“你们凭何叫我们出工？！”
“让我们走！你们敢冒充沈大人！”
“放、放了我们！我们是罪人吗？！”
二十名工役被排成一条长队互相挤搡地往前挪动着，身旁走的十名佩剑之人对他们的抗议充耳不闻，领头的玄衣男子更是大步流星。
“做什么不讲话？你们都是哑巴吗？！沈大人呢？沈大人在哪！”一名工役破了个口子，其余人纷纷响应，一时举臂高呼，热火朝天。
一女子紧了紧拳回身吼道:“吵什么吵？吵了一刻钟了你们不哑我都要聋了！”
浩浩汤汤的队伍止了步，她拎着令牌说:“听好了。我们大人是天子亲信、六部之首，莫说调令你们，调令莫州刺史他也不敢不从。你们沈大人到一边吃茶去了，现在我们拿了令牌，你们就要从。”
“若是不从。”她噌一下拔出短刃，“就别无他法了。”她眉眼凌肃，话毕后立刻凑到身旁侍从耳边悄声问，“学千墨姐学的像么？”
“挺像的。”那人一边点头，一边捧着户口簿圈点。
工役们软缩了两步，喉头一滚。一个胆大的梗着脖子问:“你们要让我们干什么？”
“缮渠。不会让你们白干的。”千尘的指尖勾起腰间荷包，“干好了这五十两是你们的，干不好……”他睨向侍从的短刀。
侍从们打了个寒颤，小声道:“唔……还是尘大人比较吓人。”
“不愧是姐弟，一模一样。”
二十个工役无端跟着走着，那个胆大的拽了拽前面人的衣角：“喂。我们不能这样，上面说了绝对不能干！”
“是这样没错，但是我们根本无力对付他们，沈大人到底被他们弄到哪儿去了？”
“这下怎么办？”
二十人的目光飞速一触，一人压紧嗓子道：“跑！”
那厢。
肆意的风席卷起无边的草木，萧荨伏在芦苇丛上，眼前的素舄不染一尘。他眼帘艰难的上翻，只见那人逆着光，下颌凌厉。
“景……”
他挤出一个字。
“萧长忧，看明白了吧？别当一个和这般的人狼狈为奸的蠢才。沈菀阳奉阴违，难民今日消失得无影无踪，莫非她下令驱逐，他们会走得如此决绝么？他们分明昨日和你说想多留几日。”
“和我联手，甩开他们。你不是最大爱无私么，沈菀如此，你要同她合作下去，成为你峥嵘岁月的污点么？”
“你要信我。田你看过了罢，还有这遮天蔽日的芦苇。你其实已经动摇了，你已经在向我偏移了，为何不让这份偏移变为倒戈？”
“信我。”
萧荨的气息紊乱，想爬起来，身体却如千斤重，被一次次压在地上。
“别听他的！”
一旁的沈菀尖声叫道。
“他和你在田边说的话你忘了吗！他不在乎李河清的死，无论灾情真假，李河清的死他无法脱开干系。”
“萧荨。他就是一团雾，你不知道他在想什么，不知道他真正的情绪，这种洞察不出的人，你敢信么？”
“这片芦苇如果遇了大旱，还会长这么高么？萧荨，你难道连我的言外之意都听不懂么！”
“继续和我联手！”
“信我。”
“不。信我。”
“信我！”
“信我……”
“我……”
萧荨咬紧牙，手向下摸着腰：“你们两个，”
剑光一闪。
“我都不信！”
“哗——哗——！！”
风又起，萧荨乍然睁眼。芦花蹭在脸上，他一翻身——短暂的昏花后，他看见寡白的苍穹，想抬手揉眼时却感到臂膀一紧。
他的腰腹被缠上两圈一指粗的麻绳，连着手臂被掰在身后紧紧勒住，胸脯处的衣料被捆得皱起，身上头上还飞了不少芦绒。
绑者的技术高超，给萧侯爷绑成了粽子。他腹部一绷支起身子，双腿叉开，踏雪被绑在背后，避免他轻易解开。
萧荨阴着脸。
景玉龙！
