窗外暮色突然被火把撕碎，四名皇子亲卫身穿便服，破门而入，将地上的杨柯一把薅起来，“哎哎哎，你们要做什么？”
宇文泰立于一旁冷眼旁观，凉凉道：“做他们该做的事。”
杨柯狠狠瞪了他一眼，可是双手却已被侍卫铁钳一般的力气紧紧箍住，“放开我！你是掌管刑部的王爷，你不能滥用私刑！”
宇文泰挑了挑眉：“私刑？你哪只眼睛看到我对你用刑了？”
杨柯大声道：“你动用亲兵、擅自绑架！”
宇文泰嗤笑出声：“这事杨姑娘不是刚刚做过？”话音还未落，杨柯便被五花大绑，像个麻袋一样被粗暴地扔在了里头的榻上，屁股和床榻狠狠来了个嘴对嘴，她顿时疼得哇哇大叫：“宇文泰！你罪该万死！”
“把她嘴巴封上！”一声喝令下，杨柯的嘴便被塞入了一团麻布，“呜呜呜——”
宇文泰行至她跟前，投下的高大阴影笼罩着她，“劝你省点儿力气，再乱叫可别怪我不客气。”
见他眸中怒气已盛，杨柯害怕他一个冲动把自己给了结了，于是安静下来，乖乖靠在榻上。宇文泰轻乜了她一眼，转身走回中厅。望着他的背影，杨柯更觉无奈，现下硬碰硬是没办法了，只能慢慢磨。可杨柯发现，到了关键节点上，她既琢磨不明白，更做不明白。她只恨自己平日里光顾着顽耍，书到用时方恨少，都被他五花大绑了，也只能两眼一抹黑，眼瞅着罪犯干瞪眼。
“江植呢？”宇文泰的声音在中厅响起，听到这三个字，杨柯立马竖起了耳朵。
“殿下莫急，掌柜的马上就来。”话毕，屋里走进一个中年男子，身着青色粗布长褂，脚蹬黑色布鞋，他身后还跟着个侍从，见了宇文泰，含笑拱手道：“草民参见王爷。”
原来此人就是江植，杨柯一时气血上涌，开始扭动身体、呜呜乱叫起来，扰得周围侍卫不堪其烦，唯有宇文泰闲坐椅上，小口浅酌桃花酿。
江植的视线移向榻上的杨柯：“那位姑娘？”
宇文泰舒然自若：“不用管她。”
江植将视线收回，欠身道：“本月的一万石粮食昨夜已经抵达了朔州，还请殿下安心。”
宇文泰放下酒杯：“嗯。周焕那边有何进展？”
江植道：“前几日的调查已经有结果了。”
“哦？”
“他安排家奴在闸口开的顺风茶铺，正是贩卖加急凭证之处。”江植忽然掀开带来的樟木箱，露出里头的二十锭银两：“今日午时，周焕刚用这批银子换了滁州春红楼头牌。”
宇文泰脸色渐沉：“印记都留下了？”
“都留下了。”说完，江植拿出其中一个元宝，底下露出了淡淡的红色，“草民特地选了雍州的茜草汁，无色无味。殿下放心，除非故意让其显色，光凭气味，让狗来闻都闻不出个名堂来。”
宇文泰满意点头：“干得不错。”
江植脸上露出短暂喜色，旋即又拧起了眉头，“这回粮船行至青峡关，硬生生滞留了三日之久。这狗日的周焕专挑申时拦船。申时江上船只往来最为频繁，正是运输繁忙之时，这一拦，得误了多少事！”说着伸手取来账册，将其推过红木案几，指尖在“每船加急疏通费三千贯”处重重一叩，愤懑骂道，“他的胃口也是越来越大了！前个月还只敢要一千贯，如今竟涨到这般地步。照我看，他那间顺风茶铺也别卖茶了，改做钱庄得了！”
一旁的宇文泰反而慢悠悠地翻着账册：“周焕为了买漕运使这个肥差，给了田咏一千两银子，他自然贪多不厌。”话落，他终于抬眸看向江植，扬唇一笑，“不过，江老板这账倒是记得精细。”
