淮南王府外。
两只乌鸦落在墙头，歪着脑袋，好奇地打量着不远处的人群。
天还没亮，前来王府吊唁的官僚，以及淮南一带的豪绅们，都已经陆陆续续地聚集在了门外。
放眼望去，白花花的一片。
淮南王沈穆，于前几日病死了。
此时此刻，老王爷的灵柩就停在灵堂里，供人吊唁。
“真是突然啊，刚过年关，文武百官入京朝贺时，我还见过老王爷一面呢。”
“唉，王爷毕竟年事已高，七十有三，身体比不得当年了。前一阵子出巡镇压起义军，路上染了风寒，回来人就不成了……”
灵堂外，淮南王生前的内眷和侍从们都穿上了丧服，脸色苍白地围成了一圈。
天刚蒙蒙亮，淮南王府里那位年仅十九岁的世子也现身了。沈携玉一身缟素，坐在轮椅上，被仆从推了出来。
这位金尊玉贵的淮南王世子，褪去了所有的锦衣华服，没有佩戴任何饰物，只穿了一身雪白的丧服，面容苍白，眸色憔悴，反而有种别样惊心动魄的美感，让人挪不开眼睛。
宾客们的目光不由自主，都落在了沈携玉的身上。
跟王府众人在一起时，这位小世子颇有点格格不入。老淮南王面貌粗犷，子女们也多多少少都继承了一部分，不是鼻歪便是眼斜，总而言之，都算不上好看。
唯独沈携玉，长得一点也不像老王爷。
沈携玉的母亲是二十年前名动金陵的花魁，身份本就被人诟病。沈携玉越长越大，面容越来越像母亲，却不见哪里像老王爷的。
坊间的风言风语随之而来，老王爷也不禁起疑，不愿一视同仁地拿他当亲儿子养……一直到晚年，老王爷的态度才有所转变。
灵堂里，内眷们都在哭哭啼啼，但沈携玉没有哭。作为世子，他在人前的姿态总是严肃沉静，没有任何多余的表情。
众人的注视下，沈携玉从轮椅上缓缓起身，来到了父亲的灵柩前。世子要和老王爷做最后的告别，宾客都默契地离开，把灵堂让了出来。
离开时，不知是谁小声唏嘘道：“世子殿下小小年纪就没了母亲，如今这么年纪轻轻的，父王又不能陪在身边了，当真是可惜……”
等灵堂里的众人全部走远，沈携玉扶着厚重的楠木棺椁，无声叹息。
他用旁人无法听见的声调，低声说道：“你恐怕也没想到吧。”
“你有那么多的儿子，你连我的名字都记不清楚……可最后要承袭你爵位的人，是我。”
大启朝以单字名为尊，他那十多个兄弟姐妹，都以单字为名。唯独沈携玉，是和家仆一样的二字名。
从前在淮南王府里，他的地位和家仆也差不多，从小就不受重视，在寒冬腊月里被嫡亲兄长沈肇捉弄，掉进了冰冷刺骨的河水里，捞上来之后就患上了严重的腿疾，发病时几乎无法行走。
如今沈携玉还没正式册封，他的那些兄弟们都还在蠢蠢欲动。沈肇应该是最不希望他承袭淮南王之位的一个，自沈携玉一出现，他阴鸷的眼神就没有挪开过，一直在远远地朝这边看。
但此刻的沈携玉，懒得理会这些人的目光。
他根本就不是旁人以为的那个沈携玉了。
沈携玉重生了。
前世，他浴血十载，距离那龙椅之巅只差一步之遥。
他曾经的对手都是逐鹿天下的枭雄，割据一方的诸侯——就凭淮南王府里这几个混吃等死的草包兄弟，在他面前根本连执棋的资格都没有。
如今的沈携玉，哪里会把这些人放在眼里。
望着面前冰冷沉重的棺椁，沈携玉不禁叹息道：“差一点，我也要躺进这里面了。”
麓水一战中，沈携玉兵败自刎。
当时，天下之局几乎落定，他几乎就要成功了。偏偏就在最后的关头，前功尽弃，尸骨无存……他怎么能不扼腕，怎么能不叹息？
好在，上天竟然又给了他一次机会。
沈携玉重生了。
他回到了十年前，父亲刚刚去世的时候。十九岁的沈携玉作为世子，即将承袭淮南王的爵位。
这曾是他人生的新起点。
