七月流火，蝉鸣虽鼎沸如旧，却已是强弩之末。
被沉寂浸透的两人离开了熔炉般火红炽烈的花月楼，只不过有别于来时的路——他们堂堂正正地从大门离开了。
“你就在此地，不要走动……”行至一处灯笼架，孟楚景如是道，却并不直视身旁之人。
“你要把我丢在这吗？因为不想付钱？”林晴疏直截了当地询问，与她将自己身份藏着掖着的姿态迥然不同。
十分钟前，他们因命运的捉弄，与蔡四娘在楼梯上照了面。彼时的林晴疏见对方一见自己就面色铁青，一言不合就喊打喊杀，登时回忆起孟楚景先前所言——花月楼有位蔡四娘打算谋害她。
冤家路窄，狭路相逢，唯一的必杀技就是真诚。
当听见这妇人下令要抓住自己后，林晴疏一下跪倒在地，屈膝速度比上辈子新入职时闯祸更快：“那日是我吃多了酒，搅扰了夫人生意，今日特寻至此处，当面赔罪。若夫人始终不得消气，他日，我兄长必厚礼相送，聊表心意。”
不过毕竟膝下有黄金，她倒也没真跪，靠着裙摆遮盖，一侧膝盖倔强地抬着，强颜欢笑掩盖吃力。
孟楚景一时还没悟到她话中深意，却见面前蔡四娘和几名手下的目光缓缓从林晴疏身上落至自己，这才意识到大事不妙。
“姑娘既如此诚心，再多苛责倒成我的不是了，”听闻“厚礼”二字，蔡四娘面色和缓了些，想着既然已经失去的无法再得到，便要将眼下的牢牢抓住，忙迎上前去扶起林晴疏，“只是不知姑娘究竟何人，家住何处？空口无凭，总不能叫我再当回冤大头不是？”
“我兄长，春叙街，释忧馆掌柜是也。”林晴疏朝孟楚景的方向摊了摊手，丝毫不理会头顶斜来的质问目光。
蔡四娘觉得此地耳熟，怔愣了片刻，倏尔一拍手道：“释忧馆？就是那个月前新开的香料铺子？我这楼里的姑娘们素日离不开脂啊粉啊香料的，先前有人得了一种叫‘香水’的奇物，不似寻常粉末香料，倒似来自天上的圣水一般，看着澄澈透亮，只要一打开，香味便能盈屋，真是了不得的东西，没想到竟是二位的家产……”
香水？作为吹嘘者，林晴疏倒是受了震惊。
这三个穿越者……他们居然连香水都带来古代了吗？甚至还正大光明地售卖？
要发财了，暂时当不了侯府小姐好像也没事。
这是林晴疏的第一反应。
“我不是掌柜，她也不是。我们只不过在那儿帮工，每月得五两银子工钱，要钱没有……”孟楚景拧着眉头，强忍林晴疏狠掐自己后背的提醒，“不过如果需要香水的话，倒是可以送你几瓶。”
闻此言，蔡四娘虽因没能结识富贾而略略失落，但想到可以索得那些稀罕物件，立马转圜了刹那的失落，戴上一副谄媚笑脸：“如此甚好。只是，不知公子可否将名字相告……”
“我还有急事，先行告辞。”
孟楚景没再陪着多演些什么，转身便离开，将林晴疏留在阶梯处，任她和蔡四娘大眼瞪小眼，最后只能也讪讪告辞。
“我不是真要你们出钱替我摆平，暴露你们身份也不是想给你们添堵，只是既然你们要调查这花月楼的案子，就不能和这里的主事人撕破脸皮。再者说，若彼此之间多走动，一来二去，不是能探听到更多消息吗？”林晴疏站在灯笼架旁，对着面前的背影解释道。
虽然嘴上这么说着，但她也有自己的算盘。
和这群穿越者相处已有两日之久，可对于他们所谓的“救命之恩”，林晴疏实在找不到蛛丝马迹，更别提摸清这群人穿越来此的别的目的。
就算他们不是绑架自己企图勒索的歹徒，这样神神秘秘的行事作风也实在令人难安。
她只是不想回到现代过那样做牛做马的苦日子，想在古代过完安稳富贵的一生。既然现在横遭阻碍，她所能做的就只有摸清身边人底细，等他们修好时光机器，带她回七年后，重新得到侯府千金的身份。
可她现在别无突破之口，只能装傻充愣，引来一些外部力量，如同站在荆棘丛中的人急需拿砍刀先破出条路来，才能知道下一步该往哪儿走。
花月楼就是她开路的砍刀。释忧馆与外人之间羁绊越深，秘密就越难藏住。
可惜孟楚景一番话，打破了她的谋划：“我不在乎身份是否被透露。释忧馆本就是开门迎客的地方，我们既然敢这样做生意，便定然有隐瞒身份的方法。我只是不喜欢在事情未见结果以前旁生枝节。”
他顿了顿，看林晴疏一脸不解，继续道：“你现在生死不明，在我找到你的那一刻，未来的那个你或许已经死亡，如若是这样，那么现在的你，无论如何努力，也无法逃出生天。”
“我现在要回去了，希望还能见到你。”
林晴疏脑子一时有些没转过弯来，却见孟楚景将时光钟的分针往后拨了二十分钟，然后如白雾一般消融在空气中，才意识到原来这就是时光钟制造的穿越法。
然后她想起指南里提到的“不可随意改变涉及生死之事”——也就是说，自己现在随时可能被路过的某个酒鬼误伤，或是被从不知何处射来的箭中伤。
