白杨林是一片特殊的存在。
白杨妖败死于黑山姥姥之手，每一棵枯死的白杨树上都残留着黑山姥姥的悍烈杀意，随着黑山姥姥声名鹊起，所有活树都对它的气息畏惧退避，自动与白杨林划清界限，不敢进行窥探，以示对黑山姥姥的绝对臣服。
只有那些乌鸦会在这里停憩休息。
乌鸦是秘境中最不起眼的一种鸟儿，它们与吸髓鹫这些天性凶悍的鸟儿相比，显得太温和弱小了。何况，数量又那么多。
黑山姥姥是不会把目光放在乌鸦身上的，如今能被它放在眼里的，起码是跟它统一级别的妖王鬼王。
兰若寺附近叫得上名头的妖怪，已经都被黑山姥姥杀光了，它野心勃勃，还想要更大的领地。
桃穗却深深明白，对于她来说，所有机会都是从这样不起眼的地方一点点积累起来的，就像她做人的时候，做了几年倒马桶洗衣服的脏活累活，才第一次被拐子婆允许给她全家人做饭。
如果没有她给他们做的第一顿饭，就不会有那最后一顿饭。
她将自己的心力倾注在了黑山姥姥看不见的盲角，作为回报，乌鸦们给她带回来了各种零碎的只言片语。
“白杨树下面又埋了新骨头咯。”乌鸦唱着声调怪异的歌，从树林间穿过的时候，桃穗通过聂小倩的眼睛，数不清自己是第多少次看到宁采臣在扎扫帚打扫厢房。
恍惚中她觉得自己陷入了一种莫可名状的怪异循环，似乎永远都不会结束。
身体里的聂小倩却安静下来。
“你看他比上一次瘦了吗？”她问桃穗。
桃穗很想说，宁采臣死了，死人不会长胖，也不会变瘦。
但她最终说：“我不知道，你自己来看。”
经过这么多年，她摸索出了一些和这具鬼体共存的方法，这具鬼体像是一间归属存疑的房屋，它本身属于小倩，然而黑山姥姥如今是这间屋子实际上的屋主，它为这间房子筛选旅客，假如某个旅客让它不满意，它就毫不留情地将人轰出去，再去找下一个。
桃穗是这间屋子入住时间最长的一个旅人，她虽然并没有这间屋子的控制权，但幸而住的时间久，在许多犄角旮旯里发现了被屋主忽略的、有用的东西。
就像现在，她控制自己的魂魄从左眼撤回，将那一只眼睛的空间留给小倩。
小倩的一点魂魄碎片，在桃穗的托举下，绕过身体里黑山姥姥设下的一条条禁制，跋山涉水，来到了自己的左眼。
她看到宁采臣住进兰若寺，开始愁眉苦脸地读书。
“活着读《中庸》都读不明白，死了能读出来什么。”聂小倩眼也不眨地看着他抱怨。
但桃穗感觉到她的心情其实变好了。
这次和宁采臣一道入住的，还有一个修道者。
桃穗发觉兰若寺里出现的修道者越来越多了。
那名修道者很谨慎，在看到宁采臣的一瞬间，就对他念起了识鬼咒。
聂小倩很紧张，桃穗感觉到左眼皮在跳。
“不用担心。”她说：“以前又不是没有人怀疑过他，但我看那些法宝和咒语对他都没有用，他不知道他自己死了，所以心里没鬼。”
除非是戏文里孙大圣那样的火眼金睛，一眼能看破所有迷障，
可惜世上没有救苦救难的孙大圣，反而有那么多拐子婆和黑山姥姥。
那名修道者果然没有认出宁采臣，松了一口气后，两人在寺里住下了，夜里还相谈甚欢。
“这个翠火秘境是今年刚发现的新秘境。”修道者说：“这次进来的修道者还不算多，估计以后人越来越多，天师的位置就更不好拿了。这次算我抢了个先，嘿嘿。”
言谈之间，似乎觉得自己很幸运。
等他困起来，回到自己的房间，就是桃穗行动的时候了。
暗夜憧憧，美人出没，这名修道者是少数没有被美色迷惑的那一类人，桃穗费了点事才将他放倒。
“求你，别杀我……”修道者哀求她。
桃穗叹口气，却并没有心软。
黑山姥姥最近在和一只雾妖缠斗不休，对于修行者的需求越来越大，假如她放走他，魂飞魄散的就会变成她了。
然而就在此刻，桃穗额心突然泛起一点冰凉，是黑山姥姥在召唤她了。
“聂小倩，放下手头的事，立刻来湖底。”它命令。
桃穗看着地上还有一口气的修行者，他刚刚用的是火系的术法。
她唤来兰若寺里一只藤妖，当着所有树的面说：“姥姥有急事唤我，这名修道者你先看着，万一姥姥给我安排了别的事，你送去给姥姥。”
有机会去黑山姥姥面前献殷勤，藤妖毫不犹豫地答应了。
出了兰若寺，聂小倩才说：“你想放走他？那只藤妖的道行比不上他，他还会火系的修行术法，天然克制这些藤精木妖。”
桃穗：“看他自己运气了。”
她依照黑山姥姥的指示，潜入湖底，在逐渐深黑的湖底，她发觉了一座一模一样的兰若寺。
桃穗意识到这是黑山姥姥的另一座秘密洞府。
她按捺住自己的心跳，向着水底的兰若寺而去。越是靠近，属于黑山姥姥的威压越重，每一道水影里，都藏着数不清的禁制。
桃穗在那些禁制面前忍不住颤抖，她有预感，如果有人不经过黑山姥姥的允许就闯进去，一定会在这些禁制中被绞成碎片。
她朝着大门的方向，恭顺地跪下了。
跪了不知多久，黑山姥姥的声音才又出现。
“取龙血树的汁液，抹在额头标记上，再默念我给你的口诀。进来。”
桃穗依言照做，穿过那些瞬间无害的禁制，进入了这座水下的寺庙。
黑山姥姥坐在最中间，脸色不大好看，很明显在和雾妖的争斗中没有占到好处。
桃穗垂下眼睛，不去看它身上的伤。
“你去一个地方，那里有一只蛇妖，叫吉玉郎，把它给你的人带来我这里。”黑山姥姥吩咐。
桃穗柔顺地答应。
黑山姥姥：“去吧。”
桃穗克制住自己对这座水下兰若寺的任何惊讶与好奇，就像它出现在这里是再正常不过的一件事。
她去了黑山姥姥所说的那个地方，从吉玉郎手中带回了一群人。
这群人已经被折磨得不成样子，并非是说他们的身体受了多大的伤，而是他们的精神，几乎已经都在崩溃的边缘。
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