沈慕言在内阁翻阅着案桌上堆叠如山的账册和公文，窗外的风轻轻掀动了书案上的纸页，但他却连头也没抬一下。
下属江朋站在一旁，忍不住劝道：“沈学士，已经三更了，明日再看吧，这几日您可是连轴转。”
沈慕言手中的笔顿了顿，却没有放下。
他眼神专注，语气平淡却坚定：“粮草迟迟未能调拨，这件事已经拖得太久了。每多拖延一天，边关的士兵便多一天忍饥挨饿，必须要尽快理清这其中的问题。”
江朋见劝不动，只能叹了口气：“那我去给您煮些热茶来吧，提提神。”
沈慕言点点头，江朋走后，他将目光移向桌上一份陈年的账册，那上面记录的数字早已模糊不清，但沈慕言仔细辨认后，却发现了一处关键的异动。
“果然是这里……”他喃喃低语，拿起笔在纸上做了标记。
这些年来，户部在粮草调拨上留下的痕迹隐隐串联出了一条可疑的线索：多年前，一批拨往南境的粮草曾以“存储不善”为由报损，而负责此事的正是户部侍郎吴谦。
当年此事未曾追究，但如今看来，这背后或许隐藏着一场精心策划的侵吞勾当。
沈慕言的手指轻轻敲击着桌面，脑海中快速梳理着线索。
他很清楚，单凭一份账册还不足以撼动太子的根基，但如果将这条线索与近期粮草调拨的延误联系起来，便足以让户部陷入被动。
次日一早，他便将整理好的奏折送至首辅章彦成手中。
章彦成翻阅后，眉头深锁，对沈慕言说道：“你这份奏折直指户部，若要动摇吴侍郎，恐怕需要更有力的证据。”
沈慕言目光沉稳，答道：“大人放心，此事我已有全盘计划。只需大人将此奏折呈递陛下，其余的交给我便可。”
章彦成注视着眼前这个年轻人，虽面容稚嫩，但语气中却透着难得的冷静与自信。
他点了点头，将奏折收入袖中：“好，我便信你一次。但你也要明白，此事牵连甚广，一旦有任何闪失，后果不堪设想。”
沈慕言微微一笑，行礼告退。
他知道，此次是他与太子势力交锋的关键一步，稍有不慎便可能满盘皆输。
但他也不打算退缩。
在随后几日的内阁会议上，沈慕言抓住吴谦在账目上的漏洞，步步为营，将户部在粮草问题上的推诿与拖延摆上台面。
吴谦一时难以自圆其说，再加上沈慕言暗中收集的证据，让他不得不承认了部分问题。
最终，内阁通过了立即调拨粮草的决议。
户部被迫妥协，一批足以支撑边关数月的粮草得以顺利出库，并迅速安排运输。
*
陆昶熙端坐在御座上，手执奏折，目光在大殿中扫过，章彦成正在奏报粮草调拨进度。
他开口问道：“粮草调拨已定，如今第一批粮草即将送往边关。诸卿以为，此事应由何人督办？”
殿中一时寂静，各方势力似在暗中权衡着这一问题的关键。
太尉司徒明辉上前一步，微微躬身，语气谦恭：“陛下，粮草运送事关重大，臣以为应选派一位细致谨慎、办事能力强的官员前往，以确保粮草安然送达。”
陆昶熙点了点头：“太尉所言有理。那依太尉之见，该派何人？”
司徒明辉神色平静，目光却带着一丝隐秘的算计：“臣以为，此事既由内阁学士沈慕言主导调拨，自然由沈学士押运最为妥当。沈学士才学过人，又深知粮草调拨的细节，必能将此事办得妥妥当当。”
此言一出，殿中众人皆露出几分微妙的神色。
一些心思通透的官员已然看出，司徒明辉这是要将沈慕言推出去，以押运粮草的名义，将他置于险境。
边关之路危机四伏，粮草押运向来是各方势力觊觎的目标，稍有不慎便可能人财两空。
沈元济听到此话，眼中闪过一丝冷光。
他迈步上前，拱手说道：“陛下，臣以为此事不妥。粮草押运虽重要，但学士乃内阁辅臣，职责在于协助朝堂事务，若因押运一事调离京城，恐有失职之嫌。”
梅雨登听闻此言，嘴角微扬，笑道：“左相大人此言差矣。沈学士既能协助内阁解决粮草调拨问题，自然也能一鼓作气，将此事善始善终。再者，押运粮草并非单人之任，沿途会有驻军护送，岂会让沈学士独自面对险境？”
沈元济目光一沉，冷声道：“右相如此推崇沈学士，不知是出于公心，还是另有图谋？”
梅雨登面不改色，低声道：“左相大人何出此言？臣不过是为边关将士着想，无意猜度他人。”
二人言辞交锋，殿中气氛越发凝重。
陆昶熙敲了敲扶手，淡淡道：“够了。沈慕言，你怎么看。”
沈慕言上前一步，目光平静却坚定。
他行礼后说道：“启禀陛下，臣愿前往押运粮草，竭尽所能护粮草安全送达边关。”
沈元济目光一震，正要开口，却见沈慕言微微摇头，示意他不必再争。
陆昶熙目光在沈慕言身上停留片刻，随后点头道：“好。既然如此，沈慕言便领此重任，三日后启程押运粮草。”
梅雨登微微一笑，退回列中，而沈元济则面色沉重，拳头微微握紧。
他心中清楚，这一趟押运绝非太子党所言的“稳妥无虞”。
但沈慕言既已领命，他也不好在陛下面前多言，只能暗中思量对策，以防万一。
退朝之后，沈元济在宫门外拦住了沈慕言，眉头紧锁：“言言，你知道他们打的是什么主意吗？此事风险极大，不是你该承担的。”
沈慕言笑了笑，语气淡然却笃定：“爹爹，儿子明白。但越是这样的局面，我越不能退缩。他们的算盘打得再响，我也不是任人宰割的鱼肉。”
沈元济听到这番话，心中复杂难明。
他既为儿子的胆识感到欣慰，又为这一步棋的凶险而忧心。
最终，他只是拍了拍沈慕言的肩膀，低声叮嘱：“无论如何，保全自己最要紧。”
沈慕言点了点头。
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