萧砚舟久居的越阳，虽地势辽阔，但环境多变。风沙肆虐，严冬刺骨，酷夏炎热已是常见。
京城内却大不相同。
画筠阁内，萧砚舟倚窗而坐。
目光所及，长街贯穿，青砖碧瓦的宅邸连绵不绝。
将要入夜，河灯相映，整座城池仿若披上了一层金色薄纱，恍若天上人间。
大平史如今七十二载，除少数辉煌，一半为饥，一半为寒。
京城的繁华如浮华梦影。
盛宴下埋藏着的是边陲将士的血泪与乡野百姓的辛酸。天子脚下的万家灯火，却照不进关外荒凉的黑夜。
门被敲响。
萧砚舟收回思绪。
柳昭月缓步走到他身前，服了一礼。
萧砚舟目光落在她身上。
许是她今日入宫的缘故，平日淡衣素服人，竟显得多了几分柔和的华丽。暗纹锦缎，流苏细坠，繁复中透出清冷的克制，既不张扬，又不会让人轻易忽视。
衣饰简单之人，要么无欲无求，要么在刻意掩饰暗涌的野心。
她会是哪一种呢？
萧砚舟抬手，示意她坐下。
柳昭月怎么也不会想到，她重活一世，会同前世临死前匆匆一瞥的人产生这么多的纠葛。
“我让丫鬟转交的玉佩，殿下可收到了？”柳昭月轻声问。
萧砚舟点头，伸手把玉佩摆在桌上。犹如摊开了她的第一个筹码。
柳昭月垂眸，眼睫颤动。
犹豫片刻，一信匣放在桌上，拿出两封信，排列在玉佩旁。
她缓缓开口：“我不愿入宫为妃，然时势所迫，不得不来求殿下。”
萧砚舟扫过桌上的三样东西，落在了那两封信上。
“这是你用来交换的东西？”
“是。此三物，便用作交换。愿求殿下成全。”柳昭月虽是求人，眸光依旧倔强，像极了风中摇曳的孤梅。
萧砚舟语气随意：“我只要我需要的东西。”
“那便请殿下明言，能给的我都会给。”
萧砚舟点了两下桌子：“你向翟永贞要的是什何物？”
“殿下不先问问，我向您求的是何事？若您不愿，我也不用多费口舌。”
萧砚舟轻笑一声：“若你解我心中困惑，你求什么，我都答应。”
柳昭月眸光微动，心中燃出一丝希望。
“答案就在这两封信里，若殿下应允，这两封信便归殿下所有。”
萧砚舟眉骨轻扬，继续道：“你为什么讨厌京城？”
“这里的繁华如同淬了毒的花，在无数人凋零的生命上盛放，香气扑鼻，却令人作呕。”
萧砚舟视线停顿在她脸上，片刻后，缓缓说：“还不够。”
柳昭月藏在桌在的手紧握成拳，本就白皙的手指此刻更无血色。
“我想让皇帝死。”
萧砚舟眉梢微动，薄唇一瞬抿紧。眸中情绪暗涌，却未流露分毫。
他静静凝视着柳昭月，仿佛在确认她的话是否当真。片刻后，他恢复了惯常的从容，唇边勾起一丝讥讽。
“柳昭月，”他低低唤了一声，语气里听不出情绪，“你可知，仅凭这句话，我现在就可以杀了你？”
在外人看来，萧砚舟终究是皇室之人，而萧胤圻更是他的皇兄。
柳昭月竟然敢说这样的话，他不知该说她无知，还是胆大。
“这不也是殿下心中所想？”柳昭月一动不动地看着他。
声音犹如投石入湖。
萧砚舟眸色骤然深沉，方才尚可平静的眉宇微不可察地一颤
不知何时，刀剑出鞘，一抹冰凉已经抵上了她的脖子。
“你好大的胆子，污蔑本王。”
剑光映着桌上的信件，烛火微颤，摇曳的光线模糊了柳昭月的表情。窗外似乎传来的水滴落声，像一声声扣人心弦的鼓点。
她皮肤渗出一抹疼痛，她紧皱着眉头，语气小心：“殿下为何不让我把话说完。”
萧砚舟静默看她半晌，收剑回鞘。
“你是本王拔剑相向最多次的人，旁的人，早在第一次就命丧当场。接下来你要说的话，最好能说服本王，否则这一次，就轮到你了。”
柳昭月轻轻触碰了一下脖子，冰凉湿润，放下手时，指尖已沾染上血迹。
她没有理会，而是看向萧砚舟：“萧胤圻勾结外族，被我兄长发现。他为自保，便给我兄长扣上叛国的名头，杀人灭口。”
“此事有信件为证。”她将两封信件向前一推，“这便是我向翟永贞所求之事。”
萧砚舟的神色有一瞬间的变化。他盯着她，呼吸渐缓。
柳昭月的声音再度传来：“此事我父亲尚不知晓，若他得知自己的嫡子因皇帝陷害而命丧黄泉，那他手中的兵，又该何去何从。”
萧砚舟忽然笑出声。
