“赵观南，”楚桃眯眼，随即眼神变得锋利，“我怎么不知道季家有暗部？”
“暗部非令不动，季家出事后，圣上清洗了六宫，宫内的暗部成员所剩无几，也丢失了与宫外成员的联络。”
“我如何信你？”
“季家暗部，我从未听过，”掏出一块丝帕，慢条斯理地将掌心的茶水擦去，楚桃一字一顿地又问了一遍：“你如何让我取信于你？”
“奴才没有法子……”
楚桃声音冷漠，带着审视：“起身。”
小太监依言照做，他站起身却依旧低着脑袋，后背的衣物几乎要被冷汗打湿，是谁说楚桃是个娇弱又不理世事的公主？多宝感觉自己此刻在楚桃审视的眼神下，承受的压力不比面对别的主子时小，甚至更胜。
嗤——
一息之间看似眨眼，但发生的事情却有无限种可能，就像多宝上一秒还在思考如何让公主相信自己，下一秒一支锋利的金簪就刺进了他的胸口。
拿着金簪的手正是楚桃方才擦拭得一尘不染的那只手，多宝闷哼一声，没有躲藏也没有害怕，如果可以用他的性命来换取公主对暗部的信任，那么他甘之如饴。
金簪持续刺入，楚桃还是那副冷漠的表情，直到簪尖抵到了小太监的肋骨，他才猛地拔出簪子，一道鲜红的液体随之飙溅到他脸上，也许是热血浸染了楚桃，也许是多宝失血过多有了顷刻间的恍惚，他听见公主的声音居然带了一丝暖意：“我相信你了，从今天开始，你就是我的贴身太监。”
多宝再次跪下，然后叩首：“谢公主——”
“起来说话吧，”楚桃走到一旁净手，洗去了刚才沾染到的液体后，掏出一瓶金疮药扔给多宝，“先止血。”
坐在桌前边用餐边消化季家还有暗部的消息，楚桃食不知味地快速解决完饭菜问道：“暗部名单可有？”
多宝点头：“有的。”
楚桃默默思忖，若是有了这些助力，他报仇的进度或许真的可以快一点了，不过首先要先搞清楚暗部还残存多少人手，又被安插在何处，见小太监还不明白，他干脆直接道：“名单给我一份。”
“公主，名单要见令才能……”多宝也意识自己的话有些荒诞，季家唯一的血脉就在这里了，他行事却执意要看见令牌……
被金簪刺入胸膛都面不改色的多宝，在说出这句话后一张娃娃脸变得通红，但他还是坚持道：“这是暗部的规定，请公主见谅。”
楚桃拿出赵观南在知春园里悄悄塞给他的玄铁小令：“是这个？”
“正是！”多宝情绪激动，不等他说话，楚桃又拿出一支玄铁扁簪，这簪子实在朴素，通体乌黑只在阳光下可见道道暗纹，其纹样正是多宝先前在桌上画的样子，楚桃又问：“这个也是黑虎令？”
“是！这个也是，”多宝快速点头，“这支簪子是贤妃娘娘的令牌，是老将军为了娘娘进宫特意打造的。”
果然！第一次见到赵观南塞来的令牌他就觉得眼熟，和母妃留下的簪子反复比对之后，楚桃才敢确认那是他们季家的东西，不过任他怎样猜想，都没有想到它们居然是能号令季家暗部的令牌。
他都不知道的事情，为什么赵观南会知道？楚桃眉头紧锁，又想到了一件事：“你之前说，有人拿了黑虎令命你到晓青斋来？”
“是。”
“黑虎令一共几块？”
多宝迟疑：“应该只有三块……”
三块？倒也对的上数，他手里有两块，赵观南拿了一块，想到赵观南楚桃心里不由升起几分烦躁，他一个来自西金的质子，手里凭什么有一块啊？！
可……“为什么说应该？”楚桃不解，令牌这个东西有几块就说几块呗，理应三块是三块吗？
“季家暗部由老将军创建，创建之初只有老将军有一块令牌，后来少将军及冠得了一块，贤妃娘娘入宫又得了一块，理应只有这三块。”
楚桃迫不及待地想知道：“赵观南手里是谁的令牌？”