也是他重生的新开始。
……
沈携玉离开灵堂的时候，在吊唁的人群里看见了一个人。
仍是初见般的惊鸿照影。
那人一身白衣，站在落着霜雪的玉蝶梅树下，满身光辉盖过了周围的万千雪色。
——谢琰，谢怀安。
此人出身于鼎鼎大名的金陵谢氏，是当朝太后的外孙。多年前在洛阳学宫时，他和沈携玉曾是同窗。
淮南王身为诸侯，地位崇高，上至朝廷任命的高官门阀，下至富甲一方的士族富商，前来吊唁的时候都要行礼跪拜。
唯独谢琰。他上了香，让仆从在灵位前供了祭品，只拜不跪，但也没人敢指摘。
谢琰是代表天子来吊唁的。
隔着大半个庭院的距离，沈携玉目不转睛，一直盯着那边看。
——谢琰此人，在沈携玉的心里颇有分量，甚至是他前世一个相当大的遗憾。
如果前世谢琰没有早早死去，如果他能和这位天才谋士联手的话……或许最后坐上那龙椅的人，就是他沈携玉了。
而今，这位早已逝去的故人，重新出现在了沈携玉的眼前。沈携玉脸上没什么表情，心中却早已暗潮汹涌了。
沈携玉默默地站在原地，看了好久。直到梅花飘落在肩头，他才陡然惊醒。
谢琰是个相当危险的人物。
说他是谋士，可其实根本没有人知道他在谋算什么。所有自认为是他主公的人，最后的下场都很惨很惨。
即便是和他有过私交的沈携玉，也不敢自作多情。所以前世，沈携玉一直没有勇气抓住谢琰。
直到谢琰的死讯传来，他才追悔不及，懊恼不已。
就在沈携玉犹豫着，要不要主动上前搭话的时候，余光里，老王妃夏侯氏忽然出现了。
她身上还穿着孝衣，旁若无人地走到谢琰的身边，尝试着和谢琰攀谈。
见状，连沈携玉身边最为年幼的仆从小昭都疑惑了：“王妃和金陵谢氏的那位有过交情吗？这样未免太不合礼数……”
沈携玉淡淡一笑道：“多半是着急了吧。”
“让我猜猜，王妃想对谢琰说什么呢？多半是要推销自己那不成器的大儿子，说沈肇多么聪慧，多么优秀，比我更适合坐到淮南王的位置上。”
谢琰如今是天子近臣。天子命他来淮南王府，名为吊唁，实际上也是一种考察。
老淮南王刚死，沈携玉这个世子，最后能不能顺利册封，承袭父亲的王爵之位，还需要看天子的态度。如果谢琰在这种时候给他使点绊子，恐怕沈携玉也是够呛的。
小昭更加着急了：“那怎么办？总不能由着她胡说。”
沈携玉却道：“无妨，你都看出来她的意图了，谢琰怎么可能会不知道。”
眼瞅着被人搅了局，他看起来却一点也不着急：“王妃的确有这么做的资本。她的母家夏侯氏，在北都手眼通天，而我嘛，出身低贱，没人能为我撑腰。如果我是谢琰，我也会选择夏侯氏……小昭，你是不是这么想的？”
小昭嘟嘴道：“没有。”
沈携玉笑了一下，说：“但是小昭，你知道我的世子之位，是怎么来的吗？”
小昭一怔。他倒不是没有好奇过，可是这个话题太敏感了，他哪里敢乱打听。
“是谢琰给我的。”沈携玉轻轻掸落了肩头的梅花，竟然若无其事地主动提起了。
“王妃的母家有权有势，确实是个好靠山，不过她并不清楚我和谢琰的交情深浅。”
“三年前，那个设局助我在王府内斗中胜出，成为淮南王世子的推手，就是谢琰。谢琰这个人嘛，你肯定听说过的，旁人都说他‘算无遗策，策定乾坤’，这话不错。他太聪明了，从不做无利可图的事。谢琰愿意帮我，也并不是因为我们是朋友、是同窗，而是他在我身上下了注。”
“我一无所有，而他是金陵谢氏嫡长公子，我们地位悬殊，这并不是一桩平等合作，而是谢琰单方面在我身上下的注。
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