此话有如雷鸣在洛北耳边炸响，他当场怔住，看着张柬之的那双深沉的眼睛，一个字也说不出来。
“你是个聪明人，可天底下不是只有你一个聪明人。”张柬之将手边一只棋盅揭开，在桌上摆开了一局残局，“会下棋吗？”
洛北恭敬道：“学过一点。”
张柬之点了点头，把一枚棋子摆在天元位：“你的性子，适合拿棋盘来磨一磨。朝局和棋局类似，一人一地一子的得失都算不了什么。最重要的是‘势’。如果当年的那些宰辅们自己上表辞官，他们的‘势’就完全散了。朝臣们跟风而上，落井下石，他们只会败得更惨，死得更惨。”
洛北沉吟片刻：“可如今圣上已经起了心思，与其经历一番朝廷斗争，再丢官去职，倒还不如自己走，您有大功于社稷，圣上见您如此，总有一丝善意，不会赶尽杀绝的......”
张柬之叹了口气，眼睛望着远方，喃喃道：“真是讽刺啊.....老夫今年八十有余，为官六十年，最后的身家性命，全要寄托在圣上的一丝善意上了吗？”
张柬之这话说得半是感慨，半是讥讽，洛北低下头来，不敢再劝。
张柬之又在棋盘上摆了一枚棋子：“你把皇帝看得太重了，君道臣职各有所司，当今的皇帝还做不到一己好恶杀死宰相。陛下所能依靠的，唯有武三思而已。只要武三思的一举一动仍然掌握在我手中，这局棋就还不会这么快结束……”
洛北好奇问：“张相公在武三思那里也有人手？”
“这是自然。”张柬之道，“告诉你名字也无妨，这个人就是吏部考功司郎中，崔湜。”
“博陵崔氏那个以文辞著称的美男子么。”洛北对这个人有印象：崔湜是登进士科入的官场，仕途之初，曾经跟着二张编撰《三教珠英》。神龙政变之后，被提拔到了吏部考功司员外郎的位置上。
但博陵崔氏盛产文坛清流，崔湜也对朝中纷争敬而远之，只喜欢往文会、诗会之中扎根。洛北去拜访褚沅的时候，时常能和他打个照面，不过也只是点头之交，没有什么交情。
张柬之没有直接回答他，只在棋盘上落下一子：“棋局还没有完，你要耐得住性子一些。”
他没有再和洛北讲话的兴趣，只专心致志地解棋盘上的残局。显然是个送客的架势。
洛北知情识趣，知道自己这不怎么合时宜的一番表态已经让张柬之有些厌烦，正要起身告辞，眸光一低，却瞥到那棋盘上黑龙翻滚。
他心念一动，拿起白子落在棋盘上，封死了黑棋的去路。
张柬之皱起眉头看他：“你这是什么意思？”
“张相公，崔湜已经不可靠了。”洛北沉声道，“否则武三思骤然发难，他为什么不向您禀报？”
张柬之极为奇怪地抬头看了他一眼：“此事事发突然，他来不及禀报，不也是正常？”
洛北摇了摇头：“张相公刚刚说过，朝中不止我一个聪明人，我深以为然。倘若崔湜能以政变派身份在武三思身边潜藏那么久，就绝不会忽视今天的这件事情。相公且看，此事之后，武三思一定会在朝堂上擢升他，而且就会擢升到您之前主管的中书省去。”
张柬之重重地在棋盘上落了一子：“他敢？！”
洛北轻声道：“圣上会支持他的。”
张柬之深深地叹息一声，正如他自己所说，皇帝没有直接罢黜宰相的能力和勇气，便依靠武三思与他争斗。如今他既然已经被圣上罢去了相位，继任他中书令职务的官员，不论是谁，都不会把他提拔上来的那些人留在中书省了。
洛北只是沉默不语。
张柬之把他从上到下，从下到上地打量一番，语气中带着遗憾：“当年我在长安第一次见到你的时候，你还是个半大孩子，如今也是官居五品，执掌职司的官员了。”
洛北听他语气，心中已有预感，见张柬之要起身，伸出手将他扶了起来：“张相公何必如此。”
张柬之摆了摆手，拒绝了他的搀扶。两人一起走到外间的花园中。此地地处偏僻，各色花朵盛开如海，张柬之随手折了一支拿在手中：
“洛北，你还记得吗？姚崇刚刚回京的时候，你曾到白马寺中拜会我们。我们那时正在吵要不要恢复你身份的事。我还责骂姚崇，说他不顾狄公的遗愿。如今我也同他一样，叫你为大局舍弃了自己的身份，你会怨恨我吗？”
洛北能猜到张柬之为什么会突然提起此事。张柬之不在乎他这么个一介小卒，他真正难过的是未能完成狄仁杰生前的遗愿：“张相公和姚相公日理万机，怎么还在乎我这么个小人物。”
“哈哈，小人物？你当年在河北道与狄公失散。他一个不信鬼神的人，在白马寺为你供起了长明灯。”张柬之笑了笑，带他转到花园中一处隐蔽的假山之后，从山体中取出一只铜盒：“这是狄公生前的最后一道遗表和他给你的信。”
洛北没想到还有这样的东西，只拿着铜盒，怔怔地盯着张柬之。
“他曾经说，他不能主动派人去突厥找你找你，是因为知道倘若你真的被掳去突厥，是不会显露狄家子弟身份，免得连累他被人掣肘。所以他不敢轻举妄动给你带来危险。”
张柬之笑道：
“但他也相信，以你的智慧，定有回到中原的一日。其实……我本来想着，等武家一倒，立刻上书圣上，连这道遗表一起交上去，让朝廷恢复你狄公子侄的身份，如今看来，这封奏疏是等不到我去上了。”
“张相公已打算退隐？”洛北听得出张柬之意气消沉，“那其他人......”
“各人都有个人的想法，我会将其中利害向他们陈明，至于他们退不退，就是他们自己的事情了。”张柬之将手中花枝塞给他，示意他可以告辞，“你也不要以为我一退了，就万事大吉，武三思不是个心慈手软的人。所以我离开长安的时候，你不要来送。”
张柬之话里话外的意思是叫洛北韬光养晦。洛北郑重地点了点头，随即起身告辞。
他在回城的马车上拆开了那只铜盒，里面是一封信并一只卷轴。
信中是狄公字迹：“阿彧，见字如晤。我近来病痛渐增，但知时日无多，不知可有重逢之日，便以此信为赠。我知你自幼聪慧过人，更有兼济天下之志，但我为长辈，心中期望，不过是你平安快乐，无病无灾。但愿你多加珍重，天冷添衣，勿忘餐饭。另有遗表一封，你可在必要之时，代我呈给圣上。”
洛北用力数次，好不容易才用颤抖的双手拧开卷轴，奏章起头的字句是：
“罪臣狄仁杰叩首........”
狄仁杰在这
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