周妩茫然地在宅子里走着，心神已经完全乱了。
一切似乎在朝着不受控制的方向呼啸而去。
这一刻，她恍惚回到刚入住周宅的时候，她和叶欣莲是无根的浮萍，飘在周家这片看似平静无波的水面上，是她生出了错觉，竟然以为自己真的是周家大小姐。也是她高估了叶欣莲在周昌照心中的地位，高估了母亲对她的容忍，更忽视了周昌照仁义之下的虚伪。
他与叶欣莲的相识原本就是一场救风尘的戏码。
一个图财，一个图色，叶欣莲带着她这个拖油瓶，她对母亲无从苛责。
是她没认清自己的处境，竟以为从此自己和母亲便能一世无忧、自在随心了。
抬眼看着夜色中青幽暗沉的莲叶，周妩愣愣地上前，鬼使神差地伸出右脚。
她轻轻一碰，那莲叶却仿佛不堪重负，颤颤巍巍地欲往水下躲。
她偏不信邪，脚下使力。
已缩进水面一半的莲叶不足以支撑她的力气，于是重力倾斜，待她反应过来不对时，心脏快要从喉咙里蹦出来。
她可还没学会游泳。
周妩跌进莲塘的刹那，脑中闪过这念头。
随即又被接下来的想法吓到。
倘若她就此溺死了，叶欣莲会不会后悔？
无从苛责，却生出怨念。
怨她把自己生下来，有爹生，无爹养。
怨她宠她惯她，如今却对周昌照言听计从，像变了个人似的……
刹那间闪现的念头让她无所适从，仿佛被没顶的真相缠绕，丝丝缕缕，密密麻麻，疯狂往她胸腔里灌。
求生的本能欲望让她在水中挣扎，慌乱中，突然有一只大手被她抓住。
“一门亲事就这么想不开，来日我若……你，岂不是更要死要活！？”
周启行的声音忽然出现，可仍在水中的缘故，她没听全他的话，想说的也说不出半分。
水涔涔地被男人从莲塘里捞到岸上，周妩狼狈不已，剧烈呛咳中，心情激动，忍不住迁怒于他，眼神火烧一般看着他。
“我死不死，死在何时何地，不用你来多管闲事。”言语间的无情刻薄一览无余。
周启行不怒反笑：“戎生从前念叨你冷情冷性，我早已知晓，只是想看你何时会摘下那副端庄守礼的好教养。没想到，过犹不及，脾气竟也不好。”
男人笑容淡淡，面上和头发仍在滴水，身上衣服也已经湿透，狼狈比她不输，可那副闲庭信步的气度却让她更加火冒三丈。
周妩倔强地咬着唇。
她长这么大，再没有比此时更狼狈的时刻。
周启行看了她片刻，上前一步，向她伸出手。
周妩连半分眼神都不给他，自己慢慢从地上起来，拖着湿透的身体，一言不发地转身离开。
周启行看着她的背影，笃信道：“你不会寻死的。”
周妩像是没听见，兀自远去。
三伏天里，凉风透过，让人生出冷意。
莲塘中，那方才被她踩过的莲叶颤颤巍巍地浮出水面，滚珠滑过，完好无瑕。
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崔乙元入住当晚，周戎生去找周妩，路上却与崔乙元狭路相逢。
周昌照有意为之，已将崔乙元安排在周戎生隔壁。
周戎生远远看到他，停下脚步，眼神满是不耐。
二人以后便是工作伙伴兼姻亲，崔乙元心无芥蒂，主动与他说话：“周兄，能否劳烦你为我引路？听说周伯父病了，我想前去探望。”
周戎生正因他烦心，看到他主动往自己枪口上撞，皱着眉，十分不客气地说：“对不住，我有急事，你找别人吧。”说完，抬起脚步离开。
崔乙元目光追随着他的身影，伸出手：“哎……”
可前面的人步伐没有丝毫停留，崔乙元愣了愣，有些摸不着头脑。
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一路大步朝周妩住处走去，借着月光，周戎生发现前方一抹熟悉的纤瘦身影。
“阿妩妹妹，你这是……”快步走向她，周戎生发觉不对，怔了一瞬，忙把身上的外衣脱掉，披在周妩身上。
周妩愣愣地看了他一眼，瞳孔慢慢聚焦，眼睛接着聚起雾气，一直隐忍的情绪连带着落水的惊吓一股脑向她涌来，她哆嗦着嘴，磕磕巴巴地表述着一句话：“她变了，怎么一到谈婚论嫁，就把我抛弃了……来周家如此，现在也一样……”
周戎生见她状态不对，很是担心，一直安抚她，替她拭去眼泪：“我在呢，大哥在呢。”
周妩寡言内秀，是个克制、平淡的性格，轻易不情绪外露，大喜大悲。
此时惊惧交加，伤心欲绝，把周戎生吓了一跳。
连忙将她拦腰抱起，疾步送她回房。
周妩眼泪汨汨，从前与叶欣莲相依为命的过往一幕幕浮现。
叶欣莲少女无知时期，跟着周妩外婆跑堂会、外出淘金，两人扮相好，周妩外婆已有些名声，叶欣莲人长得嫩曲又不错，次次赢得满堂彩。
时间久了，引来不少财阀公子追求。
众多才子俊客，她偏偏被一个穷小子蛊惑，惨遭哄骗，生下周妩后，那薄幸人偷走她全部家当，弃她而去。
彼时周妩外婆因长年站台，身体已是不好，因此气结于心，身体每况愈下，不久含恨而去。
叶欣莲每日以泪洗面，曾想过一死了之，可几次三番将尚在襁褓的周妩丢在路边后，又忍不住抱回家痛哭一场，数次崩溃后，终于决定将周妩养大成人。
她将全部精力放在周妩身上，一遭被蛇咬，十年怕井绳，坚决不让她唱戏，不带她跑堂，而是送周妩上学，让她念书明理。
叶欣莲一心唱戏赚钱，陪伴周妩的时间却极少，孤独的童年因此养成周妩寡言少语的性格。
周妩时常听叶欣莲讲述这些往事，像是叶欣莲在提醒自己，又或者在警告她。
每当这个时候，叶欣莲厌倦地躺在床上，整个人无意识地流露阴郁刻薄的气息，教周妩害怕地缩在她怀里，抓住她的手……
日复一日，年复一年，周妩出落得亭亭玉立，继承了叶欣莲倾国倾城的美貌，知书达理，聪慧可人。
叶欣莲已有隐退之意，可时局忽然变了，炮火响起，戏园子凋零，周妩学费昂
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