朝云山深处，夜色寂静。火把上燃烧的火苗不时跳动，映照着周围的树影斑驳陆离。
萧砚舟听着属下的汇报，眸色晦暗不清。
皇帝在他身边安插了不少眼线，近年来来被他尽数铲除，只是难免有漏网之鱼。
祀天大典也不是非他出席不可的场合。他离京八年，此番忽然应邀回京，皇帝必定骇然失措，想要试探他的意图。
萧砚舟决定顺水推舟。知道他和侍卫易装出行的人紧寥寥无几，他刚一进京郊便中了埋伏，显然有人通风报信。
只是这通风报信之人并不知晓，萧砚舟早在放出消息前，就已派遣人马伪装成山匪先一步出发。
“他逃到了桐州？”萧砚舟敛眉。
“是。奉命捉拿翟德佑的人来信，说他们赶到时人已不在营帐中，后一路追赶，到了桐州。只是桐州这地界离上京太近，他们行事不敢过于瞩目，只好秘密跟着，等待殿下的命令。”
火把的光影在萧砚舟脸上掠过，映得那双深不可测的眸子忽明忽暗。
“跑得倒快。”
翟德佑此次随萧砚舟一同回京参加祀天大典，萧砚舟刚到京郊，他便已到了与上京接壤的桐州，说是前后脚出发都不为过。
“看来他是怕此事不成，本王回去后会清查到他，干脆抱头鼠窜。”
站在旁边的云霄会心一笑：“他虽为皇帝的人，却还是从心底里觉得皇帝斗不过殿下，这才在事情没有尘埃落定之前就跑了。”
“传令下去。让他们在桐州盯着翟德佑，不要打草惊蛇，我要亲自去一趟。”
“是。”
...
浮阳寺外的夜色浓重，萧砚舟暂时落脚的小院，静得仿佛能听见落叶的声音。
云霄前来复命：“殿下，皇帝派来的那些人已经肃清干净了。”
萧砚舟点头，目光仍落在手中的书卷上。
“云睢呢？”
云霄犹豫片刻，不情不愿地撇起嘴。
“他今天跟人缠斗的时候受伤了，后背被砍了一刀。属下也是刚才去寻他的时候才知道。”
萧砚舟并未抬头：“他竟一声不吭。”
云霄抱怨：“别人最起码报喜不报忧，他那哑巴的性子，别说喜和忧了，我估摸着连丧都不愿报。”
片刻后，屋里没有动静，萧砚舟这才抬眸。
“还有事？”
云霄摸了摸脑袋。这疑问他憋在肚子里许久，从女德堂出来后，一直没寻着机会问。
“咱们明明不需要帮那个姑娘办事的，殿下何必多此一举？”
如今时局动荡，从越阳关南下至京郊，一路上流寇逃窜数不胜数。豫州逢大旱，荆州又洪涝，各地百姓苦不堪言。
这些年又有不少小撮势力举兵，朝廷四处镇压。眼看乱世将起，京中却奢靡之风盛行，各路世家盘根错节，只为争夺一些虚名。
云霄觉着殿下平日要筹谋的事情已经够多，万一这个柳姑娘再提出来个难办的要求，殿下到底是办还是不办？
萧砚舟将书册随手扔在桌上，语气漫不经心：“我与她未曾见过，她却仿佛笃定了我有能力办成她想要的事。”
云霄思索片刻，忽然惊讶睁眼：“殿下怀疑她知道您的身份？”
“可您八年未归京，那姑娘看起来年岁也不大，怎么会知道您就是璟王？”
萧砚舟：“这就是蹊跷之处。”
云霄恍然：“莫不是您怀疑柳姑娘是皇帝的人，才会故意接近您？”
“我自是不担心皇帝那个蠢货能翻出什么花样，只是需要提防太后在背后做手脚。”
“她说她是柳家的？”萧砚舟问。
“是。”
萧砚舟虽不认得柳昭月，却知道她父亲。镇国将军柳怀远在岐州边关戍守了十数年，与外族对峙不断，许久未曾归京。
塔苏族来势汹汹，兵力充足，行事凶悍狡诈。两军在岐洲之地厮杀不休，多处城池失了夺，夺了失，一年之中大小纷争不知有多少次。
柳怀远效忠皇帝，太后拉拢他女儿也不无可能。
萧砚舟低垂眼眸，视线落在掌中的玉佩上。
这玉佩本是一对，一枚被柳昭月取走。另一枚绳断在他前往女德堂途中，如今静静地躺在他掌心。
他指腹轻轻摩挲着玉面，低声道：“不急。狐狸终会露出尾巴。”
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前世得知这位仵作出家后，柳昭月也一直在留意打探。可她困在深宫，得到的消息左不过是说，这仵作见过太多生离死别，看破红尘，才决意出家。
这理由顺理成章，没人去怀疑，更没人去深究。直到柳昭月身死，也只是知道了这仵作的姓名家世。
不过这点消息，却也够她在浮阳寺找到此人。
日落时分，寺庙中香客并不多。
柳昭月今日偷偷从女德堂出来，没有带杏儿，孤身站在长廊间等候，未施粉黛，衣饰简洁，却依旧难掩与众不同的气质。偶尔有寥寥香客从她身边走过，也会不由自主地回头。
而柳昭月只是远远望向那扇小门，神色自若中透出一丝隐隐的急切。
就在此时，一个小师父从门内走来，对她微微一礼，低声说道：“施主，您寻的人正在后院。”
柳昭月颔首，道了一声“有劳”，便径直朝着后院走去。
院内寂静，只有几株古木静默矗立，几片落叶随风而下，像一场对命运无声的叹息。
柳昭月放轻脚步，缓缓靠近：“仵作大人？”
听到这个称呼，那人微微一顿，目光里掠过丝复杂的情绪，转瞬间又消失不见。
“师弟告诉我，有一贵人想要同我见面，我便猜出了你的来意。”翟永贞双手合十，微微作揖。
“施主，”他声音沙哑，神色淡然如水，“我已皈依佛门，人死灯灭，旧事如烟，过往之事已与我无关。施主不会从我这得到想要的答案，烦请离去吧。”
柳昭月并不为他的劝阻所动，反而微微上前一步：“既然师父知道我的来意，那我也不绕弯子了。您在验过我兄长尸体之后，便辞官皈依佛门，是否因为家兄的死另有隐情？”
翟永贞低垂双目，不为所动：“有些事，便是因果。施主不必再追问。”
“若我兄长真因犯错而被陛下处死，就烦请师父明白告知，我便不再有执念。”
话音落下许久，柳昭月却没有得到答案。
他的反应让她更加肯定自己的猜测，身体止不住浑身颤抖。
柳昭月深吸一口气，试图平复翻涌的情绪：“翟大人！家兄年纪轻轻身死异乡，满腹抱负再无处施展。他从来都是以家国大义为重，秉持正直之道，为人更是谦逊有礼，持重自律。若家兄的死另有隐情，我身为人妹，岂能视而不见？”
柳昭月抬头，堂内墙壁的普贤菩萨像慈悲庄严，身骑六牙白象，神态安详，仿佛在默默俯视世间苦难。
她缓缓开口，声音中透着坚韧与一丝祈求：“普贤菩萨曾发愿，以自身普济众生，护持正法。”
“您既皈依佛门，请大发慈悲，告知我真相，便是行普贤菩萨之愿，让家兄的亡魂得以安宁。”
翟永贞身着朴素僧袍，站在古木下，眼睫有一瞬颤动
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