秋蘅着履下榻，见玲珑手中执着一枝红梅，笑道：“你这一早起身，竟只折了一枝红梅过来？”
玲珑连忙摆手，解释道：“姑娘说笑了，婢子开门时，这枝红梅便落了下来，也不知是何人摆在那儿的。”
一旁琥珀听罢，笑道：“许是哪只雀鸟叼来的？”
“这般大的梅枝如何能是雀鸟叼来的？若当真是，也合该是狸奴才对。”
秋蘅听着她们说话，心中不免忆起那黄狸奴，这便向玲珑要了这枝红梅来细瞧了瞧。
她见这梅枝寻常无异，这便让玲珑自去取一瓶子插了便是。
玲珑应了退出去，琥珀又领着人一道替秋蘅梳洗妥当，待她正要出门时，丁嬷嬷亦来了。
丁嬷嬷瞧她一早妆扮好，问道：“姑娘可是要去侯夫人院里？”
“我正要去与母亲请安。”
丁嬷嬷听罢摆了手，道：“侯夫人院里闹腾得很，姑娘还是莫去了。左右侯爷命人传了话来，说今日早膳想请姑娘与侯爷一道食。”
“嬷嬷，侯夫人终究是我的嫡母，礼不可废。我若是过去了，母亲不见，那我再行退回便是。若是我不去，便是我不识礼数，不懂孝义。”
此等事情昔日她在路家未曾少见，路家老太太立的规矩若与这侯夫人相较，怕也是不遑多让的。
丁嬷嬷听了也觉有理，这便一道陪着秋蘅去往侯夫人院中。
自然，又是于嬷嬷亲来将秋蘅打发了去。
秋蘅也不做强求，依旧朝着侯夫人的院子行礼，随后再转向谢侯的院落行去。
秋蘅行至谢侯院中时，正逢几房人都来给谢侯请安毕，秋蘅与他们各自见了礼，又见内里没有谢璨，心下更生疑窦。
身侧丁嬷嬷唤了几声，她便也不由着自己再行多思，这便提了裙去与谢侯请安。
谢侯见了，又与秋蘅一道坐下，相问了她夜间是否安睡，日常一应事物可还习惯。
秋蘅一一答了，期间正逢伺候人捧了饭食上来，父女二人便一道同食了些。
朝饭毕，秋蘅见屋内已无旁人，这才相问起谢璨来。
谢侯听得秋蘅唤他阿璨，少不得多思量几番。
谢璨不知秋蘅身份，故而倾心于她，而秋蘅亦不知自己身份，谢侯自又多了一番计较。
“蘅儿，于礼法而言，谢璨是你的侄儿，虽你俩只差了一岁去，却是两个辈分。”
秋蘅眸色平静道：“女儿自是知晓的。女儿只是想着回府之日便没见到阿璨，今日又未见他来给父亲请安，怕是他身上不好，这才有此相问。”
谢侯瞧着秋蘅面色如常，自也不想用这等事由去污了秋蘅的耳，便言说谢璨近日偶有风寒，故而暂时不再出来了。
秋蘅听罢，也不再追问，只与谢侯又闲聊了几句。
话语间，倒是外间陆方来报，言说是冯氏求见。
秋蘅想她自有事与谢侯言说，这便想要离去，却不料冯氏将她扯了，道是与她有关。
“父亲，三妹妹如今虽是回了咱们侯府，但还是应当与都城中的各家走动人户相见一番才是。媳妇是想着，不若就趁着年前办上一场赏梅宴，也好叫各家贵女也一道知晓知晓咱们侯府三姑娘回来了。”
冯氏心里作何想，秋蘅听罢这话自是猜得了。
想是宣王府并不属意谢浓与谢漓，冯氏便想借着她来的名头再大肆办上一场，好让各家官眷再一并相看一二。
偏是谢侯也觉委屈了秋蘅，冯氏此言一出，谢侯便应了下来。
秋蘅心中略略思忖，这便起身行礼，道：“父亲，女儿觉得不必如此着急。女儿能得回侯府，已是天赐恩泽，自是心满意足。”
“且此时母亲尚在病中，没得叫有心人听了去，还道是咱们不顾母亲病体，这便不好了。父亲大开中门将我迎回府，想这都城中大半贵户皆是知晓了去的。”
“女儿想着，时至腊月，敬王府必也是要回京入宫一道吃团圆宴的。不若，再等上一等，等敬王满府回来，母亲身子亦好了些，再劳嫂嫂替我办上一场，父亲以为如何？”
秋蘅这话说得进退有度，谢侯听得亦是心中畅快，这便言晚些再办，便由得这姑嫂二人离去。
待离了谢侯院中，秋蘅才扯了冯氏一道往花园里走了走。
“嫂嫂，有句话是妹妹僭越，却还是想与嫂嫂言说一二，嫂嫂可否莫要动气？”秋蘅与她走了一息，见她面色已非先时那般难看，这才与她直言。
冯氏点罢头，秋蘅方低声与她道：“妹妹始终都是要外嫁的，可嫂嫂与二哥哥却是要长久在这府里的。”
冯氏略略愣神，一时没有觉出味来。
“嫂嫂，女子到了岁数，皆是要外嫁，古来便是如此。而男子到了岁数，亦是要娶妻的。”
“妹妹知晓嫂嫂一心为着妹妹着想，可煜侄儿年已二十有三，且他身怀状元之名，如今又在吏部供职，他嫡亲曾外祖父还是前任吏部尚书。”
冯氏这才觉出味来，她近些时日一心想要自己两个女儿去攀宣王府的枝，还想相借着秋蘅之名行事，可她却独忘了自己的儿子。
然，谢煜其人虽身有才华，却委实其貌不扬。
宫中三公主一心想要嫁个状元郎，先几年冯氏还当她能有个公主儿媳，却不料三公主见罢谢煜，便绝口不提婚嫁一事。
也正是因此，都城里那些贵人少不得都在身后议论几句。
冯氏面上有些挂不住，只得尴尬笑着言谢，自顾说自己院中还有事务，这便离去了。
待冯氏已然走远，一旁玲珑方道：“三姑娘日后还是莫要当着二夫人跟前言说煜郎君的婚事了。”
秋蘅不解，一旁琥珀又道：“煜郎君生得不如烁郎君与璨郎君，先时宫中三公主一心要嫁状元郎，却在见了煜郎君后绝口不提婚嫁一事。”
玲珑亦是点头，道：“便是因了此事，煜郎君还叫人在身后笑话了许多时日。三姑娘方入府来不知就理倒是不妨事，只是日后还是莫要说了，免得叫与二夫人离了心。”
秋蘅颔首，又见冬日辉光正好，忽想起自己门前搁着的红梅枝，心下便想要去侯
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