“是少将军的令牌。”整个南玉被称为赵殿下的只有西金太子一人，联络多宝的人压根没打算藏匿身份，当然季家暗部见令行事，也不会随意暴露其身份便是。
那就说明赵观南认识舅舅？楚桃有万千疑虑压在心中，可是季家人应该都死绝了才是啊……压下酸涩的情绪楚桃只是顺着多宝的话继续问道：“那我这块是祖父的令牌了？”
“奇怪就奇怪在这里……”多宝语气也不确定起来：“公主这块令牌并不是老将军的，奴才从未见过这块黑虎令，它更像是一块新制的。”
新制的？楚桃瞳孔紧缩，季家……真的死绝了吗？
“你说那小太监被小桃留在身边了？”赵观南刚从磨玉坊里出来就听闻了这个好消息，连连点头，“终于见到人了，也是不容易，季家的暗卫调教得实在过于刻板。”
陈玄揣测道：“季家是军武世家，暗卫也是照着军队规矩来的，老将军多年来出生入死，脑袋都是别在裤腰上的，他应是磨了一把好剑怕自己死的突然，季家暗部不能物尽其用，听令不认人的好处在于只要是将军信任之人都可以用令调遣暗部。”
赵观南耸肩：“这谁能知道老爷子怎么想？见到了就行，快把那游记的中下册也给送到宫里去。”
陈玄应好，转而又说起另一件事：“主子这么多天不出府，巷口买东西的货郎都多了好几个了。”
赵观南无奈一笑，她若是出府闲逛，那群人就会猜忌她在收集情报，要是她闭门不出，他们又要认为她在暗中搞事，于是出门不是，不出门也不是，她长叹一口气，只能把憋屈咽回肚中：“都卖什么的？”
陈玄面无表情：“瓜子饴糖、水粉胭脂、杂文趣谈……”
“好了好了，”赵观南后悔问了这个问题，连忙打断属下念经，“咱们等会出去看看就是了。”
“好不容易见到了小桃，我得告知夫子一声，”赵观南心情大好，“我要写信给他，你去准备准备。”
赵观南口中的夫子是她在西金的老师，也就是喜欢打她手心的夫子，说起来也是一把辛酸泪，打人超疼的夫子是她自己非要捡回去拜师的，所以之后挨的每一顿打赵观南都只得咬牙承受，谁叫她当初年纪太小不懂识人呢？
赵观南大约三四岁时，正是精力足好奇心强的年纪，偏偏又是个货真价实的大女子，知道她是女人这件事情的人，满打满算不超过一手，众人只知太子从小体弱，久居深宫甚少外出，压根没想过太子深居简出是为了隐瞒性别。
毕竟一国之主再昏庸无能，也不可能做出牝鸡司晨之事不是？何况西金国主代代明君，可是赵政宁偏偏做了，只因为皇后产后第一句话：“边关战事要紧，我即刻就走，女儿又怎么样？吉萨族（注1）向来都是能者当家，我苏步青的女儿，一定是最好的。”
好在赵观南从小就聪颖过人，文韬武略无不精通，验证了西金皇后的话，女人也可以是位合格的储君，就是小储君太过调皮，不是追着太傅问些奇怪的问题，驳得白胡子老头说不出话险些气厥过去，就是和练武师傅玩捉迷藏，不小心睡着吓哭了铁塔一样的壮汉。
赞誉声不断，告状声又听不见，小小的赵观南尾巴自然翘得老高，她近来最喜欢下了课倚在母后膝头，一遍遍问她：“母后你说，我是不是西金最好的太子？以后也一定会是西金最好的国主吧？”
苏步青才从练武场回来，又听了一路小太子今日的丰功伟绩，正是火气旺的时候：“西金没有最好的太子，只有伟大的国主，我当年隐姓埋名参军，一路做到骠骑将军，后来拿到帅印，才得到你阿翁的认可。”
因为得到来帮太傅们告状的宫人的委婉劝诫，苏步青干脆一个祸水东引，把小太子引去了赵政宁那里：“吉萨族没有继承祖业的说法，只有取代父辈，才能成为家族掌舵人。”
小太子若有所思地点点
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