“啪”的一声脆响，鸟雀惊飞，四周窃窃私语却是一静。
“苏蕴宜，你敢打我？”
“忤逆不敬的东西，我想打便打。”
东风和煦，世家女眷们相聚的赏花雅集上，本该是一派和乐热切之相，而此刻的氛围却十分尴尬。
原因无他，只因江左名门，吴郡苏氏家主的两位女儿于众目睽睽之下争执了起来。众贵女们为了平息事态，原该将两人拉开各自宽慰几句，可方才苏七氏女苏蕴贤情急之下一句“父亲已决意要将你送去给淮江王做妾”，却结结实实将众人震在了原地。
贵女们彼此面面相觑，都清晰地看见了对方眼中的惊讶与嘲弄——嫁人做妾本已是祸事，更不要说苏蕴贤口中那位淮江王爷都年近七旬了！
捂着被扇耳光的那一侧脸，苏七女胸脯剧烈起伏，她瞪着苏蕴宜，目眦欲裂，尖声道：“我说错了吗？你不过是娼妓所出的庶女，能去伺候淮江王已是八辈子修来的福分，哪里还轮到你挑三拣四？”
“还是说，你自以为将入王府，荣华富贵近在眼前，这便开始仗势欺人欺辱姊妹了？”
苏七女冷笑一声，“也对，那淮江王年近七旬，他府内姬妾成群不说，经验更是老道，五姊一朝入府，必能得老王爷千般疼爱！”
苏七女一口一个姊妹，说的却句句都是扎人肺腑之言。一石激起千层浪，骤然闻得如此震骇事体，原本鸦雀无声的众贵女也都忍不住幸灾乐祸地交头接耳起来，这个说“想不到苏五氏女十五六岁的年纪，却要去伺候能做她祖父的淮江王”，那个说“谁叫她的生母实在卑贱，纵使出身吴郡苏氏恐也难嫁高门，送给老王爷，倒也算物尽其用。”
原本打算离去的苏蕴宜脚步一顿，冷然回身。或许是她刺来的目光过于冰冷，竟扎得众女霎时哑然无声，原本不绝如线的细语为之一静。
苏蕴宜冷冷启唇，“看诸位这般唱念做打，竟比此间春色更有趣三分。若被当作物件一般送给旁人也能算福分的话，那我便在此恭祝各位，个个都能被送入高门。”
众女皆是一噎，不待她们出声，苏蕴宜已步履匆匆地走了。她的贴身侍女倚桐慌忙追上来，在她身侧焦急道：“女郎，方才七女郎所言信誓旦旦，不似作伪。可如若此事为真，女郎做了那淮江王的妾室，这辈子就算完了！”
苏蕴宜低斥：“噤声！莫要妄言！”她忽然停下脚步，深深地吸了一口气，随即又镇定道：“无论如何，我得先确定此事的真假。”
说罢，倚桐只见自家女郎伸手在大腿上狠狠掐了一把，方才还盛气凌人的一张脸顿时化作带雨梨花，苏蕴宜以袖掩面，一路哭哭啼啼，如弱柳扶风般地朝主院去了。
待入主院，一路上遇到的丫鬟似乎都欲言又止地看着自己，苏蕴宜浑都不在意，只紧绷着心弦一路飞快走到主屋门口，正要入内，主母陈夫人身边的女使却伸手将她拦住，那女使皮笑肉不笑地道：“五女郎，夫人正与长女郎商议要事，只怕五女郎此时不便入内。”
尖尖的指甲刺入掌心，苏蕴宜攥紧了拳头，勉强笑道：“我实有要事，还请阿姊代为通传……”
“此言当真？你父亲真已决意如此？”苏蕴宜一语未尽，花厅内就清晰地传出陈夫人讶异的声音。
“千真万确。”另有一个熟悉的声音定定道：“母亲有所不知，如今吴郡城外流民群集，说不定哪天便要聚众闹事。”
“未免届时祸及全家，只有请求淮江王出兵庇佑。”
长姊素来平静淡漠的声音此刻竟显得阴冷莫名，听得苏蕴宜悚然怔愣在原地。
“……只是可惜了你五妹妹。”
“既受家族供养，为家族献身自是理所应当。”
陈夫人的叹息伴随着长姊的冷言冷语，交叠着落入苏蕴宜耳中。
在她们口中，自己仿佛不是一个活生生的人，而是一个摆件，纵然有些值钱，到底还是摆件，是可以随意便转手送人的。
这个认知便如一道天雷劈在苏蕴宜头顶，轰得她四肢冰凉，大脑空白一片。她也不知自己当下哪里来的力气，竟猛然推开那拦路的女使，一头冲进主屋中，倔强地昂起头颅，直面那二人惊讶的脸。
“这不是五妹么，你怎么来了？”
片刻的诧异之后，长姊苏蕴华嘲弄地勾了一下嘴角，自上而下怜悯地俯视着苏蕴宜。
苏蕴宜没有答话，只怔怔地看着陈夫人，“母亲，方才你和长姊说的话是什么意思？”
苏蕴宜知道此刻自己的模样一定十分狼狈难堪，因为此刻陈夫人秀眉微蹙，落在自己身上的目光显然颇为不悦。
可她此刻已然顾不得许多。
鼻子一酸，苏蕴宜竭力忍住涌到眼眶的泪水，“莫非父亲当真……当真要把我送给淮江王？”
也许是她泛红的眼睛太过刺目，陈夫人怔了怔，随后竟似有些心虚般移开视线，支支吾吾地不肯直言。倒是苏长女开口道：“这事儿原本该头一个告诉五妹妹的，只是父亲怕你多心，这才嘱咐我和母亲暂且先瞒着你，如今你既听见了，也没什么不能说的。”
相较于此时眼鼻通红、满目哀凄的苏蕴宜来说，苏蕴华身穿浅紫金色大袖襦，乌发盘成十字髻，头戴熠熠金雀簪，周身气度高洁雍容，简直贵比公主，更将自己衬托得有如一条可怜虫。
她定定看着苏蕴宜，口含微笑，朱唇轻启，一字一顿道：“淮江王听闻了五妹妹吴郡第一美人儿的名头，心生爱慕，特意向父亲开口讨要了妹妹。”
“父亲已经答允了。”
或许是苏蕴宜此刻失魂落魄的模样太过凄惨，满足了苏长女的虚荣心，她含笑纡尊降贵地宽慰道：“其实五妹妹何必伤心，我们做女子的终究是要嫁人的，嫁谁不是嫁呢？以妹妹生母的出身，能嫁与亲王，其实已算是上上之选了。”
她得意地看着苏蕴宜，期待她能露出更加绝望、痛苦的表情，可苏蕴宜只是长久沉默着，待她再抬起头来时，眼中的泪水竟已消失，苏蕴宜面色冷然、神情镇定，仿佛刚才那个伤心欲绝的女子只是旁人一闪而逝的幻觉。
“高祖起于微末，霍骠骑亦不过骑奴出身，可他们都创下不朽基业，最终名垂青史。”苏蕴宜的视线滑过厅中所有或怜悯或鄙夷地看着自己的人，她面不改色、掷地有声地道：“我生母虽卑微，可我既生于天地间，未必不能立出一番事业！”
陈夫人诧异道：“你一女子，莫非还以为自己能如高祖、霍侯一般建功立业不成？”
苏蕴宜傲然抬首，“未必不能！”
她说罢转身，将陈夫人的惊愕与苏长女的鄙夷都迅速抛在身后。
直到走出主院许久，那种无力且冰凉的感觉才再度缓缓冻结了苏蕴宜
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