他借石头撬开剑鞘，将腕上的麻绳在剑锋上磨着，额上冒汗后终于解开束缚。他站起身瞥了一眼倒在一旁被麻绳捆住的沈菀，随即移开目光，紧盯着这片芦海，靴子仿佛陷进泥沼，拔不出来。
萧荨提起剑往下刺——
“啊啊啊啊——！救命！！”
惊雷似的尖叫声惹得他回眸。
那二十人铆了劲，趁着千尘及其他侍卫注意看永定河时齐齐往县衙的方向狂奔！
千尘是何许人也？双眼似鹰，立刻腾身追了上去:“往哪跑！”
这堆人吓得吱哇乱叫，聪明地分散逃跑，一点儿不敢歇，手忙脚乱地扒着芦苇，一步一跄。奈何千尘疾如天闪，已经追到了其中一拨人身后，只差一毫便能把他们拦下来！
他们在心里求神拜佛跪皇帝，大不敬的把神佛名号全叫了一遍。涕泪横飞之时，身后人的呼吸似在耳畔，寒风混啸。
“当！！！”
刀剑猛烈击砍之音！身后的压迫感瞬间消失，这些人乍一刹脚，回首一顾——那位腰间配剑的贵人正以三尺青锋对上千尘的剑，似寒星迸射，杀气腾腾。
他们一边叫着威武将神下凡救民，一边没命的往城中逃。
二人正以剑对峙，方才若不是千尘拔剑快，恐怕现在首级不保！他微是发怵，便被百战百胜的将军掐住了破绽:手上天星被踏雪集力一顶，立刻处于下风。
他慌忙收手回撤，连连后退，再毫不拖沓的点足便逃！
和将军恋战乃是下签，和萧荨恋战更是下下签！然而落花有意流水无情，萧荨几步破空而起，如借风势，剑尖一扬便席起千堆雪白芦花，瞬间模糊了千尘的视野。
千尘暗叫不好，仅仅是脚步一顿，又被萧荨钻住了空子。那剑气恰如虎牙从面门獠来，直能将人生吞活剥！他倥偬弯身向后一翻，冰锥般的剑刃竟将他手中的天星逼落、劈扫开绵延的芦苇荡。
千尘喘着气退在绒雾那头，天星他一向握得很紧，而现在竟被震落。酥麻感一路攀爬过脑，他眼见远处那鬼将的身影把飞絮都压了下来，悄无声息地站在他眼前。
萧荨剑尖一挑，地上的天星飞旋半空，被他稳稳的握在了手里。
面前站着的是一头山君。
双剑对无剑，死路一条。千尘暗咽唾沫，不自觉的后退。
“噌——！！”
突然！几声凤鸣般的尖啸刺破云霄，数柄剑同时从四面八方向萧荨刺来！
之戾之快，一人难挡。
说时迟那时快，一道影子一闪，与萧荨背靠背，他手中剑光狂飞，二人正面杀开了包围圈。
侍从们吃了瘪后退几步，却很快调整过来，数道寒芒在二人身周如梭，光花鱼龙舞。
眼花缭乱之际，萧荨暂被牵制，千墨从远处匆匆而来:“小尘！”她跑得很快，气息也很急，“大人那边暂时不用我了，我见你这不对便带了几个人过来，怎么回事？有没有受伤？”
千尘甩了甩手，心有余悸:“无事。萧大人醒了，我太大意没留人盯着他，天星被他拿了。”
“什么！他怎么这么快就醒了？！沈菀的药怎么……”千墨的惊讶还未来得及写在面上，甚至话音未落，一瞬间，一抹雪色刺向千尘的腹部！
“小尘！”
她立刻抽剑格档下来，那剑也未带杀机，利落收回，又从其他方位同她斡旋。
“想不到想不到，原以为你们姐弟二人术业有专攻，各精医武，没料到墨姑娘的剑术亦如此精湛。”九妄脸上笑嘻嘻的，出剑却咄咄逼人，招招压制千墨。
“九公子何必与我缠斗，我并非你的对手。”千墨转攻为守，不断避让。
“二爷斗，我也斗，就这么简单……哎呀。”
九妄还在插科打诨，千尘手握一根拳涡粗细的枯枝充剑，姐姐退则他进，反之亦然。二人配合默契，双方不分高下。
正过到不知第几十招，骤然！似是山崩再临，强劲的风猛烈地抽在三人身上，衣袂猎猎作响。
