孟若跑了半个时辰，遇到一对好心的夫妻，才知道自己走错了路。
座下的这匹马跑得四蹄都要冒烟了，被她驱赶，一旦慢了就威胁吃了它。
为了活命，它一点儿不敢歇，使出吃奶的劲儿，紧赶急赶，昼夜不停，终于在日出之前到达上京。
那时城门刚开，孟若贴着马冲进去，守城官认出是捉妖司的官马，吓了一跳，还以为是紧急情报，匆匆开了栅栏给放行了。
那马是新上任的，也不认识去捉妖司总署的路，孟若就把它丢给守城官照料，吩咐好水好草料喂养。
守城官看她一身破衣烂衫，又满脸严肃——捉妖人时常与妖打斗，伤了残了，司空见惯，只要不死，那都是正常——孟若这架势跟打了十头野牛似的，他也不敢问，只诺诺点头答应。
听说孟若任务在身，要人安排引路去捉妖司，守城官面露难色，就摇头不肯了。孟若只得自行前去。
孟若以前虽四处流浪过，但都尽量绕着城镇走，并没有见过什么雕梁画栋，琼楼玉宇。初见上京城，她才方知什么叫富贵迷人眼。
三街六市，人声鼎沸，大人孩子摩肩擦踵挨挤着，寸步难行。
问过旁人，方知只是早市开市。再问捉妖司在何处，结果就变了脸，“悄声，这哪是能随便乱提的，”就不搭理人了。
连着又问了几人，也是一提及捉妖司就闻之色变，避之不及。
孟若心道：“这些人都怪得很，明明知道也不告诉我。我就不信了，当真没有一个肯说的。”
又行几步，望见一个店家招旗斜插在小巷墙头，上面写着：捉妖司。
底下印着海棠花标识，用金线勾成，日头下一晒，亮丽地扎眼。
还有一块板子挂在下面：招捉妖人。要求：胆大，能出生入死。
孟若道：“乖乖，就在大街旁，这些人怎么睁眼瞎，都看不见么？”
这捉妖司的门面似乎是一爿小店，和别的店不同，开在地窖里，要转过两次弯，走下一道阶梯，才找到店门。
一路墙上也没空着，贴满了通缉的妖怪，画影图形，惟妙惟肖。
悬赏金额由低到高依次排列进去，孟若打眼一看，还有几个她认识的，有偷吃了人家菜园子被捕的，还有的比较惨，长相过于吓人，把人吓死获的罪。
这么一溜烟看过去，妖类各异，数不胜数，简直快要集齐百妖谱的墙。
小花妖在旁咯咯笑：“你看，那个长得不像你？”
孟若打眼看去，门外墙边，果然有一张虎妖画像。模样与她的虎身一般无二，花色纹理挑不出错，简直像照着刻出来的。
妖怪信息全无，只写了悬赏金额一千万两，底下行人或是提供线索，也有五百两银子拿。
这捉妖司大白日也是灯烛荧煌，坐店的是一个叫做龚玥的女子，风情万种，美艳动人，叫人看一眼就难移开视线。孟若站在店外探头探脑，被她看见，就招手道：“掌使还未回来，要面试捉妖人的快进来。”
孟若点点头，就真个进去了。两人就此互通了姓名。
店里卖的东西都是些榔头小货，锅碗瓢盆，坐垫毛毯之类，孟若越看越无聊，倒是角落的孔雀毽子，亮晶晶的，看了喜欢。
孟若指着问价钱。龚玥笑眯眯，眉眼弯得像狐狸似的，又媚又勾人，但说话口气却是狮子大开口，用手指比出两个数。
孟若：“两文钱？”
龚玥啧啧摇头，懒洋洋道：“是二两黄金。”
不愧是上京，物价贵的离谱。别说二两黄金，孟若连两文钱都没有，可谓穷得叮当响，出行靠双腿，在外求布施，哪还有闲钱买这些东西。
店里除了她，角落里还蹲着一个人。那人长着张苦瓜脸，苦大仇深，眼球凸起，红色的血丝蜘蛛网似的蟠扎上头，咬着手指，模样比瘟鸡好不了多少。
街坊上的人对捉妖司闻之色变，难不成这就是原因？
孟若问：“这人怎么了？”
龚玥目露同情，“跟了掌使进了一次锁妖域，受了惊吓，出来就变这样了。”
这时，一个男子从隔间小门里出来。
男子来得匆忙，地窖回声又大，引得店内三人双双侧目。
这男子高有八尺，穿深紫色衣袍，上绣大朵艳丽的海棠花，弯着腰，一张刀刻般锐利的眼睛最先扫进来，见店里已有人在，浑然不在意，也作没看见，把龚玥直接叫走了。
龚玥嘴角依旧挂着笑，浑身上下却散发着紧张的味道，“怎么就掌使一个人？小薛没跟着你？”
“死了。”
男子头也不回，自顾自往前走，走到店后，推开门进去了。
小门旁挂了张牌子，刻字“审讯室”三字。
阁门打开的一瞬，一阵阵令人牙酸的声音传出来，咯吱咯吱，像是铁片刮卵石。随着门一关，声音又消失了。
龚玥走到角落，去催那男子进去，叫了几遍不应。猛然说出“锁妖域”三字，男子一激灵，猛地站起来，火烧屁股似的，迈开腿就跑了。
孟若曾听一个人说过，胆小的人在捉妖司是呆不久的。
尤其是看守锁妖域，关在那里的妖，都是犯了极大恶的，最爱吃人，不会轻易放过看守他们的捉妖人。
有一回锁妖域关了一只章鱼海怪，因危害渔民被捕。
这海怪关着也不老实，找着缝隙就能跑。有次哄骗一个捉妖人，从眼睛里钻进去，占了那人身体跑出了。找到的时候，那人被啃了半张脸，人还活着，有意识，自己是怎么被吃的，都一清二楚，结果就是疯了。
想到这，孟若就有些不妙，这地方该不会就是什么锁妖域吧？
她猛然想起，徐野的捉妖服上绣的木棉花，他又是副都使，专一和衙门协同办案，不管捉妖域的事。
她歪打正着，跳过徐野，来到锁妖域，能搜查小花妖姐姐的消息了。
正想着，店外突然一阵轰鸣作响。
街道上不知何时爬满了成千上万只蚂蚁，窸窸窣窣，蜂拥而至，所到之处，寸
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