她这才理解了孟楚景刚刚的反应。心事重重的沉默是他对也许即将死去之人的怜悯。
————
照朝，崇光七年，阴历七月的夜总算比白天的烈日灼灼温柔。
一片虫语声中，一个黑影快步走向御书殿，确认四下无人后轻叩殿门，小声禀明身份，得屋中人允准后将门轻轻推开，鱼一般滑入屋内，反身飞速插上门闩。
“情况如何？”秋耀还没来得及行礼，坐在殿中央的皇帝周煦也还没开口，倒是恭王周纵北神色紧张地迎上前来询问。
恭王几绺碎发荡悠在额前，一如年少时的不羁，只是往日来去无牵挂的潋滟目光，此刻被忧心之色晕染。他身披一身墨色夜行衣，与这散发正气的皇宫格格不入，但因挂心某人，他也顾不得王室体面。
如此打扮，只为避开太后与华自横的耳目，潜入宫中与周煦商议。
周煦见自己这皇叔似是比自己还揪心，欲言又止，剧烈的咳嗽闯出喉咙，弓起单薄身躯的模样好似被狂风压弯的劲竹。
配合华自横演戏那天，周煦得知自己计划失败，林霏生死未卜——当然在秋耀口中，林霏是被人掳走，踪迹难觅，存活之望渺茫。而被他安排前去阻止杀手谋害林霏的人，也是设计谋害之人的儿子——华清年，也同林霏一样，下落不明。
那夜送亲途中究竟发生了什么，无人知晓，但周煦始终难以接受青梅竹马的女子已经离世，也难以接受交心至深的华清年极有可能还是选择站在他那奸邪狡诈、欺君罔上的丞相父亲一边。
他总觉事情不寻常，好似尚未走到山穷水尽之境，便派秋耀带人监视华相府，也去找寻那夜是否有路人见过穿着婚服奔逃的女子。
只是奇怪，自己这恭王叔，在得知林霏要入宫成为贵妃时冷淡似僵尸，却在听闻林霏身死以后跑来兴师问罪，三天一会见，五天一跟进，倒比林霏的兄长林步云更上心。
周煦本就身子虚弱，现下更是咳得说不出话，只能抬抬起手，眼神示意秋耀快说。
秋耀匆忙行礼，道：“回禀陛下、殿下，据臣连日观察，华清年应该还活着，只是并不在丞相府居住，难觅去向。”
“何以见得？”周煦声音里带着疲惫的喑哑。
“回陛下，根据臣的观察，华相进出府邸时面如平湖，与朝堂之上展现出的失去嫡长子的悲戚和隐忍截然不同。再者，这许多天，华相府邸倒是出动了不少家丁，逢人便问见没见过华相大公子，可一无画像展示，二无外貌描述，只是着意强调失踪者身份，且家丁中心不在焉者甚多。”
周煦眉头微蹙，手指在额间摩挲，思索片刻道：“你的意思是……华府故意将华清年失踪之事闹得人尽皆知，却并不想要人真的找到他。”
“陛下圣明。”
若华清年只是被藏匿，那么华相作为国丈，嘱托周煦万不可将华清年失踪之事告知皇后华萱也就有所解释了。他那么宠爱自己的孩子，断然不会为了演出戏给外人看，就让华萱承受不必要的担忧。
总算有了进一步的线索，周煦却反而如同置身迷雾，辨不清前途，也找不见回头路。他长叹口气，单薄的身体重重靠上椅背，闭上回想过去种种，自责那些造成今日后果的种种选择。
或许一开始就错了。无论是出于自己那颗撑不起的野心，还是当真出于某种爱慕之情，他都不应该动了纳林霏入宫的念头。
林霏虽不曾有寻常高门贵女轻而易得的万般宠爱，好歹不愁吃穿。是周煦将她置于被无数眼睛盯着的险境，是周煦借着“要让世人知晓皇位上只有崇光帝，没有叶太后”的名义向她提出了成婚的请托，可她却毫不犹豫应允，只因为他们是自小的玩伴——即便周煦这个青梅竹马的好友从未将其中凶险告知分毫。
当初为了纳林霏为妃，他与太后相峙许久。选择林霏，周煦自然也有自己的私心——无论是考量到林霏的家族地位，还是两人间的情分，她都是不二之选。但说到底，周煦决心举办这场婚礼的初始动因，是为了向世人证明自己并非没有实权的傀儡皇帝。
他再也无法容忍叶太后仗着是自己生母，事事掣肘，几乎将朝中重臣都换作她的亲信不说，甚至连自己的婚姻也要一力安排。
他已当了七年帝王，却依旧像个孩子般被操控。既然当初因为没有话语权而娶了太后安排的华萱为皇后，那么今时今日，便要从婚事开始，一点点夺回权柄。
可不曾想，向来中立的丞相华自横却在圣旨下达后极力反对，托词则是皇后华萱对周煦用情至深，他不忍见爱女与幼年好友共侍一夫。眼瞧着，这场婚事反要将一位去权臣推到太后脚下。
然而封妃的圣旨既已下达，若又反悔，便像是周煦再度对野心勃勃的母亲屈服了——此举必将摧毁他先前竭力树立的威严，让人觉得他就是个扶不起的阿斗，不但沉恋女
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