只见几道人影从风尘朦胧中心飞了出来，正是那几个与萧荨缠斗的侍从！
“呃……”他们被逼退在地，脚底在地上磨下两道长痕。不少人蹲在姐弟二人脚边，以剑支撑身体，气喘吁吁。
九妄扬了扬唇，瞬间脱身离开。
千墨连忙丢剑扶人，千尘直盯住渺茫正中，额冒细汗——将军一袭雪白，一步步朝他们逼近。每一步都把芦苇踩断、深深地嵌进地中。在这泯灭的气息里，他甚至忘了呼吸和挪动。
直到萧荨离他只有一步之遥，将军高抬下颚，睨着他。
千尘正想着怎么带着姐姐逃，只听萧荨问：“你们对工役干什么了？”
千尘微怔，说：“调令，他们不从。”
“你们大人是驴吗？这么不死心。”
千尘和千墨互看一眼：大人说你才是……
“萧大人，小尘并没有伤害工役，而且我们大人绝对没有骗您，旱灾是真的，请您相信我们一次。”千墨挡在千尘身前，“等大人来了，他绝对可以向您证明。”
“他现在在哪，县衙？”萧荨问。
“是。但是大人，我们现在需要您的帮助，请您出面帮我们将那些工役调回，他们一定不敢违抗您。”千墨恳求道。
萧荨道：“不行。我不会帮你，也不会帮沈菀。”
“大人……”
千墨还想说什么，萧荨抬起手示意：“但现在，我要去找景玉龙。你不是说他会证明给我看吗，那我就看看。”
他将天星朝千尘一抛，后者把它抱在怀中，对千墨摇了摇头。千墨咽下欲言之语，向侍从递个眼色，意思是去盯住沈菀。
无暇顾及其他，萧荨带着九妄往县衙走去。
工役们跑到县衙门前猛拍大门：“沈大人！沈大人！您在吗？沈大人！”
两名衙役被惊出来：“来者何人？”
“我们是工役！来找沈大人！”
“工役？”一名衙役小声问，“要不要放他们进来，那谁不是说工役都被调走了吗？咋这么早就回来了。”
“问题是沈大人不在啊，怎么祭个灵这么久。现在屋里那位……能不能从？”
“不知道。先放进来？”
两人合计下来，上前去把门推开。工役们乌泱泱涌进来，乱雀般找着沈菀。
景似年出来时便看到这一幕。
他已确定了：沈菀撒下弥天大谎，李宴两月前便已身殒，如今恐怕早就被毁尸灭迹，一砾沙尘都不剩。
景似年攥着凤雪琉璃香盏踏出屋子，穿过正厅，脚步虚浮，素白丧服凭白为他添了几分阴森。一抬眸，与其对上眼神之人皆怵了怵。
两名衙役默默躲到后方。
“你们，没见令牌？”景似年问。
“我、我们只认沈大人！她拿着令牌我们才信！你是什么人？”领头的工役眼神飘忽。
景似年笑了一声，这的确在意料之中，想来萧荨也许也醒了。
“继续当狗吧。”
他拾阶而下，跨过县衙的门槛。原本嘈杂的人声在身后落寞，他掐着掌心，转身往郊外去。
不远处，一名小童踢着羽毽，那毽子如鸟高高的飞起来，飞到群山之巅。
“啪。”羽毽掉落在地，小童呆望着山峦间，伸出手，“鸟……鸟……”
“哪有鸟呀？”他母亲上前抱起他，将脸转向群山——山间乌压压涌出黑鸦般的人影，遮天蔽日、速若狂马，正朝城中直直的袭来！
“啊！！！！”
满城惊叫。
“快跑啊！山贼来了！”平静的文安城烧成滚滚沸水，那些山匪来势汹汹，如泛滥的洪水铺天盖地！
体壮的打前阵，跃上屋顶；灵活的紧跟其后。他们攥着破旧而顿口杂然的大刀，逢人便砍！
有些人毫无防备，又躲闪不及，当场毙命。
人群似热锅上的蚂蚁，哭的哭、跑的跑，屠夫却扬刀将落！血案在眼前猝不及防的发生，刺一般扎在景似
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