晨雾未散的小径边，冒出几株桂花苗，隐在绿叶底下，神秘又新鲜，因是初长出来，又藏不住，露出小小一截淡黄，很自觉地在暗处细心舒展。忽然，半空中飞来一只刚破茧的蝴蝶，轻轻地停在了花瓣之上。杨柯见了心里连连欢喜，很好，每朵花都有了蝴蝶，她也有了爱人。
杨柯继续抬步前行，转过弯时，马场的喧闹声隐约传来。章可馨正踮着脚尖，素手轻抚白马鬃毛，腕上珠串在阳光下折射出细碎的光：“粮草可都按时喂了？”
她身后的驯马师躬身回道：“今晨刚刚喂过。”
杨柯听到今晨，嘴角不自觉地漾开一个笑。更鼓沉沉敲过三更，还在睡梦中的她被一阵熟悉的叩门声惊醒。掀开牛皮帐帘的瞬间，秋季草原上特有的寒风裹挟着星屑扑面而来，“怎么今日这么早？”杨柯从榻上起身，为伯喻拂去肩上的白霜。
“阿柯，我要去滁州一趟。”伯喻轻轻点亮案头烛台，拉着她的手坐下，“父皇急召，今日卯时便要启程。走之前，我想再来看看你。”
“为何要去滁州？”
暖黄光晕里，他眼底血丝密布：“滁州洪灾未平，霍乱又起，沿途村镇已经十室九空。”
杨柯瞥见伯喻袖中露出的半截密报，边缘已被指腹摩挲得发皱，她低叹一声，又担忧道：“可是……你会不会有危险？”
“有你挂念，自然就不会了。”伯喻伸手将她散落在肩头的发丝别到耳后，指腹温度顺着耳垂传递全身，“阿柯，等我回来。”这句话说得极轻，却像烙铁般烫在杨柯心口。
“二哥你看，伯喻的马竟然还在此处。”章可馨巧笑着指着一匹青色骏马，她的声音将杨柯拉回了现实。
杨柯一听这马属于伯喻，想都没想便笑着赞叹道：“好漂亮的马，看起来油光水滑的。”
章可馨顺势解释道：“它是伯喻的青骢马，名唤随风。”
杨柯继续称赞道：“来去随风，颇有主人的风范。”
一旁静静看着的宇文潇忽然冒出一句：“你是不是喜欢七哥？”
杨柯顿时被问得哑巴，还没等她开口回应，便听宇文拓摇着折扇斜倚过来，长眼弯弯如狐：“老十这话问得可算蹊跷，哪有姑娘厚着脸皮追得郎君满世界跑的？就算杨大人春心萌动，她也不好意思承认呐。”说着朝杨柯使眼色，“你听我说得对不对，杨大人？”
杨柯知道他明摆着在拿自己开涮，但心中倒也不气，“端王殿下说得，倒像是比我自己还清楚。”她抬眸迎上宇文拓促狭的目光，又转头看向宇文潇好奇的眼神，无奈道：“你们这些公子哥儿，整日就爱编排这些无中生有的传闻取乐。若要较真，倒显得我不解风情了。”
“哪里是无中生有？”宇文拓故作讶异，但脸上仍是惯常的轻佻模样，“可别怪我多嘴，这几日我总是瞧见你们两人跑得老远，也不知道是去做甚，难道是我眼花了？”他一面说着，一面朝着章可馨和宇文泰使眼色。
章可馨了然微笑，而她身侧的宇文泰神色冷淡，仿佛这些与他全然无关，目光只凝在林场的方向。
云昌吉挠着脑袋，一脸困惑地望向杨柯：“阿柯，平日里也没见你与宣王殿下往来，什么时候你们走得如此近了？”
宇文拓摇着折扇凑了过来，继续煽风点火：“云兄这榆木脑袋，年轻男女互相倾慕不是自然而然的事儿？”
云昌吉被这话点醒，眼睛一亮，对着杨柯脱口而出：“可你不是喜好女……”杨柯眼疾手快，朝他背上重重一拍，话音戛然而止，云昌吉猛地呛咳起来，“昌吉昨晚喝多了吧？净说胡话！”