“柳昭月，你又让我意外了一次。”
柳昭月见他言语间有松动，立马开口：“我只求三年婚约。”
“只求三年？”萧砚舟见她进入正题，坐了回去。
“我意在解燃眉之急，绝不贪图王妃之位。”
萧砚舟忽然明白了，当柳昭月选择找上赵行知时，他心中那抹难以言喻的困惑究竟源自何处。
她厌恶京城，厌恶这片浸透虚伪的泥沼。
而他作为皇室宗亲，自然也承载了她的厌恶。
即使他更有权势，更能为她开辟一条出路，却依旧不是她心中最先想到的选择。
在她眼里，他不过是不得不抓住的最后一根稻草——一个被逼无路后的妥协。
那他是不是也可以确信。如果宫里没有提前给柳家传达旨意，柳昭月是不是早就如愿以偿，跟赵行知远走高飞了？
萧砚舟打量她半晌，缓缓道：“可以。”
既然要互相利用，那不如就把界限划分到底。他懒散地靠在椅背上：“不过我与你只是逢场作戏，若本王想纳心仪的女子，你需不争不抢。三年之期一到，不得纠缠。”
柳昭月紧绷的弦终于舒展。
这些都是应该的，她自然不会奢望萧砚舟会爱上她。
此刻他说什么，她估计都会毫不犹豫答应。
柳昭月将桌上的三样东西一起推到他面前。
“成交。”
话音落下，她心头一轻，仿佛压在胸口的巨石骤然移开，眼前的世界都明亮了几分。
“那殿下打算怎么做？”
柳昭月虽然对萧砚舟有股莫名的信任，但皇帝旨意近在眼前，她怕会横生变数。
萧砚舟没料到柳昭月会答应得如此干脆，被她急切的追问弄得有些措手不及。
她期待的目光下，他沉吟片刻，缓缓开口。
“太后想把柳璇宁塞给我，你叔父不惜得罪赵老太爷，仍要顺从太后的意思。”
“如今你我让太后无法顺心，自然需要费一番功夫，不过这不是你需要担心的事。”
柳昭月愣住。
他说什么。萧砚舟怎会知道赵老太爷的事，还说太后要把柳璇宁塞给他。
“你一早便知道.....”柳昭月声音很轻，如同低喃。
“赵行知。”萧砚舟语气停顿，“是我的人。”
柳昭月倒吸一口气，又颤抖着缓缓吐出。
原来如此。
萧砚舟早就猜到，太后有意做局。他也想要脱身，她请求的婚约，刚好称了他的心意。
柳昭月眼中细碎的光一寸寸熄灭，呼吸变沉。
其实，她根本无需低声下气地求他。她嫁给他，正是萧砚舟想要的结果。
可他却偏偏要她低头，要看她在他面前祈求，看她惶然不安，心神难宁。
萧砚舟打量着她忽明忽暗的眼神，似是在等待她消化这个消息。
柳昭月似是终于回过神，眉头轻蹙：“所以......刚才的一切，都是只为了套我的话？”
上一世，她并未直面过萧砚舟，却听闻这位皇帝之弟冷酷无情，少时离京，筹谋多年后起兵造反，亲率精锐之兵攻陷数州城池，朝野震动，言官皆斥其不忠不孝、不顾手足。
柳昭月最初接近萧砚舟，只是想利用他的势力，为自己争得一线生机。
后来虽有不合时宜的偏离，产生了不该有的动摇，这种情感不过是女子对卓越男子的本能钦慕，不值一提。
今日，她方才彻底看清，萧砚舟就是这样一个人。注定无心，也注定无情。
所有的出发点，不过只是利益。
柳昭月喉间发涩。
但做出这件事的人是萧砚舟，她不该意外。
萧砚舟眼角微挑，漫不经心地将她放在桌上的三样东西一件件收起，语气得像是在闲谈。
“本王从不做亏本的买卖。”
他顿了顿，目光落回她身上：“在乱世中，想要活下来，并且得到你想要的东西，柳昭月，这是你要学的第一课。”
说着，他站起身，看着手中的东西，意味深长地一笑。
“你的束脩礼，我收下了。”
“在家安心等着我的聘礼吧。”
-
柳昭月回到家中，夜色已浓，院子笼罩在淡淡的月光下，显得格外幽静。
不知是否是王氏觉得大局已定，懒得再为难她，竟然也没有派人询过来质问她缘由。
她跟赵雪灵串通好的理由也没用上。
柳昭月沿着青石铺就的小径朝自己院子里走。
两旁的花坛中植满了竹子和几株桂花，微风拂过，竹叶沙沙作响，混着一丝若有若无的花香。
过一段时间，她便要离开这里。
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