洛北本是在场众人中年纪最轻，官职最低的，但现在众人都将一双双热切的眼睛望着他，好像这鸣沙城中唯有他能定鼎乾坤。
“兵来将挡，水来土掩。”洛北声音镇静沉着一如往常，“既然敌人不肯退却，我们就主动出击，过河去攻打他们的营地。”
他定定望着雷雨过后一碧如洗的蓝天：“三日，默啜最多需要三日时间就能摸清我军的虚实。所以，哥舒将军，后天清晨，你率一千精锐骑兵，要趁着天未破晓袭击敌人的营地。记住，此战只许败，不许胜。”
哥舒亶抬手放在自己的心脏之前：“遵命，洛公子。”
“李刺史，我希望你率披甲步兵扼守河岸阵地，架起盾牌，竖起长矛，面向突厥骑兵的冲击。”
“到了这个地步，还谈什么希望不希望？”李贞点头称是，笑着道：“洛公子，你还是直接下命令吧。”
洛北闻言，也不禁一笑：“慎交兄，昨夜突厥大败，默啜也受了伤。如今突厥能担当大任的只有阙特勤一人。他用兵精妙，你这一去，要打的是硬仗。”
他敛容正色道：“记住，无论如何，不能让士兵溃散，如有不从，军法处置。”
李贞的面容也严肃了起来：“是！”
“宣彻王子，”洛北望向慕容宣彻：“你和我各率骑兵两千，自左右两翼冲进突厥的军阵，趁着他们围歼我步兵之际，绞杀其余的部队。”
慕容宣彻高声道：“是！”
那天夜里，天空升起了惨淡的月亮。洛北登上城楼，向河对岸突厥营地的地方眺望。
正如他所料，阙特勤的旗帜已经取代了拓西可汗的大旗，在象征突厥大汗的狼头纛后随风飘扬。
这代表着默啜已经把这一次战争的主将职位彻底移交给了阙特勤，也意味着他和阙特勤这对挚友与知己，终究要在真正的战场上一决高下。
过去洛北还是乌特特勤的时候，曾经和阙特勤争过数次高下，赛马、摔跤、打猎、射箭、沙盘推演，甚至是喝酒。两个人各有所长：阙特勤是近战的高手，而他是骑射的行家，他们的较量各有胜负，每每结束之后，总是一笑置之。
但到了如今，他们是在以将士们的性命为棋子，真刀真枪地决生死，赌注便是这场战争的胜利。
洛北突然很想和阙特勤再说些什么，他在县衙的书斋里翻了又翻，才翻出一支半走了调的竹笛。他登上城楼，吹起一首突厥的古歌。这古歌讲述的是土门可汗和室点密可汗兄弟的功绩，还有他们分道扬镳，分裂东西突厥的故事。
月夜里，突厥大营里远远地亮起火炬，有个人影从帐篷里走出来，远远地朝这边望。
洛北继续吹奏着，这首漫长的古歌在漆黑的夜里传得很远。直到结束，他放下竹笛，也朝那边深深地望了一眼。
隔得太远，连面容都看不清晰，只有一个人影，立在那里。没有人说什么，或做什么。大战当前，说什么或做什么都是徒劳无功。
月亮渐渐地淡下去了。洛北转身要走，几步路的功夫，从突厥营地的方向，突然传来一声凄厉的哨音，像是一声飞鸟的哀鸣。
于是他知道，那就是阙特勤的回答。
两日后，天未破晓，哥舒亶已经率军开拔。他把惯常使用的长枪换成了一柄镔铁马槊，带着一众如狼似虎的骑兵冲入突厥营中，左突右冲，不久，营地中就冒出一阵又一阵的狼烟。
论军事，阙特勤远比拓西可汗出众得多。他一遇突袭，丝毫不乱，立刻击鼓聚将，命一众步兵竖起盾牌，留时间给骑兵整装上阵。待到骑兵整装待发，立刻亲自率军与哥舒亶对冲。
日前被打得溃不成军的突厥骑兵，竟在阙特勤的麾下重新变为了一支完整的军队，跟着他的副官高高举起的那只“阙特勤”的大旗，向哥舒亶的骑兵围猎而来。
哥舒亶一面挥槊抵挡纷纷射来的箭雨，一面急令部下后退，心底却不免苦笑，还好洛北让他只败不胜，若是真的袭营，被阙特勤这样一冲，军阵溃散，他今日便要交待在这里。
他不敢怠慢，匆匆招呼众人渡过鸣沙河，朝着步兵长矛阵后的空地撤退而去。而他的身后，阙特勤的副官高高地擎着“阙特勤”的军旗，带着一众突厥骑兵向唐军的河岸阵地袭来。
突厥骑兵人人身皆披轻甲，在阙特勤的带领之下向步兵阵地扑来。他们为盾牌和长矛所阻，但声势不减。两军相撞，一时之间，金戈相撞，喊杀震天。但唐军组织严密，始终没有让突厥人占了半分便宜去。
见第一波骑兵为人所阻，阙特勤干脆利落地下了回撤的命令。他率军回撤到河岸，再度率军向唐军的步兵阵地冲来。
突厥骑兵如洪流般冲向长矛军阵，一些边角处已无法守住。几个负责机动的队正忙自己顶了上去——长矛阵虽然稍有松散，但未有溃败，依旧是堪堪守住了。
阙特勤当机立断，再度回撤，这一次他孤身单骑冲在最前。李贞见状，立刻让阵中弓箭手放箭，一时飞箭如雨，射倒了一片冲锋的突厥骑兵。阙特勤肩部中箭，依旧策马疾驰，他挥刀左劈右砍，撂倒了一片长矛，生生给身后的突厥骑兵杀出了一条血路。
“真不愧是突厥第一勇士，名不虚传。”阵中的李贞感慨一声，急令传令官挥舞旗帜，示意洛北和慕容宣彻进攻。
阙特勤看到旗帜舞动，已猜到会有埋伏。他转头对自己的一个亲兵道：“立刻回营，请哥哥和拓西可汗出兵援助——”
那亲兵得了令，沉默地一拱手，飞快地调转马头回突厥大帐去了。
洛北和慕容宣彻率军从侧翼冲入突厥阵中，突厥骑兵冲锋不成，已是心情低落，哪还经得起这样一冲。当下阵型大乱，洛北带着他那二十八骑亲兵，如一柄利刃直插突厥军阵的中心。
阙特勤见他现身，丢开几个缠斗他的唐军步兵，策马来到了他面前，微微冷笑：“乌特。又见面了。”
周围士兵都在厮杀，战团之中，此声几近微不可闻。洛北却听得分明，他轻笑一声，放下弓箭，从腰侧抽出了那把陨铁所铸的唐刀：“来吧。”
阙特勤一催马冲上前，一柄大刀在手中如有雷霆万钧之势，向洛北当头挥来。
这一击避无可避，只有硬接。洛北双手执刀，凝神上挡，两人角力了片刻。洛北一点刀刃，借着神兵利刃，将阙特勤的大刀击飞了出去。
阙特勤反应极快，趁着马匹错身的功夫，在地上捡了把长枪继续对阵。
见他换了把长兵，洛北也接过亲兵抛过来的一
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