内继续载歌载舞。
一切的纸醉金迷都显得如此可不怖，素尘透过琉璃窗看着那尊石佛，感觉鼻尖浸满了鲜血的腥臭味。
望着那尊石佛的不止她，还有那位为了它耗费不知多少人力物力的国君陛下。
他身旁消失了一会的赵公公又回来了，身上虽换了身干净的袍子，但却隐隐带着着血腥味。
上面的陛下非但不皱眉，反而舒畅地痛饮一壶酒，将视线缓缓放到素尘身前的崔明安身上。
崔明安自适才将素尘送出来后便一直沉默着，只不断地用指尖再杯口轻转。
崔家公子字鹤珍，做了御史大夫，监察百官却又不受人嫉恨，为官这么些年，竟还是这样一副矜贵清高的模样。
皇帝视线从崔明安身上移开，看着并肩而立的两人。
他眼睛一转，忽地大笑起来：“有意思有意思！哈哈哈哈哈——朕倒是可惜你是个女子了，不然就让你顶上那户部侍郎的位子了。”
此话一出，崔明安仿佛忽然发觉适才发生的事一般，站起声推拒：“陛下盛赞，但素尘只是在府中管过些微末杂事罢了。”
他的声音不低，无需他多说，对这句话有意见的不在少数。
有文臣惊恐地起身，本因陛下作风
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