承福提着灯笼候在宫前,见冯嫽出来连忙迎上,回到宫中已是夜深。
天光初亮她便命人将观水月挑来的锦盒按品级分好,准备送往各宫娘娘处。
淑妃性子温和,见冯嫽亲自来送礼,笑意盈盈地收下了那对银丝香球,还特意留她用了盏茶,寒暄几句,冯嫽便告辞前往贤妃处。
贤妃正坐在院中赏梅,见冯嫽来了,笑着招手让她近前。
冯嫽将九转玲珑匣奉上,贤妃打开一看,眼中闪过一丝惊喜,连声道:“这匣子精巧,难为你费心了。”
冯嫽正要告辞,贤妃却忽然问道:“你昨日在观水月可曾见到什么新奇玩意儿?”
“不过是些寻常物件,儿臣想着娘娘们或许喜欢,便挑了几样送来。”贤妃点点头,不再多问。
惠妃正坐在窗前绣花,见人来了,放下手中的针线,笑着接过那缂丝戏服偶人和泥金戏本册页。
她细细翻看,眼中流露出几分怀念之色,轻声道:“难为还有人还记得这些。”
冯嫽见她神色,试探道:“娘娘若是喜欢,儿臣日后再多寻些来。”
惠妃摇摇头,笑道:“不必了,这些便够了。”
她顿了顿,端详着凌久的面容,问道:“你这些年,可好?”
冯嫽点头答道:“多谢娘娘关心,儿臣一切安好。”
惠妃轻轻叹了口气,似是想说什么,却终究没有开口,只道:“去吧,别耽误了时辰。”
冯嫽行礼告退,心中却隐隐觉得惠妃似乎有话未说。
莫非是与凌久的母妃有关?
转过莲池,忽见假山后探出半截竹青袍角。
“五弟?”冯嫽驻足。
少年慌慌张张从石后走出来,怀里抱着个雕漆食盒,锦鲤纹样的系带被揉得发皱,像尾搁浅的鱼,玉冠歪斜地挂在发髻上,见到冯嫽,怯怯道:“三哥……”
冯嫽替他正了正发冠,见石缝里探出只玳瑁色的猫儿,正舔着爪上沾的羊乳,便问道:“五弟在喂猫?”
他慌忙紧了紧怀中食盒,盖子却突然翻落,掉出半块枣泥酥,一直滚到冯嫽脚边,“我...我见它们总翻泔水桶……”
冯嫽弯腰捡起糕点,喂给那不怕人的猫儿,猫儿吃完就走,毫不留情,看凌澈尴尬站在原地便问:“正好要去给六弟送腊八礼,五弟可要同去?”
凌澈怯怯点头,跟上了凌久。
最西角的竹影轩从内而外的透着药香,六皇子裹着雪狐裘歪在窗边,腕上缠着串褪色金珠,听见通传也不抬眼,只是闭目养神。
“听闻三哥选了禹州?”他慢慢睁开了眼,不紧不慢地扫过两人,轻笑道,“倒是比这宫中养的斗鸡聪敏些。”
冯嫽示意宫人送上银锁:“昨日去观水月一赏,觉得这物与六弟甚是相配,便与各宫娘娘的节礼一并取来了。”
“三哥有心了。”他忽然剧烈咳嗽,身子撞得案几砰砰作响,缓了许久又道,“不像五哥,年年送甜食……”
话音戛然而止,凌澈正捧着食盒站在珠帘外,指节攥得发白。
冯嫽见状,轻轻叹了口气,正要开口,却见凌宁忽然掩唇咳嗽起来,剧烈的咳嗽声在寂静中格外刺耳。
凌澈听到咳嗽声,猛地抬起头,眼中闪过一丝慌乱,顾不上尴尬,快步走到凌宁身边,将食盒放在案几上,伸手去扶他的肩膀。
凌宁却侧身避开,冷淡道:“五哥不必费心,我这病也不是一日两日了,死不了。”
凌澈的手僵在半空,乖乖地站直,嘴巴动了动,似乎想说些什么,却最终只是默默收回手。
“五哥总当我是三岁稚儿,不如先自己长大。”凌宁不再看他们,转而对侍从说,“送客。”
“慢着。”凌宁朝侍女摆手,“把前日的核桃咸酥取来。”
“御膳房多送了。”食盒递到凌澈手中时还带着余温,正要道谢,却见弟弟已经背过身去摆弄案上的药杵,病气的脸在墨色的长发中更显苍白。
冯嫽笑看凌澈把食盒抱得更紧些,便听凌宁喊自己:“三哥。路上有段青石阶结了薄冰,小心。”
走到回廊里,凌澈还在发愣,怀里的食盒被冯嫽轻轻抽走:“枣泥酥凉了伤胃,若想吃,我让承福送新鲜的来。”
“三哥为何……”
“六弟咳血三年,太医禁了甜食。”冯嫽急着往齐嫔处赶,却仍慢下来对凌澈嘱托道,“五弟若得空,可去太医院问问川贝蒸梨的做法。”
凌澈抱着食盒站在原地,望着冯嫽远去的背影,忽然快步追了上去:“三哥!”
冯嫽停下脚步,转身时看见少年眼眶微红,脑袋上的发冠因为疾跑又变的歪歪斜斜。
凌澈深深作揖,声音小但坚定:“多谢三哥提点。”
“你我兄弟,不必如此。”冯嫽扶起他,又一次替他扶正了发冠。
她顿了顿,又补充道:“六弟虽性子冷,但你待他好,他都知道。”
凌澈重重点头,抱着食盒转身离去。
冯嫽望着凌澈远去的背影,不禁想起多年前她跟在兄长身后,看他翻墙爬树,摘果子打雀儿。
就算是养的斗鸡、兔子将母亲精心培育的花植碾碎了,他也是笑嘻嘻地去跪祠堂,末了还要趁着她去送食,假装饿死了试图偷溜出去。
“殿下?”承福轻声唤她。
冯嫽低头看了看自己的影子,忽然觉得有些恍惚。
这当真不是梦吗?
灵魂互换,怎么听都像是话本子里不切实际的故事,可这真真就毫无预兆地发生在自己身上了。
皇家的五兄弟,与兄长是那样不同,凌云行事果断,阴狠善变;凌川心思缜密,疑心深重;凌久智慧绝伦,肆意张扬;凌澈怯懦谨慎,赤子丹心;凌宁不知是福是祸的宠爱在身,却不喜风头。
人生得意须尽欢。兄长总是把这句话挂在嘴边,可深宫之中的皇子,天生便失了这尽欢的资格,凌澈连喂猫都要躲躲藏藏,凌宁更是嘴硬心软,字字带刺,却又字字斟酌。
“殿下,前面就是齐
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