江植嘿嘿一笑：“殿下打趣草民了。做我们这行，账目要是记不清楚，那可就等着倾家荡产吧。”
他带来的侍从正在一旁分茶，无名指抵住壶嘴三寸处的云雷纹，执壶的手腕更是稳得惊人，碧绿茶汤在五只兔毫盏间划出分毫不差的弧线。
宇文泰眼中闪过一道冷光，但面上仍是和煦：“江老板福分不浅，招来的侍从竟有这般精湛茶艺。”
江植一听，便知他话中有话：“殿下若是喜欢，我把他送到羲王府上去。”
宇文泰并不接话，而是问道：“您可听过‘七分茶满’的规矩？”他对江植递去一个意味深长的眼神，“要说深谙此道的，还是田咏田大人。”
江植眼珠子一转，立刻会意，顺势接道：“殿下何出此言？”
“他独创的‘节流分茶法’，专为控制每盏茶汤七分满。三年前父皇寿宴，我见他用此法给父皇分茶，一滴水都未漏出。”
江植奉承道：“那圣上定是龙颜大悦，宫大人也跟着沾光。”
宇文泰嗤笑一声：“田咏跟着宫询讨得了不少好处，两年连升三品，如今做到吏部左侍郎，不知道的还以为他是宫家的私生子。”
“当是奉茶奉得宫大人高兴了！”江植视线一转，堆起笑来，“殿下身份尊贵，平日里见多识广，若阿四能有田大人一半的伶俐心思，在侍奉王爷时，能把王爷也哄得开怀，那可真是大功一件。”
阿四顺势接道：“阿四能侍奉殿下，当是这辈子的荣幸。”
“嘴挺伶俐。”宇文泰浅啜了一口茶，“不过，瞧你的眉眼，倒是让我想起田侍郎府上的狸奴。”
阿四赶紧跪下，皂靴在青砖上碾出半道湿痕：“阿四……阿四从前只是个唱戏的，不认得什么田大人。”
江植解释道：“殿下，阿四是我从码头救来的小叫花子，他自小命苦，没了爹娘，从前在倡馆唱戏。”
“是么？”宇文泰倾身上前，手上的玉扳指扣住他后颈，“既然你不认得田大人，可你无名指抵住壶嘴的位置却跟他分毫不差，此等手法难道是田咏在倡馆里头教你的？”
“殿下明鉴！”阿四的额头重重磕在碎瓷上，“小人当真不认得田大人……”
宇文泰皱了皱眉，不耐烦道：“把他衣服掀开。”身旁侍卫一把扯下阿四的衣领，露出了里头的青雀纹——大夏官宦人家专给异族奴隶烙下的印记。
江植上前大吼道：“混账东西！我把你从死人堆里救出来，缘是带了条毒蛇回家啊！”
阿四跪爬到江植腿边，哭嚷着抱住他的大腿：“掌柜的，小人也是受人逼迫，不得已呀！”
江植一脚踢开他：“我当不起你的掌柜的！”
阿四又爬着跟了上去：“您是我的掌柜的，若没有您，阿四早就被那群地痞打死了。”
江植这下不再踢他了，而是冷声问道：“你早就知道我会到码头上去？”
阿四呆了呆，接着答道：“田大人命奴才蹲守在码头，奴才等了三日也不见您来。后来碰上了地痞陈大麻，他从前就认得我，知道我进了田府，如今见我被赶出门，便带了一众弟兄要来找我麻烦，多亏了您出手相救，才将奴才从鬼门关拉了回来。”
见江植神色凝重，又哭嚷道：“求掌柜的开恩！”
宇文泰上前拍了拍江植，示意其退后。他蹲下身子，从怀里拿出一方雪帕替阿四按住伤口，又掏出青瓷药瓶：“这雪参膏最能止血。”
阿四感激地渗出眼泪，可那药粉撒在伤口时却泛出诡异的靛蓝色，他顿觉
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