云昌吉继续开口：“上次在紫……”杨柯抬手又是一掌，云昌吉的眼泪都要迸出眼眶，众人见状纷纷侧目，杨柯顺势干笑道：“啊哈哈，昌吉你也真是的，把这事说出来干甚？”话音落下，一阵马蹄声如急雨骤至，侍卫翻身下马，单膝跪地：“启禀殿下，林场有发现！”
宇文泰闻言抬眸，眼光如冷电，“什么发现？”
“郡主落马处百步外，发现一束异草，此草从未在林场出现过。据医官所言，这草茎的纹路、汁液的色泽，都与典籍记载的柔然紫茎草极为相似。可他们未曾见过真物，实在不敢断言。”这话惊得众人脸色骤变——杨柯那日推断并非空穴来风，可是紫茎草向来生长于干旱之地，怎会出现在这片暖湿草甸？
章可馨凝眉道：“果然是有人蓄意谋害。”
宇文泰下令道：“备马，即刻去围场！”
章可馨慌忙上前半步，担忧道：“二哥，毒雾还未散尽，要不等到医官回来了再去？”
“不必。”宇文泰接过侍从递来的缰绳，利落地翻身上马。
“殿下！”杨柯抢前半步，此事一直横在她的心头，听到侍卫的传报后，她也煞是不安。
宇文泰提缰回视她一眼，日光在他眉眼间投下冷硬阴影，杨柯顺势道：“我曾在柔然见过紫茎草，或许能帮上忙。”
宇文泰眉间凝滞了一瞬，终于点头：“上马。”
杨柯接过缰绳，翻身上马，跟着宇文泰的队伍一齐往林场赶去。
到了乐白那日坠马之地，那里已经被层层围住，几个身影正佝偻着蹲在枯黄的草地上，手中银针在残草间来回比划。见宇文泰勒马靠近，医官们慌忙起身，纷纷赶了上来。
“启禀殿下，这附近散落着不少异草汁液，”为首的白发老者疾步上前，手指指向一处枯黑草甸，暗紫色汁液附着其上，将触及的草木尽数染成焦炭色，“方圆十丈内，唯有此处残存着半株异草茎干。”
宇文泰盯着焦黑草甸，玄色衣袍被林间冷风吹得猎猎作响：“能断定是什么毒物？”
老者道：“依臣的经验，应当是西域的紫茎草。十年前此草在大夏境内灭绝，如今……” 他喉结滚动，声音陡然发颤，“如今茎叶还泛着妖异紫光，毒素怕是比记载中烈了十倍不止！”
宇文泰忽然侧首，目光扫向杨柯。杨柯顺势缓步上前，指尖悬在残茎上方三寸处，熟悉的腥甜气息混着腐草味钻入鼻腔，暗紫色汁液在日光下泛着诡异的冷光，正是记忆中在柔然沙漠里见过的模样，“是紫茎草，” 她直起身，补充道，“而且是成年植株的主茎。”
宇文泰对老者问道：“除了毒性增强，还有别的蹊跷？”
“紫茎草绝迹十年，如今竟出现在皇家围场，绝非偶然！”老者一双浑浊黄眼盯着焦土上残存的紫黑色汁液，“此草生长在西域边陲，唯有前线军道能辗转流入。更可怕的是——”老人声音颤颤巍巍，声量也小了下去，“郡主坠马的可是陛下御赐的踏雪乌骓，有人敢对皇家坐骑下手……”
宇文泰骤然截住他的话：“够了。”他缓缓抬眼，扫过众人的目光带着实质威压，“此事若有片语流出，你们当知后果。”
“老臣明白！”老者躬身负命，待他再抬头时，宇文泰已飞身上马，“其余人随本王继续搜查！”
杨柯也跟着上马，随着队伍继续往前。她紧握缰绳的掌心沁出冷汗，抬眼望向宇文泰紧绷的脊背，心中不免有些慨叹。既然紫茎草只能从前线军道流入，那这嫌
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